Steef Verwée (Oudenaarde, 18 november 1951) is een Belgisch componist, muziekproducent, zanger en auteur. Hij woont sinds 1970 in Gent, maar bleef steeds nauwe banden met zijn geboortestreek Oudenaarde en Ronse houden. Hij is een van de weinig Vlaamse componisten die poëzie of teksten van bekende schrijvers en dichters omzetten in muziek, waaronder gedichten en liedteksten van Hugo Claus. Verwée is auteur van ongeveer 400 composities en bracht meerdere cd's uit in het dialect van zijn geboortestreek.
Biografie Steef Verwée groeide op in Oudenaarde. Hij was gepassioneerd door muziek en het Oudenaards dialect en schreef al op zijn 18 jaar dialectliederen die hij zelf zong op optredens. Hij studeerde klassieke gitaar, zang, dictie en musicologie aan het Koninklijk Conservatorium Gent. Na zijn studies in 1973 begon hij zijn carrière in de Gentse musical- en theaterwereld, waaronder het NTG, theater Arca, theater Arena en de het jeugdmusicaltheater Poëzien. In 1974 schreef hij de muziek voor de poppenmusical "Singerman" voor NTG op tekst van Freek Neyrinck.
Liedteksten van Hugo Claus In 1975 kon Verwée voor theater Arena een eigen avondvullend programma maken, Poetry Rock, een voorstelling waarin teksten van onder andere Jotie Thooft, Breyten Breytenbach en de Brusselse dichter Frank De Crits een muzikale versie kregen. De voorstelling was een succes, er volgde een tweede editie in 1976 en Verwée werd gevraagd om ook een versie met teksten van Hugo Claus te maken. Verwée was met Claus bevriend geraakt in het Gentse kunstenaarscafé Hotsy Totsy Club en kon Claus overhalen om een aantal van zijn gedichten om te zetten naar muziek. Verwée had anderhalf jaar wekelijks een werkoverleg bij Claus. Ze selecteerden 30 gedichten uit verschillende bundels die intrinsiek geschikt waren om op muziek te zetten. Claus hield zeer nauwgezet toezicht op het respecteren van de metriek van zijn gedichten, terwijl Verwée moest zorgen dat zijn muziek de poëzie niet in verdrukking bracht, maar ze beter maakte. Ook een reeks bestaande maar nooit uitgebrachte liedjesteksten van Claus werd opgenomen in het project. Het resultaat werd in 1978 uitgebracht in de vorm van het muziektheater "Claus on the Rocks" met 40 optredens over gans Vlaanderen en uitgezonden door de VRT. De kritiek was lovend
Verwée werd artistiek begeleider voor amateurgezelschappen van het Koninklijk Nationaal Toneelverbond. Hij volgde opleidingen in scriptschrijven en belichting. Hij maakte meerdere theater- en filmproducties, waaronder met de hulp van Hugo Claus "Im Schranke" in 1981, een tour de chant met Duitstalige teken van Oost-Duitse schrijvers en Patricia Beysens als zangeres, met tientallen opvoeringen, waaronder theater Arca en Das Belgische Haus in Keulen.
In 1984 kwam Verwée in het nieuws als producer, auteur en componist van de The Erotic Opera, een muzikaal theater waarin erotiek centraal stond, met verwijzingen naar Engelse en Amerikaanse poëzie en literatuur van onder andere Shakespeare, Bukowski en Keats en met diverse muziekgenres. De bindteksten werden ingesproken door Hugo Claus. Deze productie werd opgevoerd op verschillende locaties met 12 voorstellingen in België en 40 in Nederland, onder andere in de Stadsschouwburg van Amsterdam, Theater Arena in Gent en op de Parade in 's-Hertogenbosch. Ondanks het publiek succes werden de voorstellingen door critici minder gesmaakt wegens de incoherente mengelmoes aan stijlen. Twee jaar later volgde de musical “Casanova” die Verwée schreef met Pjeroo Roobjee en die opgevoerd werd in het theater Arca. Beide musicals bevatten niet alleen bestaande gedichten van Claus, maar ook niet-gepubliceerde liedteksten van Claus, een kunstvorm van Claus die minder bekend is.
Hugo Claus zou een blijvende invloed op het werk van Verwée hebben. Na het overlijden van Hugo Claus in 2008 componeerde Verwée In 2011 het muziektheater Profaan requiem voor een vriend dat opgevoerd werd in Theater Tinnenpot in Gent. In 2012 maakte hij een nieuw arrangement voor Claus on the Rocks in de vorm van een literair bluesconcert met de titel 'Liefste ellendeling', dat een ongepubliceerd gedicht van Hugo Claus bevatte. Dit concert werd op verschillende plaatsen in Vlaanderen vertoond en was gericht om de nieuwe generatie te laten kennismaken met Claus.
In 2018 werden de teksten van de verschillende muziekvoorstellingen rond Claus door Verwée verzameld in een luisterboek "Nee, ik beslis", ingezongen door Verwée zelf en Patricia Beysens. De eerste voorstelling vond plaats in het artistiek-literaire café Het Goudblommeke in Papier. Aansluitend met dit luisterboek bracht Verwée de cd Claus wandelt te Nukerke, die eveneens enkele op muziek gezette en gezongen gedichten van Claus bevatte. Nukerke, gelegen in de Vlaamse Ardennen, was lange tijd de woonplaats van Claus. Deze postume vertalingen van gedichten naar liedjesteksten voerde Verwée nauwgezet uit op basis van zijn ervaringen met Claus in jaren 1970 en met de medewerking van Claus-expert professor Georges Wildemeersch.
Verwée werkte in de jaren 2018 en 2019 mee aan een reizende muziektheatervoorstelling "Hugo Claus" van Theater Tinnenpot. Hij schreef in 2018 het audio visueel theaterwerk" Claus en de Vrouwen" voor Tinnenpot en startte met voordrachten over Hugo Claus, waaronder de causerie "omtrent Hugo, een causerie", een monoloog die hij zelf in de vorm van een reisvoorstelling van 2021 tot 2023 bracht.
Dialectliederen Steef Verwée schreef ongeveer honderd liedjes in het Zuid-Oost-Vlaams dialect en bracht meerdere cd's uit.
Naar aanleiding van de honderdste verjaardag van de Ronde van Vlaanderen schreef hij in 2013 op vraag van de stad Oudenaarde het lied Flandriens in Oudenaarde dat werd ingezongen door Marijn De Valck.
In 2014 bracht Verwée Oudenaarde een hymne uit geïnspireerd op historische gebeurtenissen en personages, waarvoor hij de titel "Ambassadeur van het Oudenaards Dialect" kreeg. In 2022 kreeg dit een vervolg met de cd Oudenaarde een idioticon geïnspireerd op Oudenaardse sagen en de Geuzenhoek van Horebeke. Deze cd bevatte specifieke uitdrukkingen, oude woorden, woordvormen en zegswijzen uit het plaatselijk dialect. De titel verwees naar het standaardwerk Zuid-Oostvlaandersch idioticon van Isidoor Teirlinck uit 1913. Aansluitend maakte Verwée in 2024 een cd met 16 liedjes in het dialect van Ronse. Verwée werkte samen met de taalkundige Veronique De Tier die wetenschappelijk onderzoek verricht naar het Oostvlaams dialect aan de UGent.
Filosofische composities In december 2025 verscheen zijn cd Epicurus' Garden, met instrumentale composities voor klassieke gitaar en piano, gebaseerd op citaten van Plato, Socrates en Epicurus. Met deze cd gaat Verwée onder invloed van de filosoof Johan Braeckman een nieuwe richting uit met zijn werk door een muzikale vertaling van filosofische thema’s.
Platenlabel De Cirkel In 1988 richtte Verwée zijn muziekuitgeverij Circle Productions op met een eigen platenlabel De cirkel. Hij bracht cd's en lp's uit met zowel jazz, new beat, kleinkunst, populaire songs, schlagers, klassieke muziek en de muziek van zijn eigen projecten. In 1990 startte hij een bedrijf rond promotie van cultuur in de bedrijfswereld, met daarnaast activiteiten rond theaterproductie, muziek, presentatie, decorontwerp, belichting, videoclips en publiciteit.
Verwée schreef meer dan 400 composities, waaronder film- en theatermuziek, opera, klassieke werken en liederen voor commerciële artiesten zoals Daan Van den Durpel, Koen Crucke, Isabelle A en Frank Galan. Hij werkte samen met de Belgische Radio- en Televisieomroep BRT (VRT) en de BRT Big Band, waarvoor hij meerdere lp's produceerde zoals "Mike Zinzen" in 1989 en The BRT Big Band plays Frank Zappa en Het trio Cucamunga plays Frank Zappa in 1990.
Hij maakte daarnaast muziek in opdracht voor honderden bedrijven, organisaties en evenementen in België en het buitenland, zoals de dolfijnenshow in het dolfinarium van Brugge, de Hilton Hotels in België en Nederland, het Ballet van Vlaanderen en meerdere culturele tentoonstellingen georganiseerd door de stad Brugge. Een bijzondere productie was de verzamel cd Belgium, a Century of Music met composities van Belgische klassieke meesters in opdracht van het Ministerie van Buitenlandse Handel naar aanleiding van de Wereldtentoonstelling in Sevilla in 1992.
Categorie:Belgisch componist Categorie:Belgisch zanger Categorie:Belgisch toneelschrijver