Raymond Vanstraelen (Schakkebroek, 7 maart 1947) is een Belgisch ondernemer en voormalig wielrenner. Hij is de oprichter van het sporttextielbedrijf Bioracer dat door biomechanische meet- en analysetechnologie een belangrijke invloed heeft gehad op de ontwikkeling van de wielerkleding.
Biografie Raymond Vanstraelen begon zijn carrière als wielrenner. Hij koerste gedurende 9 jaar in het amateurcircuit, hij behaalde 72 overwinningen waaronder het kampioenschap van Limburg in 1967 en Köln-Schuld-Frechen in 1970. Hij kreeg aanbiedingen om wielerprof te worden, maar wilde het financiële risico daar daarmee gepaard ging niet nemen en koos voor zijn vaste job bij de toenmalige R.T.T. .
Hij had een cursus voor wielertrainer gevolgd en het brevet van "trainer A" behaald en werd na zijn wielercarrière in 1976 trainer bij Bloso. Daar begon hij met ergonomische metingen om de ontwikkeling van de prestaties van wielrenners te bevorderen. Vanstraelen startte de eerste wielerschool van België op en begeleidde renners als als Eric Vanderaerden, Guy Nulens, Johan Capiot en René Martens.
Vanuit het concept van de metingen startte hij in 1986 met de latere ploegdokter Yvan Van Mol het bedrijf Bioracer dat aan de hand van een biomechanisch fietsmeetsysteem fietsen op maat maakte. Aansluitend werd ook een nieuwe wielerschoen ontwikkeld. In 1988 namen Vanstraelen en zijn echtgenote loopbaanonderbreking en begonnen in Nieuwerkerken met het vervaardigen van wielertruitjes en later ook regenjasjes voor renners geïnspireerd op skikledij. Hij kreeg onmiddellijk de ploeg Panasonic als klant, andere ploegen volgden snel.
Vanstraelen is vooral geïnteresseerd in research en development, voortdurende vernieuwing is de kern van het bedrijf, in het bijzonder wat technologie, aerodynamica en menselijke biomechanica betreft. Bioracer was een van de eerste bedrijven die gebruik maakte van aanvankelijk precies nagemaakte poppen en later 3D-body scanning en aerodynamische testing in windtunnels om gepersonaliseerde fietskledij te ontwikkelen.
Bioracer groeide uit van een lokale onderneming in Tessenderlo tot een internationaal merk en marktleider in Europa dat kleding levert aan professionele teams en nationale selecties, waaronder Ineos, TotalEnergies en Belgian Cycling en daarnaast als wielersponsor aanwezig in het peloton. Het bedrijf levert kledij aan de nationale selecties van onder meer België en Duitsland en was aanwezig op verschillende Olympische Spelen met door het bedrijf ontworpen outfits.
Een van de belangrijkste ontwikkelingen is de aerodynamica die fietskleding optimaliseert voor tijdritten en baanwielrennen. Daarnaast lanceerde Vanstraelen een platform waarmee data uit aerodynamische tests en biomechanische analyses worden gebruikt om kleding en fietshouding verder te verfijnen. Later ging het bedrijf ook schaatskledij maken.
Bioracer is actief over verschillende continenten. Het maakt ongeveer 15.000 nieuwe ontwerpen per jaar. In 2022 werd beslist om nog enkel de ontwikkeling van de prototypes in Limburg te behouden en de productie over te hevelen naar Roemenië, Macedonië, Tunesië en Colombia.
Een overdracht van de leiding van het bedrijf in 2000 liep bijna faliekant af. Bioracer werd gered door tussenkomst van de Limburgse Reconversie Maatschappij, die mede-aandeelhouder van het bedrijf werd. Raymond Vanstraelen werd terug CEO. In 2006 werden Peter Croonen en zijn broer Michel Croonen met 80% van de aandelen de belangrijkste aandeelhouders van Bioracer. In 2017 gaf Vanstraelen de leiding van het bedrijf over aan zijn adjunct, Danny Segers, voorheen consultant en actief binnen de Limburgse Reconversie Maatschappij, die CEO werd. Hij wordt bijgestaan door onder andere Davy Vanstraelen, de zoon van Raymond Vanstraelen. Ook zijn kleinzoon is actief in het bedrijf.
Prijzen Bioracer behaalde in 2012 de Limburgse Innovatie Award voor het één-delige Speedwear-pak.
In 2019 ontving het bedrijf de Ambiorixprijs, een Limburgse ondernemersprijs die jaarlijks wordt uitgereikt aan ondernemingen die uitblinken in innovatie, internationalisering en duurzame groei.
Raymond Vanstraelen werd in 2024 genomineerd voor het Vlaams Sportjuweel als topsportversterker.
Referenties
Categorie:Belgisch wielrenner Categorie:Belgisch ondernemer