Tiendas Topeka (of Topeka Stores) was een grote Puerto Ricaanse warenhuisketen.
Geschiedenis Net als veel van zijn landgenoten uit Cuba arriveerde Julio Estrella begin jaren 1960 in Puerto Rico. In Cuba had hij een succesvolle groothandel in diverse artikelen, die hij met de hulp van zijn broer en neef in Puerto Rico wilde voortzetten. Op advies van een vriend, die toevallig een succesvolle handelaar in New York was, besloot Estrella de detailhandel in te gaan en opende in 1967 de eerste Topeka-winkel aan de Loiza Street in Santurce. "We vulden onze winkel met een aantal artikelen die we ook in onze groothandel aanboden, aangevuld met artikelen van andere leveranciers", herinnert Estrella zich. "We kregen ook een meevaller van onze vriend in New York, die ons een royale kredietlijn verstrekte om onze onderneming te starten." Het assortiment van de winkel werd vernieuwd nadat Estrella's neef had opgemerkt dat Santurce behoefte had aan een plek waar inwoners betaalbare artikelen voor in huis konden kopen. De verandering in het assortiment van Topeka zorgde ervoor dat de omzet binnen een jaar verdubbelde, aldus Estrella. Toen de omzet van de zaak voldoende was om in reclame te investeren, plaatste Estrella advertenties in de krant en op de radio, wat de verkoop verder stimuleerde. Twee jaar later rapporteerde de eerste Topeka-winkel in Puerto Rico een omzet van $ 2 miljoen. Na het succes van de winkel in de Loiza Street breidden de Estrellas hun activiteiten uit en openden nieuwe winkels in Hato Rey, Río Piedras, Caguas, Carolina en Arecibo. De oorsprong van de naam Topeka is in de loop der tijd enigszins onduidelijk geworden. Estrella zei ooit dat het de naam was van een nachtclub die hij in zijn geboorteland Cuba bezocht. Een andere mogelijke oorsprong is geworteld in zuinigheid. De eerste Topeka-winkel opende op een locatie waar voorheen een winkel genaamd Kimbo was gevestigd. Om te profiteren van de bestaande "K" op het winkelbord, werd de naam Topeka gekozen. Het bekendere Topeka, Kansas, speelde ook een rol in de ontwikkeling van het bedrijf, aangezien Estrella een andere onderneming vernoemde naar het naburige stadje Yakima. Topeka zou in de loop der jaren de concurrentie aangaan met lokale winkelketens op het eiland, zoals La Reina, Pitusa en Tiendas Capri.
Op 30 juni 1988 zou een nieuwe Topeka-winkel openen in het Carolina Shopping Court in Carolina als ankerwinkel van het winkelcentrum.
In 1998 verwoestte orkaan Georges de winkel in Arecibo, en Estrella, eigenaar van Topeka Inc., besloot dat het niet kosteneffectief zou zijn om de winkel te renoveren en heropenen.
Op 27 maart 2003 werd gemeld dat de tijd bij Topeka Inc. leek te hebben stilgestaan. Dezelfde principes die de gebroeders Estrella hanteerden toen ze bijna 40 jaar eerder de discountwinkelketen oprichtten, bleven de drijvende kracht achter de onderneming met een omzet van $ 34 miljoen (gebaseerd op de omzet van 2001), waarmee het bedrijf op nummer 144 stond op de lijst van Caribbean Business uit 2003 van de 300 grootste lokaal eigendom zijnde bedrijven.
Op 30 januari 2015 zou Topeka het nieuwe jaar aftrappen met een strategisch opvolgings- en expansieplan voor de lange termijn. Dit plan omvatte een investering van $ 4 miljoen, de opening van drie nieuwe winkels en de creatie van 53 nieuwe vaste banen, zo kondigde Rolando López, president van Almacenes Yakima Inc., het moederbedrijf van Topeka, aan. Na voltooiing in 2016 zouden alle winkels een nieuwe uitstraling krijgen. De bouw van de eerste nieuwe winkel en de verbouwing van bestaande vestigingen zouden in maart 2015 van start gaan, waarna de keten ook haar nieuwe huisstijl zou onthullen. Topeka behoorde tot de top 10 van discountwinkelketens op het eiland met een geschatte jaarlijkse omzet van meer dan 20 miljoen dollar. Als onderdeel van het opvolgingsplan zou de familie López het volledige moederbedrijf overnemen, inclusief de magazijnactiviteiten, die eveneens voorbereid zouden zijn op de verwachte groei van de keten. De bouwplannen voorzagen in de ontwikkeling van drie nieuwe winkels, waardoor het totale aantal vestigingen in Topeka op zeven zou komen na de voltooiing van de uitbreiding in 2016. De bestaande winkels in Río Piedras, San Juan, Bayamón en Caguas zouden de bloeiende binnensteden blijven bedienen, maar zouden worden verbouwd om aan te sluiten bij het nieuwe imago van de keten. De uitbreiding zou 53 nieuwe vaste banen opleveren binnen de retailtak van de keten, waardoor het totale personeelsbestand op dat moment zou oplopen tot meer dan 175. Daarnaast zouden er naar verwachting nog eens 36 indirecte banen ontstaan tijdens de bouw. Om strategische redenen zou de winkel in Topeka aan de Loiza Street in Santurce worden gesloten. De circa 11 werknemers van deze winkel zouden echter in aanmerking komen voor een baan in de overige winkels in Topeka, evenals in de nieuwe vestigingen zodra deze operationeel zouden zijn. Om succesvol door te breken in de competitieve winkelcentrummarkt, bevatte het nieuwe winkelprototype van Topeka het nieuwste shop-in-the-shop-concept uit de detailhandel, waardoor er meer winkelruimte beschikbaar kwam voor nieuwe productcategorieën, merknamen en designerlabels. Daartoe zou Topeka de relaties met langdurige leveranciers versterken. De uitbreiding zou worden ondersteund door een geïntegreerde marketingstrategie, inclusief een breder scala aan shoppers, gerichte promoties en public relations-initiatieven.
Categorie:Warenhuis