miniatuur|Vervolgpaden Grootoosten der Nederlanden|260x260px De Knights Templar, voluit The United Religious, Military and Masonic Orders of the Temple and of St. John of Jerusalem, Palestine, Rhodes and Malta, is een Engelse obediëntie, oftewel een koepel van vrijmetselaarsloges. Binnen de obediëntie worden twee afzonderlijke orden onderscheiden: de Order of the Temple (Orde van de Tempel, ook wel aangeduid als Knights Templar) en de Order of St. John of Jerusalem, Palestine, Rhodes and Malta (Orde van Sint Jan van Jeruzalem, Palestina, Rhodos en Malta of kortweg: Ridders van Malta). Binnen de obediëntie worden de loges aangeduid als preceptorijen.
De Knights Templar zijn anno 2026 in bijna alle werelddelen aanwezig. In Nederland is de Groot Priorij van Nederland gevestigd, welke initieel een Provincial Priory was binnen de Engelse obediëntie, maar sinds 2013 zelfstandig opereert.
Lidmaatschap van de Knights Templar is een vervolgpad voor meester vrijmetselaars die lid zijn van een obediëntie die de ritus van de Royal Arch beoefent. In Nederland betreft dit leden van de Orde van het Heilig Koninklijk Gewelf in de Nederlanden.
Het embleem van de Knights Templar is gebaseerd op het zegel van de oorspronkelijke tempeliersorde en toont twee ridders samen op een paard. Dit symboliseert onder meer broederschap en de gelofte van armoede. Onderin het zegel bevindt zich een banderol met het motto van de obediëntie, de Latjnse spreuk Pauperus Commilitones Christi. Dit is een verkorte versie van de wapenspreuk van de oorspronkelijke tempeliersorde, Pauperus Commilitones Christi Templique Solomonici (Nederlands: Arme medesoldaten van Christus en de tempel van Salomo).
Ritus en graden De beide orden binnen de Knights Templar hebben elk een eigen ritus, met in totaal drie graden: Knight Templar (Ridder van de Tempel en het Heilig Graf) Knight of St. Paul (including the Mediterranean Pass) (Ridder van St. Paul) Knight of Malta (Ridder van Malta)
De graad van Ridder van St. Paul is een tussengraad, die wordt verleend aan de Ridders van de Tempel voordat ze de graad van Ridder van Malta kunnen ontvangen
De rituelen van de Knights Templar maken gebruik van symboliek van de oorspronkelijke tempeliersorde, een kruisridderorde uit de twaalfde en dertiende eeuw. De obediëntie ziet zichzelf echter niet als afstammeling hiervan.
Voorwaarde voor het lidmaatschap van de Knights Templar is - naast het lidmaatschap van een obediëntie die de ritus van de Royal Arch beoefent - dat de kandidaat verklaart belijdend christen te zijn.
De Knights Templar kent op zijn beurt ook weer vervolgpaden, in Engeland zijn dit de Order of Holy Royal Arch Knight Templar Priests, de Order of St. Thomas of Acon en de Order of Knights Beneficient of the Holy City. Alleen de eerste orde is in Nederland actief en kent hier een District met een viertal zogeheten tabernakels in Assen, Den Haag, Bilthoven en Terneuzen.
Structuur Het hoogste bestuurlijk orgaan van de Knights Templar is de Great Priory of the United Religious, Military and Masonic Orders of the Temple and of St. John of Jerusalem, Palestine, Rhodes and Malta of England and Wales and its Provinces Overseas welke haar zetel heeft in Londen. De beide orden binnen de obediëntie hebben formeel elk hun eigen bestuur, in de praktijk worden de gelijkwaardige functies binnen de beide orden steeds door dezelfde personen vervuld. De Great Priory wordt voorgezeten door de Grand Master. Deze wordt bijgestaan door een aantal bestuursleden - ook wel grootofficieren genaamd - zoals de Great Senechal (gedeputeerd voorzitter), de Great Treasurer (thesaurier) en de Great Chancellor (secretaris).
Zowel in Engeland als daarbuiten zijn de preceptorijen ingedeeld in Provinces per land of per regio. Het bestuurlijk orgaan van een Province is de Provincial Priory met aan het hoofd een Provincial Prior, welke verantwoording aflegt aan de Great Priory. De Provincial Prior is tevens voorzitter van het bestuur van de Provincial Priory wat verder functionarissen kent zoals de Provincial Treasurer en de Provincial Chancellor.
Aan het hoofd van een preceptorij staat de Eminent Preceptor (Eminent Prior voor de Ridders van Malta), die verantwoording aflegt aan de Province. De Eminent Preceptor wordt onder meer bijgestaan door de Treasurer, de Chancellor en een aantal meer ceremoniële functionarissen. De installatie van een Eminent Preceptor of Eminent Prior geschiedt middels een apart ritueel.
De hoofdzetel van de Knights Templar is Mark Masons' Hall, St. James Street in Londen. Hier zijn ook verschillende andere obediënties gevestigd die zich bezig houden met vervolgpaden, zoals de Orde van Merkmeesters en de Order of the Secret Monitor.
Groot Priorij van Nederland In 1969 werd in Londen de eerste Nederlandse preceptorij opgericht met Leiden als vestigingsplaats, direct vallend onder de Great Priory of England and Wales and its Provinces Overseas. In 1983 waren er voldoende preceptorijen om deze te kunnen verenigen tot een Provincial Priory. In 2013 maakte de Provincial Priory zich los van de Great Priory en werd zelfstandig, waarbij de Groot Priorij van Nederland ontstond.
Anno 2026 kent de Groot Priorij van Nederland de volgende preceptorijen: Nr.NaamZetel417Olivier de la Marche (*)Leiden486St. GeorgeBreda503St. Bernard de ClervauxTerneuzen504St. PeterLeiden505St. MaartenGroningen533Toison d'OrZaandam540St. MichaelBilthoven548TaciturnusGouda593The Netherlands Body Guard Preceptoryad hoc599Saint Romain Preceptory of Installed PreceptorsBilthoven659Graaf Otto van GelreVelp687Hertog Walram van LimburgHerkenboschSt. Jean d'Acre (**)Terneuzen
(*) Engelstalig (**) Franstalig
Geschiedenis miniatuur|Het Kruis pattée, symbool van de Knights Templar De eerste keer dat een relatie tussen de kruisridders en de vrijmetselarij ter sprake werd gebracht was door Andrew Ramsay (1686-1743) in zijn Discours uit 1737, een bekend geworden redevoering die hij hield voor een Parijse vrijmetselaarsloge. Hierin legde hij - zonder bewijs - verband tussen de vrijmetselarij en de Orde van Sint Jan.
Verder ontstond in 1751 in Duitsland de Strikte Observantie, een maçonnieke stroming onder leiding van de Saksische edelman Karl Gotthelf von Hund (1722-1776), die beweerde opdracht te hebben gekregen om een tempeliersstructuur binnen de vrijmetselarij te herstellen. De stroming sloeg aan in verschillende Europese landen, maar verdween weer geleidelijk na het overlijden van von Hund.
Vanaf 1770 ontstonden in Engeland verschillende Encampments (loges of werkplaatsen, letterlijk: kampementen) waar gewerkt werd met een graad van Knight Templar. In 1791 verzocht een zevental van deze Encampments aan de vooraanstaande vrijmetselaar Thomas Dunckerley (1724-1795) om een Grand Conclave of Masonic Knights Templar te formeren. Dit gebeurde op 24 juni 1791, waarbij Dunckerley de eerste Grand Master werd. Onder zijn leiding nam het aantal Encampments gestaag toe, hij standaardiseerde de ritus en zorgde voor verslaglegging. Na zijn overlijden stagneerde de groei van de nieuwe obediëntie echter.
In 1812 werd prins August Frederik, hertog van Sussex (1773-1843), benoemd tot Grand Master van het Grand Conclave of Masonic Knights Templar. Hij werd in 1813, bij de samenvoeging van de Premier Grand Lodge en de Antient Grand Lodge tot de United Grand Lodge of England, ook grootmeester van deze laatste. Bij de samenvoeging werd een uitzondering gemaakt voor het Grand Conclave op de regel dat de vrijmetselarij beperkt diende te blijven tot de basisgraden van leerling, gezel en meester en de Royal Arch.
Er bleef echter een stroming binnen de United Grand Lodge of England fel gekant tegen de beoefening van andere maçonnieke werkwijzen, en prins August Frederik zag zich hierdoor genoodzaakt de activiteiten van het Grand Conclave op een laag pitje te zetten. Pas na zijn overlijden in 1843 kon de obediëntie weer gaan werken aan haar opbouw. Eind negentiende eeuw werd het Grand Conclave hernoemd naar Great Priory en werd niet langer gesproken over Encampments maar over prececeptorijen.
Jacob van Lennep miniatuur|Jacob van Lennep. Krijttekening J.C. van Rossum, 1848. Collectie Vrijmetselarijmuseum De schrijver, dichter, taalkundige en politicus Jacob van Lennep (1802-1868) was een actief vrijmetselaar en onder meer voorzittend meester van de Amsterdamse Loge Willem Fredrik en voorzitter van het kapittel van de Orde der Hoge Graden met dezelfde naam. In 1842 werd hij lid van het Opperbestuur van de Orde der Hoge Graden, later werd hij ook lid van het Hoofdbestuur van de Orde der Vrijmetselaren.
In 1843 ondernam hij samen met een bevriende vrijmetselaar een avontuurlijke reis naar Schotland op zoek naar de oorsprong van de vrijmetselarij. Na terugkomst in Nederland werd in 1844 in Amsterdam de eerste Provincial Grand Lodge in Nederland van de Royal Order of Scotland opgericht, alsmede een priorij van de Knights Templar en een kapittel van de Royal Arch. In dit laatste kapittel werd ook de graad van Merkmeester beoefend. Deze organisaties moesten dienen als meer seculier tegenwicht voor de christelijke georiënteerde Hoge Graden. In 1853 waren ze echter allen weer verdwenen, vermoedelijk heeft de dat jaar uitgevoerde herziening van het rituaal van de Hoge Graden hier een rol in gespeeld.
Verwante obediënties De ritus van de Knights Templar wordt in verschillende andere obediënties toegepast:
Naast de Great Priory of England and Wales and its Provinces Overseas zijn meerdere onafhankelijke grootpriorijen ontstaan, zoals de Great Priory of Scotland en de Great Priory of Ireland. Binnen de York Ritus - welke vooral in Noord-Amerika wordt toegepast - zijn de graden van de Knights Templar onderdeel van het gradenstelsel van de Ridderlijke Orden (Chivalric Orders). In de Verenigde Staten valt dit gradenstelsel binnen de jurisdictie van het Grand Encampment of Knigths Templar, in Canada van de Sovereign Great Priory of Canada.
Zie ook Grootoosten der Nederlanden Orde van het Heilig Koninklijk Gewelf in de Nederlanden York Ritus
Externe links Knights Templar Order of Malta Groot Priorij van Nederland
Appendix
Categorie:Britse obediëntie Categorie:Nederlandse obediëntie