De filmvondst van Dawson was de toevallige ontdekking in 1978 van 372 filmtitels op 533 rollen nitraatfilm uit het tijdperk van de stomme film. De vondst werd gedaan in het Canadese Dawson City, een stadje dat ontstond tijdens de Goldrush van Klondike.
De filmrollen waren in 1929 begraven onder een verlaten ijshockeybaan en bevatten verloren gewaande speelfilms en filmjournaals. Tijdens bouwwerkzaamheden werd deze vergeten verzameling afgedankte films per ongeluk blootgelegd. Ze bleken onbedoeld bewaard te zijn gebleven dankzij de permafrost.
Geschiedenis Vanaf 1903 vertoonde de Dawson Amateur Athletic Association (DAAA) films in Dawson City. De niet-teruggestuurde films werden gedeponeerd bij de plaatselijke Canadian Bank of Commerce en later opgeslagen in de kelder van de plaatselijke Carnegie-bibliotheek. De DAAA verbouwde later een zwembad tot een ijsbaan, maar door een ondeskundige verbouwing had de ijsbaan last van ongelijke temperaturen in het midden. In 1929 loste Clifford Thomson, destijds werkzaam bij de Canadian Bank of Commerce en tevens penningmeester van de hockeyvereniging, het probleem van de filmvoorraad van de bibliotheek en de ontoereikende ijsbaan op. Thomson stapelde de filmrollen, goed voor zo'n 152.000 meter film, op in het zwembad en bedekte ze met planken en een laag aarde om de ijsbaan te egaliseren. De DAAA bleef nieuwe nitraatfilms ontvangen, die later de oorzaak zouden zijn van de verwoesting van het hele complex door een brand in 1951. De films die onder de ijsbaan waren opgeslagen, werden bewaard door de permafrost en werden in 1978 blootgelegd tijdens de bouw van een nieuw recreatiecentrum.
Vondst De 533 filmrollen dateren van tussen 1903 en 1929 en werden ontdekt in het puin onder een oude ijshockeybaan. Er werden films gevonden met onder anderen Pearl White, Helen Holmes, Grace Cunard, Lois Weber, Fatty Arbuckle, Harold Lloyd, Douglas Fairbanks en Lon Chaney. Niet alle films zijn compleet, omdat sommige te beschadigd waren om volledig te restaureren. Naast de verloren speelfilms was er ook zeldzaam beeldmateriaal van historische gebeurtenissen, waaronder de World Series van 1919.
Het materiaal van de filmvondst van Dawson werd veiliggesteld en geconserveerd. Sommige kopieën bleken de laatst overgebleven documenten van bepaalde filmstudio’s te zijn. Vanwege de gevaarlijke chemische instabiliteit van het materiaal werd de historische vondst per militair transport overgebracht naar Library and Archives Canada en de Library of Congress in de Verenigde Staten. Daar werd het materiaal op veiligheidsfilm overgezet en opgeslagen.
De documentaire Dawson City: Frozen Time uit 2016 beschrijft de geschiedenis en de vondst van de films en bevat beelden die van de filmrollen zijn gerestaureerd. De filmvondst komt ook aan bod in de korte documentaire Lost Forever: The Art of Film Preservation uit 2013.
Gevonden films Een greep uit de gevonden films:
Externe links Catalog of Dawson holdings van de Library and Archives Canada Catalog of Dawson holdings van de Library of Congress Dawson City Collection summary statement
Categorie:Geschiedenis van de film
Categorie:Gebeurtenis in 1978