The Lizard (Cornisch: an Lysardh) is een schiereiland in Cornwall National Landscape het zuiden van Cornwall, Engeland. Het zuidelijkste punt van het Britse vasteland ligt nabij Lizard Point. The Lizard, ook bekend als Lizard Village, is het meest zuidelijke gebied op het Britse vasteland en ligt in de civil parish Landewednack. De valleien van de Helford River en het meer dat bekend staat als Loe Pool vormen de noordelijke grens, terwijl de rest van het schiereiland omgeven is door zee. Het gebied is ongeveer 23 km × 23 km groot. The Lizard is een natuurgebied en is door Natural England aangewezen als National Character Area 157. Het schiereiland staat bekend om zijn geologie en zeldzame planten en ligt in het Cornwall National Landscape.
De kust van Lizard is bijzonder gevaarlijk voor de scheepvaart en de zeewegen rond het schiereiland stonden van oudsher bekend als het “Graveyard of Ships” (scheepsgraf). De Lizard Lighthouse werd in 1752 gebouwd op Lizard Point en de RNLI exploiteert het The Lizard reddingsbootstation.
Etymologie De naam “Lizard” is hoogstwaarschijnlijk een verbastering van de Cornisch naam “Lys Ardh”, wat “hooggerechtshof” betekent; het is puur toeval dat een groot deel van het schiereiland bestaat uit serpentiniethoudend gesteente. De oorspronkelijke naam van het schiereiland was mogelijk het Keltische Bridanoc, afgeleid van Britannakon (“het Britse”), dat bewaard is gebleven in de naam van het voormalige dorp Predannack, waar nu het vliegveld Predannack Airfield ligt.
Geschiedenis Er zijn aanwijzingen voor vroege bewoning in de vorm van verschillende grafheuvels en grafstenen. Een deel van het schiereiland staat bekend als de Meneage (het land van de monniken).
Helston, de dichtstbijzijnde stad bij het schiereiland Lizard, zou ooit aan het monding van de rivier Cober hebben gelegen, voordat deze in de 13e eeuw door Loe Bar van de zee werd afgesneden. Er wordt verondersteld dat Helston ooit een haven was, maar daar zijn geen gegevens over gevonden. Geomorfologen denken dat de bar waarschijnlijk is ontstaan door de stijging van de zeespiegel na de laatste ijstijd, waardoor de rivier werd geblokkeerd en een barrière-strand ontstond. Het strand bestaat voornamelijk uit vuursteen en de dichtstbijzijnde bron bevindt zich voor de kust onder de verzonken terrassen van de voormalige rivier die tussen Engeland en Frankrijk stroomde en nu onder het Kanaal ligt. De middeleeuwse haven van Helston lag in Gweek, waarschijnlijk vanaf ongeveer 1260, aan de rivier de Helford, waar tin en koper werden geëxporteerd. Helston zou al in de zesde eeuw hebben bestaan, rond de rivier Cober (Dowr Kohar). De naam komt van het Cornisch “hen lys” of “oude hof” en “ton” dat later werd toegevoegd om een Saksisch landgoed aan te duiden; in het Domesday Book wordt het Henliston genoemd (wat nog steeds bestaat als de naam van een straat in de stad). Het kreeg zijn charter van koning Jan zonder Land in 1201. Hier werden tinblokken gewogen om de aan de hertog van Cornwall verschuldigde belasting te bepalen toen een aantal tinmijnen bij koninklijk besluit werden goedgekeurd.
Het koninklijke landgoed van Winnianton, dat ten tijde van het Domesday Book (1086) in het bezit was van koning Willem I, was ook het belangrijkste landgoed van het honderd van Kerrier en het grootste landgoed in Cornwall. Vóór 1066 werd het geschat op vijftien hides. Ten tijde van Domesday Book was er land voor zestig ploegen, maar op het land van de landheer waren er twee ploegen en op het land van de horigen vierentwintig ploegen. Er waren vierentwintig horigen, eenenveertig vrijgelatenen, drieëndertig kleine pachters en veertien slaven. Er was 24.000 m², acht vierkante mijl weiland en een halve vierkante mijl bos. Het vee bestond uit veertien ongebroken merries, drie runderen en honderdachtentwintig schapen (in totaal 145 dieren); de waarde ervan was £12 per jaar. 11 van de huiden waren in het bezit van de graaf van Mortain en er is meer bouwland en weideland en er zijn nog 13 personen geregistreerd: Rinsey, Trelowarren, Mawgan-in-Meneage en zeventien andere stukken land zijn ook geregistreerd onder Winnianton.
Mullion heeft de 15e-eeuwse kerk van St. Mellanus en de Old Inn uit de 16e eeuw. De haven werd in 1895 voltooid en gefinancierd door Lord Robartes van Lanhydrock als compensatie voor de vissers voor verschillende rampzalige sardienseizoenen.
thumb|Coverack is een kustplaatsje aan de oostkant van de Lizard (2017). De kleine kerk van St. Peter in Coverack, gebouwd in 1885 voor £ 500, heeft een preekstoel van serpentiniet.
De Great Western Railway exploiteerde een busdienst naar Lizard vanaf het treinstation van Helston. Deze dienst, die op 17 augustus 1903 van start ging, was de eerste succesvolle Britse busdienst die door een spoorwegmaatschappij werd geëxploiteerd en werd aanvankelijk aangeboden als een goedkoper alternatief voor een voorgestelde lokaalspoorwegverbinding.
De zonsverduistering van 11 augustus 1999 vertrok vanaf het Britse vasteland vanuit Lizard.
De trans-Atlantische recordvaart van de onbegeleide eenhandige zeiler Thomas Coville in minder dan 5 dagen in zijn zeilboot Sodebo Ultim van New York naar Europa kwam hier op 15 juli 2017 aan.
Nautisch De Lizard is het toneel geweest van vele scheepsrampen. Het vormt een natuurlijke hindernis voor het binnenvaren en verlaten van Falmouth en zijn van nature diepe estuarium. Op Lizard Point staat de Lizard Lighthouse, waar Sir John Killigrew op eigen kosten een vuurtoren liet bouwen. De bouw kostte 30 jaar lang “20 nobles per jaar” en veroorzaakte in de daaropvolgende jaren veel problemen, omdat koning James I overwoog om schepen een vergoeding te vragen voor het passeren. Daarom werd de vuurtoren afgebroken. In 1751 werd hij op bevel van Thomas Fonnereau herbouwd en vandaag de dag is hij vrijwel onveranderd gebleven. Verder naar het oosten liggen The Manacles, vlakbij Porthoustock: 4 km² aan grillige rotsen net onder de golven.
In 1721 verging de Royal Anne Galley, een fregat met roeispanen, bij Lizard Point. Van de 185 bemanningsleden overleefden er slechts drie; onder de slachtoffers bevond zich Lord Belhaven, die op weg was om het gouverneurschap van Barbados op zich te nemen. Een fregat met 44 kanonnen, HMS Anson, verging in 1807 bij Loe Bar. Hoewel het schip dicht bij de kust verging, verloren velen het leven in de storm. Dit inspireerde Henry Trengrouse om de raketlijn uit te vinden, die later de Breeches buoy zou worden. Het transportschip Dispatch liep in 1809 op de Manacles aan de grond op de terugweg van de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog, waarbij 104 mannen van het 7e Hussarenregiment omkwamen. De volgende dag, terwijl de lokale dorpelingen nog steeds probeerden te redden, raakte de brik-sloep HMS Primrose het noordelijke uiteinde van deze rotsen. De enige overlevende van de 126 officieren, mannen en jongens was een tamboer. Op 5 september 1856 kwamen de Cherubim en de Ocean Home voor de kust van Lizard Point in aanvaring. De SS Mohegan, een passagiersschip van 6.889 registerton, raakte in 1898 ook de Manacles, waarbij 106 mensen omkwamen. Het Amerikaanse passagiersschip Paris strandde in 1899 op de Manacles, zonder dat er mensenlevens verloren gingen.
De grootste reddingsactie in de geschiedenis van de RNLI vond plaats op 17 maart 1907, toen het 12.000 ton wegende passagiersschip SS Suevic op het Maenheere-rif bij Lizard Point in Cornwall liep. In een zware storm en dichte mist redden vrijwilligers van de RNLI 456 passagiers, waaronder 70 baby's. Bemanningsteams uit Lizard, Cadgwith, Coverack en Porthleven roeiden 16 uur lang herhaaldelijk heen en weer om alle mensen aan boord te redden. Later werden zes zilveren RNLI-medailles uitgereikt, waarvan twee aan bemanningsleden van de Suevic.
De Slag bij Lizard, een zeeslag, vond plaats voor de kust van Lizard op 21 oktober 1707.
Smokkel was in deze contreien een gangbare en vaak noodzakelijke manier van leven, ondanks de inspanningen van de kustwacht of “Preventive men”. In 1801 werd koninklijke gratie verleend aan elke smokkelaar die informatie verstrekte over de musketiers van Mullion die betrokken waren bij een vuurgevecht met de bemanning van HM Gun Vessel Hecate.
Luchtvaart Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd in Bonython een marinevliegbasis, RNAS Mullion, opgericht, waar voornamelijk blimps werden ingezet voor het opsporen van U-boten. Eén daarvan werd tot zinken gebracht en verschillende andere werden waarschijnlijk beschadigd door bommen die door de luchtschepen waren afgeworpen. Op het terrein van het vliegveld staat nu een windmolenpark.
RAF Predannack was een luchtmachtbasis uit de Tweede Wereldoorlog, van waaruit squadrons van het Coastal Command anti-onderzeeërvluchten uitvoerden in de Golf van Biskaje en konvooien ondersteunden in het westelijke deel van het Kanaal. De start- en landingsbanen bestaan nog steeds en het terrein wordt gebruikt door een lokaal Air Cadet Volunteergliding Squadron 626VGS en als nood-/hulpbasis voor RNAS Culdrose (HMS Seahawk).
RNAS Culdrose is de grootste helikopterbasis van Europa en biedt momenteel onderdak aan de Training and Operational Conversion Unit, die de EH101 “Merlin”-helikopter exploiteert. Het is ook de thuisbasis voor Merlin Squadrons die aan boord zijn van oorlogsschepen van de Royal Navy, de Westland Sea King-helikoptervariant voor Airborne warning and control system (AEW), een Search And Rescue-helikoptervlucht (ook Sea King) en enkele BAe Hawk T.1-trainingsjets die door de Royal Navy worden gebruikt voor trainingsdoeleinden. De basis exploiteert ook enkele andere soorten vliegtuigen met vaste vleugels voor kalibratie en andere trainingsdoeleinden. Zoals de naam van de basis betaamt, vormt een niet-vliegend exemplaar van een Hawker Seahawk de statische display bij de hoofdingang. RNAS Culdrose levert een belangrijke bijdrage aan de economie van het Lizard-gebied.
Politiek thumb|Schematische kaart van civil parishes op het schiereiland Lizard Het schiereiland Lizard ligt in het kiesdistrict St Ives, dat het hele voormalige district Penwith en het zuidelijke deel van het voormalige district Kerrier omvat. De parochies ten noordoosten van de rivier Helford liggen in het kiesdistrict Camborne and Redruth.
In het noorden wordt het schiereiland Lizard begrensd door de civil parishes Breage, Porthleven, Sithney, Helston, Wendron, Gweek en – aan de overkant van de rivier Helford – door Constantine, Kerrier en Mawnan.
De parishes op het schiereiland zelf zijn (van west naar oost):
Noordelijke parishes: Gunwalloe Cury Mawgan-in-Meneage St Martin-in-Meneage Manaccan St Anthony-in-Meneage Zuidelijke parishes: Mullion Grade-Ruan St Keverne Landewednack
De politieke geschiedenis van Lizard omvat de Cornish-opstand van 1497, die begon in St Keverne. De dorpssmid Michael Joseph (Michael An Gof in het Cornish, wat smid betekent) leidde de opstand, uit protest tegen de strafheffingen die Hendrik VII van Engeland had opgelegd om de oorlog tegen de Schotten te financieren. De opstand werd tijdens de mars naar Londen neergeslagen en de twee leiders, Michael Joseph en Thomas Flamank, werden vervolgens opgehangen, geradbraakt en gevierendeeld.
Technologie Titanium werd hier in 1791 ontdekt door dominee William Gregor.
In 1869 richtte John Pender de Falmouth Gibraltar and Malta Telegraph Company op, met de bedoeling India en Engeland met elkaar te verbinden via een onderzeese kabel. Hoewel het de bedoeling was om in Falmouth aan land te gaan, werd uiteindelijk gekozen voor Porthcurno, vlakbij Land's End.