Hanningtons was een warenhuis in de Engelse kuststad Brighton and Hove. Het bedrijf had een prominente centrale ligging in Brighton en kende een ononderbroken handelsgeschiedenis van bijna 200 jaar, tot het in 2001 werd gesloten. Het was het oudste, grootste en meest diverse warenhuis van de stad: de 70 afdelingen boden kleding en huishoudelijke artikelen van alle soorten, en diensten variërend van begrafenisregelingen tot tapijtreiniging. "Beroemd" en "prestigieus", stond het plaatselijk bekend als de "Harrods van Brighton". Tot in de jaren 1960 bleef het bedrijf in familiebezit. Latere eigenaren leidden het bedrijf volgens de principes van de familie Hannington.
Hanningtons groeide van een enkele winkel in de North Street in het stadje uit tot een groot warenhuis met meerdere winkelpanden in die straat en de aangrenzende straten. Sommige diensten waren ondergebracht in andere gebouwen elders in Brighton and Hove. Regelmatige uitbreidingen brachten veel veranderingen aan het hoofdgebouw met zich mee, maar de algehele bouwstijl dateert uit de jaren 1860, toen architect William Russell de winkelunits van de Hanningtons op dat moment verenigde tot een gemeenschappelijke stijl. Een deel van de voormalige winkel, het gedeelte op East Street 41 en 42, dat in 1882 werd verworven, staat op de monumentenlijst vanwege zijn architectonische en historische waarde.
Familie Hannington De naam Hannington heeft een lange geschiedenis in de regio Brighton, Hove en Shoreham-by-Sea. Thomas Hannington uit Southwick werd vermeld in het Portslade Manor Court Book van 1706; een John Hannington woonde in 1719 in Portslade en zijn vader (ook John) werd in 1739 begraven in de St Nicolas Church in Portslade. Later in de 18e eeuw trouwde Charles Hannington uit Shoreham-by-Sea, "bekend als een man met bovenmenselijke kracht", met Mary Mepham. Ze kregen samen drie zonen. Charles Mepham Hannington werd geboren in 1774 en was gekwalificeerd als advocaat. Henry Hannington stierf in 1781 op vijfjarige leeftijd en Smith Hannington (geboren in 1784) werd rond 1798 leerling-stoffenhandelaar in Brighton. Hij maakte lange dagen en leerde snel alles over de stoffenindustrie.
Oprichting rechts|miniatuur| Hanningtons werd opgericht op North Street 3, op de plaats van deze latere gebouwen. North Street loopt westwaarts vanaf Old Steine, het oorspronkelijke modieuze centrum van Brighton, en vormt de noordelijke grens van de oude stad. Het is sinds de 18e eeuw het commerciële hart van Brighton. In die tijd bevonden zich aan het oostelijke uiteinde, dat breder werd en Castle Square vormde, populaire herbergen en diende het als eindpunt voor bussen uit Londen. Op North Street 3, naast het hoofdkantoor van de bus, stond een kleine winkelruimte van 9,1 × 3,7 m. Een eigentijdse illustratie toonde het als een gedrongen gebouw met twee verdiepingen en grote erkers. Smith Hannington verwierf het in 1808, maar de omstandigheden waaronder zijn onzeker: hij kocht het óf van een zakenpartner die met schulden kampte, óf was er al gedeeltelijk eigenaar van en verwierf het hele aandeel toen de mede-eigenaar stierf. De winkel werd in 1802 als stoffenzaak gerund door de gebroeders Constable, die in Brighton berucht waren omdat ze beweerden dat ze van het ene uiteinde van de Ierse Pleasure Gardens naar het andere konden vliegen, en James Ireland zelf (die naast zijn Gardens ook diverse zakelijke belangen had) was er blijkbaar vanaf 1806 ook bij betrokken.
Hannington opende op 25 juli 1808 een stoffenwinkel onder zijn eigen naam op North Street 3. Hij adverteerde zijn ‘nieuwe en elegante assortiment goederen … tegen ongebruikelijk lage prijzen’ in de Brighton Herald en de Sussex Daily Advertiser, twee prominente lokale kranten, en beschreef het aanbod van diensten als ‘linnen stoffen, mercerie, fournituren en kousen’. Deze ene winkel was de oorsprong van het warenhuis Hanningtons.
Uitbreiding Begin 19e eeuw groeide Brighton snel en werd het een favoriete bestemming voor rijke bezoekers uit Londen. De centrale ligging van de winkel aan wat dagboekschrijver en journalist H.R. Attree de 'Bond-street of Brighton' noemde, zorgde ervoor dat de winkel meteen kon floreren. In 1816 stierf Smith Hanningtons moeder en ontving hij een erfenis. Zijn nieuwe vrouw zorgde bovendien voor nog meer geld. Hierdoor kon hij meerdere winkelpanden in de buurt kopen en de winkel uitbreiden tot het grootste warenhuis van Brighton. In hetzelfde jaar werd aan de winkel een Royal Warrant verleend. In 1847 had hij de huurovereenkomsten of het vrije eigendom verworven van North Street 1, 2 en 4, een huis aan Market Street en acht winkels aan Brighton Place (achter North Street). Een deel ervan verhuurde hij aan andere bedrijven, maar een deel gebruikte hij om het warenhuis uit te breiden. Hij verwierf ook een pand in de nabijgelegen East Street en diversifieerde zijn bedrijf in het regelen en uitvoeren van begrafenissen vanuit dit pand. links|miniatuur| Het Hanningtons Furniture Depository werd in Hove gebouwd in de periode 1901-1904. Tegenwoordig is het het ziekenhuis van Montefiore. Smith Hannington stierf in 1855 en liet twee overlevende kinderen achter en zijn vrouw Elizabeth. Charles Smith Hannington, zijn enige overlevende zoon, nam de zaak over. Het succes en de winstgevendheid ervan stelden hem in staat een landgoed te kopen in Hurstpierpoint, net buiten Brighton. Twee van Charles Hannington's negen kinderen volgden hem in de zaak: Samuel, die later de zaak overnam, en James. De intellectuele nieuwsgierigheid van James was ‘volstrekt ongeschikt voor het zakenleven’, en na zijn studie in Oxford werd hij de eerste bisschop van Equatoriaal Oost-Afrika en stierf in 1885 de marteldood. rechts|miniatuur| De winkel breidde zich in de jaren 1880 uit naar East Street met de overname van de nummers 41 en 42 (rechts) . In 1862 verwierf Charles Hannington nog twee gebouwen aan North Street. Op dit punt besloot hij alle winkelunits aan North Street samen te voegen tot één winkel met een gemeenschappelijk architectonisch thema, en hij gaf architect William Russell de opdracht dit te doen. Hij diversifieerde de onderneming bovendien verder: nieuwe afdelingen omvatten onder meer een meubel- en gordijnstoffenservice, een tapijtreinigingsservice (gevestigd in een gebouw aan de Lewes Road en uitgerust met de meest geavanceerde machines van het land) en een opslag- en verhuisservice voor meubels. Naarmate deze afdeling groeide, was er behoefte aan een groot, speciaal gebouwd meubelmagazijn, en de lokale architecten Clayton & Black ontwierpen voor dit doel een opvallend koepelvormig gebouw. In 1898 werd een terrein gevonden aan de Davigdor Road in Hove, het land werd in 1901 gekocht en de bouw duurde tot 1904.
Nummer 1 op North Street staat op een "prestigieuze" locatie op de hoek van East Street, een andere middeleeuwse straat van Brighton. In 1882, een jaar nadat Charles Hannington was overleden en zijn zoon Samuel de zaak had overgenomen, werd de winkel om de hoek uitgebreid toen de nummers 41 en 42 aan East Street werden overgenomen. Dit werd gevolgd door de verwerving van meer panden in de jaren 1890 en 1900: nummer 1 aan Market Street en een deel van nummer 53, en elk gebouw aan de zuidkant van North Street tot en met nummer 12. Hij installeerde ook elektrische verlichting en een telefoonlijn in de winkel, twee zaken die in die tijd vrijwel onbekend waren in Brighton. Ook de voorzieningen voor het personeel waren vooruitstrevend: een onspanningsruimte, een bibliotheek, jaarlijkse uitstapjes, woonruimte ter plaatse en er werden lonen geboden die ‘ruim boven het gemiddelde’ lagen. In 1896 werd Hanningtons een naamloze vennootschap, maar de familieband bleef bestaan: Samuel was de algemeen directeur en zijn zoon Charles was zijn plaatsvervanger. Er werden extra inkomsten gegenereerd door een deel van de verworven panden te blijven verhuren aan de bestaande huurders. Zo werd in 1805 de Brighton Union Bank opgericht. Deze bank groeide in de 19e eeuw uit tot de belangrijkste particuliere bank van Brighton. Barclays nam het in 1894 over in de panden North Street 6-9. Hanningtons kocht in de jaren negentig van de 19e eeuw het eigendomsrecht op deze panden, maar pas in 1959 werden deze gebouwen onderdeel van Hanningtons. Op dezelfde manier waren de nummers 13 en 14 tot 1954 in gebruik als theesalon van J. Lyons and Co.
Concurrentie Hanningtons was een middelgrote retailer die zowel confectiekleding als op maat gemaakte kleding aanbood, naast vele andere diensten. Vanaf het einde van de 19e eeuw ontstonden er lokaal verschillende concurrenten. In 1898 veranderde Sharman's Drapery de begane grond van Gothic House aan Western Road in een warenhuis, dat later werd overgenomen door de Plummer Roddis-groep; de winkel van Knight en Wakefield opende kort daarna in dezelfde straat; en op Palmeira Square bood Hill's of Hove een alternatief voor inwoners van Hove. Later kwamen de winkels van Maples en Vokin's, ook aan North Street, erbij. Als reactie hierop begon Hanningtons in die tijd uitgebreid te adverteren. De winkel adverteerde in kranten, modebladen en advertenties op bussen. Ook werden reclameansichtkaarten geproduceerd en in 1900 werd er een groot reclamebord opgericht nabij het treinstation van Brighton, bedoeld om zichtbaar te zijn vanaf binnenkomende treinen. Een advertentie in een krant uit die tijd vermeldt de producten en diensten van Hanningtons als "fourniturenwinkels, wollen en linnen stoffenwinkels, tapijt- en meubelmagazijniers, rouwkleding voor gezinnen en algemeen, begrafenisondernemers, makelaars in huizen en onroerend goed, veilingmeesters, taxateurs etc.". Later in de 20e eeuw werden zulke uiteenlopende nieuwe afdelingen als op maat gemaakte schooluniformen, gespecialiseerde kostuums, bontjassen en grammofoons geïntroduceerd. Ook was Hanningtons een pionier in het concept van concessies in de winkel, waarbij bedrijven die bepaalde gespecialiseerde producten aanboden ruimte in de winkel kregen in ruil voor een commissie op elke verkoop. Een andere innovatie was de indeling van de meubelafdeling, waar items werden geplaatst in realistische omgevingen die de kamers van een huis imiteerden - een zeldzaam concept buiten de high-end winkels in Londen. Daarentegen werd pas begin twintigste eeuw het kopen op krediet ingevoerd, vele jaren nadat dergelijke regelingen populair waren geworden. De oprichter Smith Hannington was tegen het aanbieden van goederen op krediet.
Naoorlogse periode Hanningtons werd beschadigd tijdens een van de vele bombardementen van de Brighton Blitz. Op 29 november 1940 werd nummer 1 zwaar beschadigd, maar er vielen geen slachtoffers. De normale bedrijfsvoering werd na de oorlog hervat en de uitbreiding zette zich aanvankelijk voort: Hanningtons Motors werd opgericht op de locatie van het huidige Van Alen-gebouw aan de kust. De diensten omvatten limousineverhuur. De jaren 1960 waren echter een periode van grote veranderingen. De winkel verdween uit de handen van de familie Hannington toen het laatste lid, Dorothy Hannington, in 1966 stierf. Ze richtte een liefdadigheidsfonds op om de winkel te runnen namens het Royal London Hospital en het Royal Sussex County Hospital; maar in 1969 werd dit ontbonden en werd de winkel voor £ 1.005.000 verkocht aan vastgoedbedrijf South Bank Estates. Delen van de onderneming werden verkocht en sommige gebouwen werden afgestoten, met name de meubelopslag in Hove (deze werd verkocht aan Legal & General en in 1972 omgebouwd tot kantoren), maar alle personeelsleden bleven in dienst van de nieuwe eigenaren. De nieuwe eigenaren behielden nauwe banden met het Royal Sussex County Hospital en andere zorginstellingen zoals het Brighton Health Committee en St. John Ambulance, wat de interesse van wijlen Dorothy Hannington in dat gebied weerspiegelde.