William Brimage Bate (Castalian Springs, 7 oktober 1826 – Washington D.C., 9 maart 1905) was een Amerikaans plantage-eigenaar, advocaat, politicus en militair. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog diende hij in het Confederate States Army. Hij klom op tot de rang van generaal-majoor en was bevelhebber van een divisie in het Army of Tennessee.John Thweatt, William B. Bate, Tennessee Encyclopedia of History and Culture, 2009. Geraadpleegd op 8 februari 2026. Na de oorlog werd hij verkozen tot gouverneur van Tennessee. Na zijn termijn als gouverneur zetelde hij in de federale senaat tot aan zijn dood in 1905.
Vroege jaren William B. Bate werd geboren op 7 oktober 1826 in Bledsoe’s Lick (het hedendaagse Castalian Springs) in Tennessee. Hij was de zoon van James H. Bate en Amanda Weatherred. William liep school in de "Rural Academy", een schooltje die in een blokhut gevestigd was. Toen hij zijn vader op vijftienjarige leeftijd verloor, verliet hij het ouderlijk huis om werk te vinden. William vond werk als een assistent klerk op de stoomboot Saladin. Dit schip verbond Nashville met New Orleans, Louisiana via de Cumberland, de Ohio en de Mississippi.
Terwijl het schip lag aangemeerd in New Orleans in 1846 werd er bericht over het uitbreken van de vijandelijkheden tussen Mexico en de Verenigde Staten. Bate nam dienst in een regiment uit Louisiana. Toen zijn diensttijd enkele maanden later verliep, nam hij opnieuw dienst in het 3rd Tennessee Volunteer Infantry. Hij werd benoemd tot eerste luitenant. Zijn regiment vergezelde brigadegeneraal Joseph Lane in de jacht op Antonio López de Santa Anna.Edward Pollard, Lee and His Lieutenants (New York: E.B. Treat and Company, 1867), pp. 722–737.
Na de oorlog keerde Bate terug naar zijn familie in Tennessee. Hij richtte in Gallatin een pro-Democratische krant op, de Tenth Legion. In 1849 werd hij verkozen tot lid van de Tennessee House of Representatives. In 1852 studeerde hij rechten aan de Cumberland University in Lebanon, Tennessee. Na zijn studies werd hij toegelaten tot de balie en in 1854 werd hij verkozen tot attorney general in het district van Nashville.
Het jaar daarop voerde Bate campagne voor de Democratische presidentskandidaat Andrew Johnson en werd hij in 1860 aangesteld als kiesman voor John C. Breckinridge.Phillip Langsdon, Tennessee: A Political History (Franklin, Tenn.: Hillsboro Press, 2000), pp. 211-213. Hij werd voorgedragen als kandidaat voor een zitje in het congers in 1859, maar weigerde deze. Bates was een sterke voorstander van de individuele rechten van de staten en secessie.
Amerikaanse Burgeroorlog thumb|180px|left|Bate in uniform rond 1862 Na de Aanval op Fort Sumter in april 1861 nam Bate dienst in een militie-eenheid in Gallatin. Hij werd al snel verkozen tot kapitein. Toen ook zijn eenheid werd opgenomen in het Confederate States Army werd hij verkozen tot kolonel van het 2nd Tennessee Infantry Regiment. Zijn regiment werd al snel naar Virginia gestuurd om de spoorweg tussen Fredericksburg en Richmond te bewaken. Op 30 mei 1861 nam hij deel aan de Slag bij Aquia Creek. Tijdens de Eerste Slag bij Bull Run op 21 juli 1861 maakte zijn regiment deel uit van de reservebrigade onder leiding van brigadegeneraal Theophilus H. Holmes in het Army of the Potomac.
Zijn regiment bewaakte tot in februari 1862 de Potomac. Zijn aanvraag om overgeplaatst te worden naar het westelijke front werd goedgekeurd. Het 2nd Tennessee werd ingedeeld in het Army of Mississippi onder leiding van generaal Albert Sidney Johnston die zijn troepenmacht rond Corinth verzamelde om de Noordelijke opmars onder leiding van generaal-majoor Ulysses S. Grant te stoppen. Tijden de daaropvolgende verrassingsaanval bij Shiloh, op 6 en 7 april 1862, raakte Bate ernstig gewond aan zijn been. De chirurg vertelde Bate dat zijn been diende geamputeerd te worden. Bate trok zijn pistool en dreigde ermee om de arts dood te schieten indien zijn been zou worden geamputeerd. Zijn been werd gered maar het duurde verschillende maanden voor Bate voldoende hersteld was om opnieuw naar het front te trekken. Hij zou voor de rest van zijn leven manken. Verschillende van zijn familieleden sneuvelden bij Shiloh.
Na zijn herstelperiode werd Bate op 3 oktober 1862 bevorderd tot brigadegeneraal. Hij kreeg verschillende taken in noordelijk Alabama maar diende een verzoek in om terug naar het front te mogen. Generaal Braxton Bragg keurde dit verzoek goed en gaf hem een brigade in het Army of Tennessee. Met zijn nieuwe brigade nam hij deel aan de Tullahomaveldtocht en de Slag bij Hoover's Gap in juni 1863. Verschillende politieke leiders uit Tennessee boden hem de nominatie aan om gouverneur Isham G. Harris op te volgen, maar Bate bedankte voor de eer en bleef liever bij zijn brigade.
Op 18 september 1863 leidde een schermutseling tussen de brigade van Bate en Noordelijke soldaten tot de Slag bij Chickamauga. Tijdens de daaropvolgende hevige gevechten verloor Bate drie paarden. Na de slag werd het gehavende Army of Tennessee gereorganiseerd. Bate werd bevelhebber van de divisie van Breckinridge die zelf bevorderd werd tot korpscommandant. Bate voerde zijn divisie aan tijdens de Slag bij Missionary Ridge, een gevecht tijdens het beleg van Chattanooga in november 1863.
Op 23 februari 1864 werd Bate bevorderd tot generaal-majoor. Met zijn divisie nam hij in de zomer van 1864 deel aan de Atlantaveldtocht en werd veelvuldig ingezet tijdens de veldslagen bij Resaca, New Hope Church, Kennesaw Mountain, Peachtree Creek en op 22 juli bij Atlanta. Tijdens de Slag bij Utoy Creek, op 6 augustus, kon Bate de Noordelijke aanval afslaan nadat een afleidingsmanoeuvre de vijandelijke plannen had gedwarsboomd. Vier dagen later raakte Bate gewond in zijn knie tijdens een schermutseling bij Willis' Grist Mill. Hij werd enkele weken op ziekteverlof gestuurd om te herstellen in Barnesville, Georgia.Warner, pp. 19–20.
Bate was voldoende hersteld om deel te nemen aan de John B. Hoods invasie van Tennessee in het najaar van 1864. Tijdens de Tweede Slag bij Franklin, op 30 november, verloor Bate meer van 20 procent van zijn divisie. Opnieuw verloor hij een paard tijdens de gevechten. Twee weken later voerde hij het bevel over de rechterflank tijdens de Slag bij Nashville. In maart 1865 nam zijn divisie deel aan de Slag bij Bentonville. Samen met de restanten van het Army of Tennessee onder leiding van generaal Joseph E. Johnston gaf Bate zich over bij Bennett Place in Greensboro, North Carolina.
Latere jaren Na de oorlog keerde Bate terug naar Nashville waar hij samen met kolonel Frank Williams een advocatenkantoor opende.Governor William Brimage Bate Papers (Finding Aid) Tennessee State Library and Archives, 1964. Geraadpleegd op 10 februari 2026. Naast zijn juridisch werk, was Bate opnieuw actief in de politiek. Hij diende in de late jaren 1860 in het State Democratic Committee en de National Democratic Executive Committee. Bate werd genomineerd voor de federale senaat in 1875, 1877 en 1881; en was kiesman voor Samuel J. Tilden in de presidentsverkiezingen van 1876.
In de jaren 1870 en begin de jaren 1880 was de overheid van Tennessee in financiële zware tijden terecht gekomen. Tennessee had verschillende obligaties uitgeschreven om infrastructuurwerken uit te voeren en spoorwegen aan te leggen. Door de Paniek van 1873 had Tennessee een groot deel van zijn fiscale inkomsten verloren. In 1875 werd de staat officieel bankroet verklaard omdat het haar verplichtingen omtrent de obligaties niet langer kon nakomen. Begin de jaren 1880 was de Democratische partij sterk verdeeld over hoe de crisis diende opgelost te worden. Het ene kamp was voor een volledige terugbetaling van de obligaties ongeacht de kosten (deze werden de "high tax" of "state credit" Democrats genoemd). Het andere kamp wou de obiligaties slechts gedeeltelijk terugbetalen (of de "low tax" Democrats). In de verkiezingen van 1880 schoof elke factie een eigen kandidaat naar voor waardoor de Republikein Alvin Hawkins de verkiezingen won.
Gouverneur thumb|180px|right|Portret van William B. Bate door George Dury, circa 1884 Tijdens de verkiezingen van 1882 stelde de fractie van de Bourbon Democraten, geleid door voormalig gouverneur Isham Harris, om samen met de "low tax" fractie Bate te nomineren als kandidaat voor het gouverneurschap. Bate stelde voor om 50% van de obligaties terug te betalen die in handen waren van spoorwegmaatschappijen (waarover geruchten de ronde deden dat ze op een frauduleuze manier waren bekomen) en om 100% terug te betalen van obligaties die in handen waren van scholen, liefdadigheidsorganisaties en Sarah Childress Polk (de weduwe van president James K. Polk). De "high tax" Democrats nomineerden hun eigen kandidaat, Joseph Fussell. Bate won de verkiezingen met 120.637 stemmen tegen 93.168 voor de zittende gouverneur en 9.660 voor de kandiaat van de Greenback Party John Beasley en 4.814 voor Fussell.
Na zijn inauguratie zette Bate zijn voorstel om in wet waardoor de financiële problemen opgelost werden. Hoewel de crisis zelf was opgelost, bleef er een grote ontevredenheid bestaan waardoor de herverkiezing van Bate in 1884 verre van zeker was. De Republikeinse tegenkandidaat, Frank T. Reid, voerde een agressieve campagne. Maar Bate won opnieuw met de kleine marge van 132.201 stemmen tegen 125.246 voor Reid.
Federale senaat Nadat Howell E. Jackson in 1886 zijn ontslag indiende als senator duidde Bate Washington C. Whitthorne aan om Jackson te vervangen tot in maart 1887. De Tennessee General Assembly schoof daarna Bate naar voren om te zetelen in de federale senaat. Bate werd herverkozen in 1893, 1899 en 1905. In de senaat diende Bate als voorzitter van het comité voor de verbetering van de Mississippi en zijrivieren en als voorzitter van het comité voor algemene gezondheid. Hij was voorstander van lagere belastingen, het subsidiëren van openbare scholen, het National Weather Service en het verder uitbouwen van het Army Signal Corps. Bate stemde voor de toetreding van Oklahoma, Arizona en New Mexico als nieuwe staten.
Kort na zijn het begin van zijn vierde termijn als senator woonde Bate op 4 maart 1905 de inauguratie bij van president Theodore Roosevelt waar hij een longontsteking opliep. Hij stierf vijf dagen later op 9 maart 1905. Zijn stoffelijk overschot werd per trein overgebracht naar Nashville, Tennessee waar het bijgezet werd op het Mount Olivet Cemetery. De toen nog levende veteranen van zijn eenheid schoten tijdens de plechtigheid een laatste saluut af.
Details uit zijn persoonlijk leven thumb|180px|left|Julia, echtgenote van William B. Bate In 1856 huwde Bate met Julia Peete. Ze was de dochter van Samuel Peete die een vooraanstaand advocaat en geleerde was uit Huntsville, Alabama. Tijdens zijn gouverneurschap was Julia Bate de immer attente gastvrouw. Toen Bate in 1889 senator werd, verhuisde Julia met hem mee naar Washington, D.C. Ze nam deel aan de vele sociale evenementen.
Het koppel had vier dochters waarvan er twee de kinderjaren zouden overleven.
Zie ook Lijst van generaals in de Amerikaanse Burgeroorlog (Confederatie)
Categorie:Amerikaans generaal Categorie:Generaal van de Geconfedereerde Staten Categorie:Democraat (Verenigde Staten) Categorie:Amerikaans gouverneur Categorie:Amerikaans senator