USL Premier is een voorgestelde professionele voetbalcompetitie die het hoogste niveau van de Verenigde Staten vertegenwoordigt. De competitie wordt georganiseerd door de USL en zal een promotie- en degradatiesysteem hanteren. Het eerste seizoen zal uiterlijk in 2028 van start gaan.
De competitie is een tegenhanger van de Major League Soccer, die een gesloten competitie is waarin een club met een franchise een plaats in de elitaire competitie koopt.
Geschiedenis Ontstaan De USL kondigde in februari 2025 via een persbericht aan dat het van plan was een hoogste open Amerikaanse voetbalcompetitie op te richten. BECHERANO, L. (2025). USL announces plans to start new league that would rival MLS, ESPN, 13 februari 2025. De clubs die uitkomen in een competitie van de USL werden de dag ervoor op de hoogte gesteld van het besluit.
De USL streeft ernaar om in het seizoen 2028 te starten met de USL Premier. BOOTH, C. (2025). United Soccer League to bring promotion and relegation to American soccer for first time, starting in 2028. CBS Sports, 19 maart 2025. Dankzij een promotie- en degradatiesysteem zullen, op basis van sportieve successen, de bestgeleide Amerikaanse clubs uitkomen in een competitieve omgeving op het hoogste niveau, daar waar de tegenhanger, de Major League Soccer, een geïsoleerde competitie is. Bij gebrek aan een mogelijke promotie naar een hoger niveau om zowel sportief als commercieel door te groeien, stapten tot dusver in het verleden voetbalclubs als Orlando City SC, Seattle Sounders FC, FC Cincinnati, Vancouver Whitecaps FC en Nashville SC over van de Tweede klasse van de USL naar de hoger aangeschreven MLS. In de USL-competities spelen echter ook populaire voetbalclubs die diep geworteld zijn in de regio met trouwe en fanatieke supporters, maar die nooit zullen kunnen overstappen naar de MLS, omdat in die laatstgenoemde competitie uit diezelfde regio vaak al een club met een MLS-franchise aanwezig is. De voorgestelde USL Premier stelt zich daarom voor als de nieuwe hoogste professionele voetbalcompetitie met een landelijke of zelfs internationale uitstraling voor de meest lokaal gewortelde clubs van de Verenigde Staten en Canada. Enkele weken na de aankondiging van de USL, toonden de voetbalclubs Louisville City FC, North Carolina FC, Pittsburgh Riverhounds SC en Sporting Club Jacksonville al hun belangstelling om met ingang van het seizoen 2028 te starten in de USL Premier. De clubs Atlético Dallas, Detroit City FC, Sacramento Republic FC, Birmingham Legion FC, Miami FC en Oakland Roots SC streven er ook naar te kunnen voldoen aan de licentievoorwaarden voor de USL Premier.
De oprichting en ontwikkeling van de USL Premier zal worden geleid door de voorzitter Tony Scholes, die tevens actief is als directeur voetbalzaken van de Engelse Premier League. ABNOS, A. (2025). USL hires Premier League director of football for exec role: ‘He can have a really big impact’, The Guardian, 3 november 2025.
Sinds de aankondiging van het project lopen er gesprekken tussen de USL en de USSF, om de USL Premier en diens deelnemende clubs te kunnen laten voldoen aan de voorwaarden voor professioneel voetbal op het hoogste niveau. De USL hoopt onder meer dat de Amerikaanse voetbalbond haar verplichte criteria, waarin staat dat de clubs moeten voldoen aan een stadion met minstens 15.000 plaatsen, zal herzien, daar waar deze capaciteit te hoog is voor veel voetbalclubs die geleidelijk groeien, en daar waar in de Europese topcompetities deze lat ook niet dusdanig hoog ligt en dus de ontwikkeling van het Amerikaanse voetbal juist zou kunnen belemmeren.
Zie ook Canadian Premier League, de hoogste voetbalafdeling van Canada.
Externe links USL Premier, op de website van de USL
Categorie:Nationale voetbalcompetitie in Noord-Amerika