Kriooltjes zijn fictieve, bovennatuurlijke wezentjes bedacht door de Vlaamse jeugdschrijver en illustrator Xavier Mares. Ze worden voorgesteld als kleine, kinderlijke figuren die verbonden zijn met een historische en mythische wereld rond het kasteel van Ooidonk in Bachte-Maria-Leerne, in Oost-Vlaanderen. De Kriooltjes vormen de kern van een jeugdverhalenreeks en van aanverwante wandel- en luisterconcepten in genoemde regio.
Thematiek De Kriooltjes zijn groene wezentjes die behoren tot de familie van bos- en kasteelelfen. Deze elfen zijn de geesten van pages en kindsoldaten die in de middeleeuwen sneuvelden bij de Slag aan de Rekkelingebeek en oorlogen wereldwijd.
De geesten van genoemde omgekomen kinderen worden in een tussenwereld, Krixirk, getransformeerd tot Kriooltjes alvorens ze in de omgeving van Kasteel Ooidonk terechtkomen. Daar leven ze in een netwerk van natuurlijke schuilplaatsen, zoals wortelgangen, bosranden en oude kasteelstructuren. Diverse locaties uit de verhalen bestaan ook in het echt en kunnen bezocht worden via wandelroutes in de regio.
Kriooltjes komen er met de opdracht om kinderen te beschermen en te helpen die het op geestelijk of mentaal vlak moeilijk hebben.
Universum Gezicht op Capucijnenstraat 98 vanuit de tuin. Links de paviljoenachtige aanbouw aan de achterkant van herenhuis Marres; rechts de moderne aanbouw van Marres Kitchen (2019)
Het universum van de Kriooltjes in de boeken is verbonden met Kasteel Ooidonk, dat zowel in de verhalen als in de realiteit een centrale plaats inneemt; het Land van Ooidonk, een fictieve uitbreiding van de historische Leiestreek; en natuur en erfgoed, waarbij echte landschapselementen zoals de maaigemdijk en de Blauwe Poort in de verhalen verwerkt worden.
De boeken worden gekoppeld aan wandelzoektochten, educatieve activiteiten en evenementen in Deinze en omgeving.
Boekenreeks De Kriooltjes vormen het verbindende element in een reeks jeugdboeken van Xavier Mares, die ook de tekeningen zelf verzorgt. De boeken richten zich op lezers vanaf ongeveer tien jaar en combineren historische elementen in de geografische context rond Ooidonk met fantasie. Tot de titels behoren onder meer De Kriooltjes en de verdwenen gezichten en Ridder door de tijd: een avontuur met de Kriooltjes. Een fragment is hier te lezen.
Wandelingen De Kriooltjes-wandelroute in de omgeving van Bachte-Maria-Leerne volgt locaties die in de verhalen voorkomen en is uitgewerkt als een gezinsvriendelijk traject. Er is tevens een digitale Pod-walk, waarbij deelnemers, tijdens de wandeling en startende vanaf het kasteel van Ooidonk, via smartphone of tablet een ingesproken verhaal kunnen volgen.
Externe link
Officiële website van de Kriooltjes
Categorie:Fictieve soort