Iran International () is een satelliettelevisienetwerk gevestigd in Londen. Het kanaal werd op 18 mei 2017 gelanceerd en richt zich op Iraniërs binnen Iran en in de diaspora, met berichtgeving over nieuws, politiek, mensenrechten en maatschappelijke kwesties die gevoelig liggen voor de Iraanse overheid. Het kanaal is eigendom van Volant Media UK Ltd, dat gelieerd is aan Saoedische investeerders, wat vragen heeft opgeroepen over de redactionele onafhankelijkheid.
Geschiedenis en organisatie
Iran International werd op 18 mei 2017 gelanceerd met als doel de circa 80 miljoen inwoners van Iran en de Iraanse diaspora wereldwijd te bedienen. Het kanaal heeft zijn hoofdkantoor in Londen en is in het Verenigd Koninkrijk vergund aan Global Media Circulating Ltd. Het wordt operationeel beheerd door DMA Media Ltd, met bureaus in Parijs, Istanbul, Kaboel en Washington D.C. In 2021 lanceerde moederbedrijf Volant Media UK een zusterkanaal, Afghanistan International.
Het kanaal zendt uit via de TürkmenÄlem 52°E / MonacoSAT-satelliet, bereikbaar in een groot deel van Europa en Azië, waaronder Iran. Daarnaast is er een audio-relay via kortegolfradio voor luisteraars in Iran. Nieuws is tevens beschikbaar via de website en streamingapps.
Eigendom en financiering
Iran International is eigendom van Volant Media UK Ltd. Volant Media werd eerder gecontroleerd door de Saoedische zakenman Fahad Ibrahim Aldeghither, die van mei 2016 tot mei 2018 meer dan 75 procent van de aandelen bezat. Aldeghither was van 2013 tot 2016 voorzitter van Mobile Telecommunication Company Saudi Arabia (Zain), de op twee na grootste telecomprovider van Saoedi-Arabië. Na hem werd Adel Abdulkarim directeur van Volant Media; hij bezit de Brits-Saoedische nationaliteit.
In oktober 2018 berichtte The Guardian dat Iran International gefinancierd wordt via een geheimzinnige offshore-entiteit waarvan de directeur nauwe banden heeft met de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman. Volgens het artikel zou Saoedi-Arabië in 2018 een fonds van 250 miljoen dollar beschikbaar hebben gesteld voor het kanaal, voldoende voor ongeveer vijf jaar exploitatiekosten. Het management van Iran International heeft deze berichtgeving van de hand gewezen en benadrukt dat het kanaal redactioneel onafhankelijk opereert en geen banden heeft met een staat.
Redactionele onafhankelijkheid
Hoewel Iran International stelt dat het "strikte internationale normen voor onpartijdigheid, evenwichtigheid en verantwoording" hanteert, zijn er vraagtekens geplaatst bij de redactionele koers. The Wall Street Journal berichtte in 2019 dat journalisten van het kanaal hadden geklaagd dat het management een pro-Saoedische, anti-Islamitische Republiek lijn doorvoerde. Azadeh Moaveni, hoogleraar journalistiek aan de New York University, omschreef het kanaal tegenover CNN als een instrument van het Saoedische buitenlandbeleid en stelde dat het kanaal "niet pro-hervorming of organisch Iraans" was.
De Internationale Federatie van Journalisten (IFJ) veroordeelde in juli 2020 de pogingen van Iran International om de erkenning van een afdeling van de National Union of Journalists (NUJ) te verhinderen.
Aanwijzing als terroristische organisatie door Iran
Op 9 november 2022, tijdens de Mahsa Amini-protesten, kondigde de Iraanse minister van Inlichtingen Ismail Khatib aan dat Iran International door de Islamitische Republiek Iran als terroristische organisatie was aangemerkt. Elke samenwerking met het kanaal zou voortaan worden beschouwd als samenwerking met terroristen en een bedreiging van de nationale veiligheid. Eerder had Iran al sancties ingesteld tegen een aantal Britse mediabedrijven die aan het kanaal gelieerd zijn, waaronder Volant Media, Global Media en DMA Media.
Bedreigingen en veiligheid
Intimidatiecampagne
Al in december 2019 berichtte The Times dat Iran een intimidatiecampagne voerde tegen medewerkers van het kanaal: tegoeden werden bevroren, familieleden in Iran werden verhoord en medewerkers zouden zijn bedreigd met ontvoering van Britse straten als zij hun baan niet zouden neerleggen. Het Iraanse ministerie van Inlichtingen had medewerkers van Iran International eerder op zijn website bestempeld als "staatsvijanden" die zouden worden gestraft.
Tijdelijke sluiting en verhuizing naar Washington
In november 2022 plaatste de Londense politie (de Metropolitan Police Service, Met) betonnen barrières voor het studiogebouw van Iran International in West-Londen als reactie op "directe en geloofwaardige dreigingen". Op 18 februari 2023 sloot het kanaal zijn Londense studio's tijdelijk en verplaatste de uitzendingen naar Washington D.C., nadat de Met had gewaarschuwd dat zij niet in staat was de Britse medewerkers te beschermen tegen aanslagen of ontvoeringen door agenten die met het Iraanse regime verbonden waren. In september 2023 hervatte het kanaal zijn uitzendingen vanuit een nieuwe locatie in Londen.
Veroordeling Dovtaev
In februari 2023 werd Magomed-Husejn Dovtaev gearresteerd nadat hij was betrapt terwijl hij foto's maakte van de omgeving van het Londense studiocomplex van Iran International. Hij werd veroordeeld wegens het verzamelen van informatie die nuttig kon zijn voor het plegen van een terroristisch misdrijf en kreeg een gevangenisstraf van drieënhalf jaar.
Steekpartij op Pouria Zeraati
Op 29 maart 2024 werd de presentator Pouria Zeraati, gastheer van het programma The Last Word op Iran International, neergestoken buiten zijn woning in Wimbledon. De daders vluchtten in een auto en verlieten het land via Heathrow binnen uren na de aanval. De politie startte een antiterreuronderzoek, mede vanwege de beroepsgroep van het slachtoffer en de eerder gedocumenteerde dreigingen jegens medewerkers van het kanaal. Iran ontkende elke betrokkenheid bij de aanslag. In december 2024 werden twee Roemeense staatsburgers, Nandito Badea en George Stana, in Roemenië gearresteerd en aangeklaagd wegens zware mishandeling; uitlevering aan het Verenigd Koninkrijk werd ingezet.
Bereik en kijkcijfers
Uit een enquête van de onafhankelijke onderzoeksgroep GAMAAN (Group for Analyzing and Measuring Attitudes in Iran) uit 2023, gehouden onder meer dan 38.000 respondenten in Iran, bleek dat 54 procent van de deelnemers Iran International "soms" of "vaak" bekeek of beluisterde. De helft van de ondervraagden gaf aan het kanaal "veel" of "enigszins" te vertrouwen. GAMAAN stelt dat de uitkomsten te extrapoleren zijn naar de bredere bevolking van geletterde Iraniërs boven de 19 jaar.
Bronnen
Externe links Officiële website van Iran International
Categorie:Televisiezender Categorie:Media in het Verenigd Koninkrijk Categorie:Londen Categorie:Media in Iran