Caplan's begon in 1897 als een kleine textielwinkel en was in de loop der tijd op verschillende locaties in het Canadese Ottawa gevestigd. In 1916 verhuisde de winkel naar Rideau Street, waar het uitgroeide tot een warenhuis en uitgroeide tot een winkelparadijs in de stad. Sam Caplan, geboren in 1898, leidde de winkel jarenlang en groeide uit tot een bekende figuur in de zakenwereld en de Joodse gemeenschap van Ottawa.
Samen met Ogilvy's, Freimans en Murphy-Gamble was Caplan's een van de lokale warenhuizen die de detailhandel in Ottawa gedurende een groot deel van de twintigste eeuw domineerden. Ottawa was zelfs uniek onder de grotere Canadese steden, omdat de lokale warenhuizen succesvol genoeg waren om de expansie van de meeste nationale ketens (waaronder Eaton's, The Bay en Simpson's) tot in de jaren 1950 te ontmoedigen.
In 1967 nam Caplan's Shaffer's Limited over, een aangrenzende kledingwinkel aan Rideau Street, en een andere gevestigde retailer in Ottawa. De overname maakte verdere uitbreiding van Caplan's panden en klantenbestand mogelijk. De retailtrends in de daaropvolgende vijftien jaar waren echter niet gunstig voor onafhankelijke warenhuizen zoals Caplan's. De bouw van het Rideau Centre tegenover de winkel van Caplan's verminderde de omzet verder, en Caplan's sloot op 28 juli 1984 na meer dan 80 jaar actief te zijn geweest. Sam Caplan was een jaar eerder overleden en maakte de sluiting van zijn gelijknamige winkel niet mee.
Na de sluiting van de winkel werden de uitbreidingen en ontwerpelementen uit de jaren 1960 verwijderd om de grotendeels bewaard gebleven commerciële gevels van rond de eeuwwisseling te onthullen. Er werden plannen gemaakt voor een winkelcentrum en kantoorfuncties op de locatie van Caplan, maar deze bereikten nooit de bouwfase. In 2000 keurde de gemeenteraad van Ottawa de bouw van een bioscoop op de locatie goed, maar ook dat project ging niet door. De stad verzette zich tegen latere pogingen van de grondeigenaar om de gevel van de oude Caplan-winkel te slopen, hoewel verwaarlozing er uiteindelijk toe leidde dat de brandweercommandant in november 2003 de sloop ervan beval. Omdat de locatie zich bevond in een beschermd erfgoedgebied onder de Ontario Heritage Act, kon de stad de voorwaarde opleggen dat een replica van de gevel van Rideau Street zou worden gebouwd, als onderdeel van een toekomstige herontwikkeling op de locatie.
Het voormalige pakhuis van Caplan, gebouwd in 1920 aan King Edward Street, werd in 1969 omgebouwd tot een externe theaterstudio van het National Arts Centre. Tegenwoordig doet het dienst als "La Nouvelle Scène", een Franstalige theaterlocatie.
Categorie:Bouwwerk in Ottawa Categorie:Canadees warenhuis