Charles Edward Maurice Spencer, 9e graaf Spencer (Londen, 20 mei 1964) is een Brits edelman, historicus, auteur en presentator. Tussen 1975 en 1992 was hij bekend als burggraaf Althorp. Hij is de jongere broer van Diana, prinses van Wales.
Leven Charles Edward Maurice Spencer is het jongste kind van John Spencer (1924–1992), 8e graaf Spencer, en Frances Roche (1936–2004). Zijn moeders familie had nauwe banden met de Britse koninklijke familie; koningin Elizabeth II was een van zijn peettantes. Hij heeft drie oudere zussen, Sarah (1955), Jane (1957) en Diana (1961-1997). Zijn ouders scheidden toen hij drie jaar oud was. Toen zijn vader in 1975 de titel graaf Spencer erfde, kreeg Charles als vermoedelijk erfgenaam de courtesy title burggraaf Althorp.
Op zijn achtste werd Spencer naar Maidwell Hall gestuurd, een van de meest prestigieuze kostscholen van Engeland. In zijn memoires A Very Private School (2024), heeft Spencer openhartig verteld over de mishandeling, wreedheid en het seksueel misbruik waaraan hij en zijn medeleerlingen waren blootgesteld op Maidwell Hall. Het verschijnen van het boek was de aanleiding voor een politieonderzoek naar de school. Na Maidwell Hall ging hij naar Eton College, en studeerde vervolgens moderne geschiedenis aan Magdalen College, Oxford.
Na het overlijden van zijn vader op 29 maart 1992 werd de 27-jarige Spencer de 9e graaf Spencer, 9e burggraaf Althorp, 9e burggraaf Spencer van Althorp, 9e baron Spencer van Althorp en 4e burggraaf Althorp. Hij erfde ook Althorp, het landgoed van de familie in Northamptonshire; het huis is sindsdien grondig gerestaureerd. Als Graaf Spencer was hij lid van het Hogerhuis tot in 1999 het automatisch lidmaatschap van de adel werd afgeschaft.
Spencer trouwde vier keer. Zijn eerste drie huwelijken eindigden in een echtscheiding; uit deze drie huwelijken heeft hij zeven kinderen.
Werk als schrijver en presentator miniatuur|Althorp House Spencer is actief als schrijver en presentator. Hij werkte van 1986 tot 1995 als correspondent voor NBC News. Hij schreef en presenteerde een 12-delige documentaireserie Great Houses of the World (1994-1995) voor NBC Super Channel. Hij schreef boekrecensies en artikelen voor onder andere The Guardian, The Independent on Sunday, The Daily Telegraph, The Sunday Telegraph en Vanity Fair. In 2004 presenteerde hij twee documentaires voor History Channel over de slag bij Blenheim (Blenheim - Battle for Europe). In 2023 - 2025 presenteerde hij de podcast The Rabbit Hole Detectives, samen met dominee en voormalig popmusicus Richard Coles en de archeologe Cat Jarman. Jarman is sinds 2026 zijn vierde echtgenote.
Spencer is auteur van een reeks boeken over het landgoed Althorp, zijn familiegeschiedenis, en Britse geschiedenis van met name de 17e eeuw. In 2003 startte hij het jaarlijkse Althorp Literary Festival.
Overlijden en nagedachtenis Diana Zijn zuster Diana was van 1981 tot 1996 getrouwd met de toenmalige prins van Wales, de latere koning Charles III. Spencer is een oom van de prinsen William en Harry. Op 31 augustus 1997 kwam Diana, inmiddels gescheiden, om het leven bij een auto-ongeluk in Parijs. Spencer werd wereldwijd bekend vanwege zijn grafrede tijdens haar begrafenisdienst in Westminster Abbey. Hij hekelde daarin de Britse koninklijke familie en de pers vanwege hun behandeling van zijn zus. Spencer heeft complottheorieën over de dood van Diana altijd tegengesproken.
Diana is begraven op een eiland in een meer op het landgoed Althorp. Spencer liet een herdenkingstempel en een museum ter nagedachtenis aan haar bouwen. Het museum sloot in 2013.
In het boek Swan Song (2026) legde Spencer zijn herinneringen aan Diana vast, van hun gezamenlijke kindertijd tot haar dood in 1997. De publicatie van het boek kreeg wereldwijd veel media-aandacht. Dit was met name vanwege de beschrijving van een telefoongesprek dat Spencer kort na het overlijden van Diana zou hebben gevoerd met een naar zijn zeggen opgelucht klinkende Charles III (toen nog prins van Wales). Naar aanleiding van de publiciteit suggereerde de koning in een verklaring dat het verdriet om het verlies van zijn zuster Spencers herinneringen zou hebben vertekend.
Conflicten met de media Spencer kwam een aantal keren in conflict met de media. Hij kreeg eind 2020 formele excuses van de directeur-generaal van de BBC voor de onethische manier waarop met name de journalist Martin Bashir te werk was gegaan in de aanloop naar een interview met prinses Diana in het BBC-programma Panorama in november 1995. Spencer weigerde de verontschuldigingen te aanvaarden en eiste een formeel onderzoek. In mei 2021 oordeelde John Dyson, een voormalig rechter van het Britse Hooggerechtshof, dat Bashir zich schuldig had gemaakt aan bedrog.
In 2021 bood The Times excuses aan voor het publiceren van berichten dat Spencer geweigerd zou hebben om Diana tijdens en na haar scheiding onderdak te bieden. Dit bleek niet waar te zijn.
Publicaties (selectie) Althorp: The Story of an English House, 1998, . The Spencer Family, 1999, Blenheim: Battle for Europe, 2004, . Prince Rupert: The Last Cavalier, 2007, . Killers of the King: The Men Who Dared to Execute Charles I, 2014, . Impressions of Althorp: Thoughts on My Spencer Heritage, 2015, . To Catch A King: Charles II's Great Escape, 2017, The White Ship: Conquest, Anarchy and the Wrecking of Henry I's Dream, 2020, A Very Private School: A Memoir, 2024, The Rabbit Hole Book, 2024, met Richard Coles & Cat Jarman, Swan Song, 2026. (Nederlandse vertaling: Zwanenzang. )
Categorie:Britse adel Categorie:Brits historicus Categorie:Brits schrijver Categorie:Lid van het Hogerhuis (Verenigd Koninkrijk)