Argonaut of European Large Logistics Lander (EL3) is een klasse maanlanders die is ontworpen door de European Space Agency (ESA) in samenwerking met Thales Alenia Space om ladingen naar het oppervlak van de Maan te brengen. De lander is ontworpen met een veelzijdige reeks toepassingen in gedachten, waaronder gebruik als energiecentrale, ondersteuning voor een rover, vrachtaflevering en infrastructuurlevering. Lancering is gepland met de Ariane 64-draagraket.
Ontwerp De Argonaut-lander zal bestaan uit een landingselement, een vrachtplatform en een lading. Het vaartuig kan tot 1500 kg vervoeren, De Argonaut zal naar verluidt met een nauwkeurigheid van 250 meter kunnen landen en tot vijf jaar op de maan kunnen blijven. Het reactiecontrolesysteem van de lander zal bestaan uit 24 monopropellant-stuwraketten. Elk van de drie hoofdmotoren, die elektrische pompen en MMH/MON als voortstuwingsstoffen gebruiken, zal in staat zijn 6 kN stuwkracht te genereren en zal tot 50% kunnen worden gesmoord.
De Argonaut-lander wordt voorzien van een multifunctionele robotarm, MANUS (Manipulator for Argonaut Payload Needs and Unloading Support). ESA gaf in 2024 aan het Amerikaanse Redwire en het Poolse PIAP Space de opdracht om een prototype te bouwen. Op 21 mei 2026 maakte Redwire bekend een prototype, gebouwd door hun Luxemburgse dochter, aan ESA afgeleverd te hebben.
Geschiedenis
In 2022 verkreeg de ESA initieel budget voor een maanlander van de ministerraad. In 2023 werd Neil Murray became aangesteld als Engineering Team Leader voor de Argonaut.
ESA had vóór de ministerraad in november 2025 een financieringsaanvraag van € 600 miljoen voorbereid voor de verdere ontwikkeling van Argonaut, wat moet leiden tot de eerste maanlanding in 2030, met een plan om vijf landers te bouwen. Een tweede missie staat gepland voor 2033.
Op 20 november 2025 maakte Thales Alenia Space bekend dat het meerdere contracten had getekend met de belangrijkste consortiumpartners, waarmee het industriële team voor de ontwikkeling van de Argonaut-maanlander definitief was samengesteld.
In augustus 2026 bevestigde ESA dat de Ariane 64 Block 2 de basisconfiguratie zou zijn voor de Argonautmissies. Voor de Argonautmissies na missie 1, die een Thermo-elektrische radio-isotopengenerator bevatten, zal de Ariane 64 extra veiligheidsaanpassingen ondergaan.
Missies Missie Startdatum (UTC) Startplaats Draagraket Detail Argonaut Mission 1 eind 2030 CSG Ariane 64 gepland ArgoNET niet vroeger dan 2031 CSG Ariane 64 gepland
Categorie:Ruimtevaart naar de Maan