Fonson is een Belgische familie van ambachtslieden en ondernemers die vanaf de 19e eeuw een bepalende rol speelde in de productie van militair materieel, penningen en kunstmedailles. Het familiebedrijf, opgericht in 1826, groeide uit tot een van de meest invloedrijke medailleateliers van België.De Lombaert, Stefan, Medal Producers in Belgium (19th-20th century), 2016. Een aanzienlijk deel van de Belgische en koloniale decoraties uit de 19e en 20e eeuw werd door Fonson vervaardigd.
In de 21e eeuw werd de historische naam Fonson na een reeks fusies opnieuw geactiveerd binnen een modern medailleatelier.
Geschiedenis Oprichting en militaire expansie (1826–1845) De firma werd rond 1826–1827 in Brussel opgericht door de broers Jean-Barthélemy Fonson (1808) en Jean-François Fonson (1810).De Lombaert, Stefan, Medal Producers in Belgium (19th-20th century), 2016. Zij opereerden aanvankelijk onder de naam Fonson Frères.
De timing van de oprichting bleek cruciaal: tijdens de Belgische Revolutie van 1830 ontstond er een acute behoefte aan uitrusting voor het nieuwe nationale leger. Het atelier speelde hierop in door de grootschalige productie van uniformknopen, sabels, vaandels en militaire insignes. In deze periode duikt in historische advertenties ook de naam B. Fonson F. op, verwijzend naar beide broers.
Tweede generatie Na het overlijden of terugtreden van de oprichters werd het atelier overgenomen door Auguste François Fonson (1845), zoon van Jean‑François. Onder zijn leiding veranderde de naam naar Atelier Auguste Fonson, later Fonson et Cie. Auguste huwde in 1865 in Sint‑Gillis met Catherine Cécile Adèle Galode (1847).Huwelijksakte Auguste en Catherine Fonson, 1847.
Derde generatie De zoon van Auguste, Jules Louis Fonson (1871–1937),Geboorteakte Jules Louis Fonson, 1871. nam het bedrijf over tegen het einde van de 19e eeuw. Het atelier werd toen bekend als Atelier Jules Fonson. Onder Jules bereikte Fonson zijn artistieke hoogtepunt. Hij werkte samen met talrijke Belgische kunstenaars uit de fin‑de‑siècle‑periode en het interbellum, waaronder beeldhouwers en graveurs die medailles tot kleine kunstwerken verhieven. Numismatische bronnen bevestigen dat Jules Fonson een prominente figuur was in de Brusselse zakenwereld en dat zijn signatuur J. Fonson tot 1947 in gebruik bleef.
20e eeuw: Fusies en evolutie Na de dood van Jules in 1937 bleef het bedrijf actief, maar kwam het in de loop van de 20e eeuw in handen van andere ondernemers. In de jaren 1950 werd de naam Établissements Jules Fonson gebruikt, onder leiding van Eugène C. Walton‑Fonson (1892–1960). Rond het midden van de 20e eeuw fuseerde Fonson met Fisch, wat leidde tot Fonson et Fisch. Dit bedrijf evolueerde later tot Fibru‑Fisch en uiteindelijk Fibru. Fibru bleef actief in Brussel tot het in 2021 werd overgenomen door P. De Greef Medals, een historisch medaillebedrijf dat vandaag gevestigd is in Antwerpen. De volledige matrijzencollectie van Fonson werd daarbij veiliggesteld.
Heropleving in de 21e eeuw In 2021 werd de historische naam Fonson opnieuw gelanceerd als Fonson Coins, een subatelier van P. De Greef. Het doel is het combineren van bijna 200 jaar Belgisch vakmanschap met hedendaagse artistieke munten en medailles.https://www.p-degreef.com/nl/over-ons
Productie en artistieke betekenis Militair erfgoed Fonson speelde een cruciale rol in de uitrusting van het jonge Belgische leger. Het bedrijf vervaardigde: uniformknopen, shako-platen, sabels en militaire insignes. Veel van deze objecten worden vandaag beschouwd als waardevol militair erfgoed.
Medaillekunst Vanaf het einde van de 19e eeuw verschoof de focus naar kunstmedailles, een discipline die in België bijzonder hoog stond aangeschreven. Medailles fungeerden als: kleine sculpturen, dragers van collectieve herinnering, genealogische en historische bronnen, & symbolen van stedelijke identiteit via heraldiek en allegorie. De signatuur Fonson is vaak te vinden aan de zijkant van de medaille.
Collecties en musea Werk van Fonson is aanwezig in talrijke musea en penningkabinetten, waaronder: KBR (Koninklijke Bibliotheek van België), Boekentoren (UGent), MSK Gent, GUM (Gents Universiteitsmuseum), KMSKB Brussel, Rijksmuseum Amsterdam en het legermuseum in Brussel.
Categorie:Voormalig Belgisch bedrijf