Fra Diavolo is een Amerikaanse stomme film uit 1912 onder regie van Alice Guy-Blaché, met in de hoofdrollen Billy Quirk, George Paxton, Fanny Simpson, Darwin Karr, Blanche Cornwall en Lee Beggs. Het scenario is gebaseerd op de opéra comique Fra Diavolo, ou L'Hôtellerie de Terracine uit 1830 van Daniel Auber. Het was de eerste productie van de Solax Film Company die uit meerdere filmrollen bestond. De film is wellicht zoekgeraakt.
Verhaal
Fra Diavolo is een Italiaanse bandiet die zich voordoet als een welgestelde reiziger. In herbergen en andere ontmoetingsplaatsen van de elite weet hij het vertrouwen van rijke gasten te winnen, waarna hij hun geld en waardevolle bezittingen buitmaakt. Hij berooft echter alleen mensen die duidelijk welgesteld zijn.
Op een dag arriveert hij bij een herberg waar de rijke Engelse edelman Lord Allcash en zijn vrouw verblijven tijdens hun reis naar Italië. Fra Diavolo weet hun vertrouwen te winnen door de jonge Lady Allcash te charmeren. Terwijl zij gefascineerd raakt door de charmante maar gevaarlijke man, gebruikt hij de gelegenheid om zijn eigen plannen uit te voeren. Hij rijdt weg om een van zijn bendes te instrueren de postkoets met het echtpaar Allcash te overvallen op weg naar een andere herberg, de Terracine, waar het grootste deel van het verhaal zich afspeelt.
In de herberg Terracine speelt zich ondertussen een ander verhaal af. Zulima, de dochter van de herbergier, is verliefd op kapitein Lorenzo, een jonge en moedige officier. Haar vader weigert echter toestemming voor een huwelijk zolang Lorenzo niet over voldoende middelen beschikt om voor haar te zorgen. Voor Lorenzo biedt zich een kans aan om zijn fortuin te maken: er is een grote beloning uitgeloofd voor de gevangenneming van Fra Diavolo. Vastbesloten hem te arresteren, bereidt Lorenzo met zijn soldaten een plan voor om de bandieten op te sporen.
Intussen overvallen Fra Diavolo’s handlangers de koets van Lord en Lady Allcash. Ze nemen onder meer het horloge en de sieraden van de edelman af, terwijl Lady Allcash ogenschijnlijk al haar juwelen afgeeft. In werkelijkheid heeft zij echter een deel van haar kostbaarste edelstenen en geld verborgen in haar kleding. Fra Diavolo zelf houdt zich afzijdig van de overval en laat het werk over aan zijn kompanen. Wanneer kapitein Lorenzo de bandieten later gevangen neemt, is Fra Diavolo niet bij hen aanwezig.
Fra Diavolo keert terug naar de herberg Terracine en probeert daar opnieuw zijn slag te slaan. Hij ontdekt dat de gestolen juwelen grotendeels zijn teruggevonden en dat Lorenzo de beloning heeft ontvangen, die hij vervolgens aan zijn geliefde Zulima schenkt. Omdat iedereen om hem heen geld of juwelen bezit behalve hijzelf, besluit Fra Diavolo een plan te bedenken om hen allen tegelijk te beroven. Hij huurt een kamer die grenst aan zowel de kamer van Zulima als die van Lord en Lady Allcash.
Met behulp van een touwladder laat hij twee handlangers binnen in Zulima’s kamer. Wanneer zij echter onverwacht binnenkomt, moeten de mannen zich verbergen in een kast. Terwijl Zulima zich klaarmaakt om te gaan slapen, wachten de bandieten hun kans af. Net wanneer zij haar willen aanvallen, wordt er op de deur geklopt: kapitein Lorenzo en zijn soldaten zijn aangekomen en eisen toegang tot de herberg.
Lorenzo komt uiteindelijk in Zulima’s kamer terecht, maar het lawaai dat hij maakt wekt ook de aandacht van Lord en Lady Allcash. Zij komen binnen en treffen Lorenzo en Zulima in een compromitterende situatie aan. De spanning neemt verder toe wanneer een van Fra Diavolo’s handlangers zich in de kast verraadt. Fra Diavolo weet de situatie echter te redden door naar voren te stappen en verschillende tegenstrijdige verklaringen te geven. Tegen Lord Allcash suggereert hij dat hij een afspraak met Zulima had, terwijl hij Lorenzo laat geloven dat hij juist Lady Allcash kwam ontmoeten. Beide mannen geloven zijn verhaal en Fra Diavolo weet zo aan verdenking te ontsnappen.
De volgende dag komt de waarheid echter langzaam aan het licht. Lorenzo en Lord Allcash maken elkaar verwijten, wat leidt tot ruzie en wederzijds wantrouwen. Hoewel Fra Diavolo erin geslaagd is verwarring te zaaien, heeft hij nog steeds geen buit gemaakt. Daarom bedenkt hij een nieuw plan. Hij laat een brief achter voor zijn handlangers met de instructie de dorpsklok te luiden zodra zich een geschikt moment voordoet, zodat hij kan terugkeren en iedereen tegelijk kan beroven.
De handlangers worden echter dronken en wekken daardoor argwaan bij Zulima. Zij waarschuwt kapitein Lorenzo, die de mannen laat arresteren en de brief ontdekt. Hij dwingt een van hen de dorpsklok te luiden. Wanneer Fra Diavolo op het afgesproken signaal verschijnt, wordt hij herkend als de mysterieuze gast uit de herberg.
Fra Diavolo probeert te ontsnappen en vlucht het bos in. Lorenzo zet de achtervolging in. Uiteindelijk belanden ze op een steile rotswand boven het water, waar een gevaarlijk gevecht ontstaat. Tijdens de strijd verliest Fra Diavolo zijn evenwicht en stort hij naar beneden. Zijn dood maakt een einde aan zijn misdadige avonturen. Daarna worden de misverstanden tussen de verschillende geliefden opgelost en eindigt het verhaal met een verzoening tussen de koppels die door Fra Diavolo’s intriges tijdelijk uit elkaar waren gedreven.
Rolverdeling thumb|Fanny Simpson, Billy Quirk en George Paxton in Fra Diavolo
| || Fra Diavolo || |- | || Lord Allcash || |- | || Lady Allcash || |- | || Captain Lorenzo || |- | || Zulima || |- | || Chief of the Brigands || |- | || || (onvermeld)
Externe links
Categorie:Amerikaanse film Categorie:Film uit 1912 Categorie:Dramafilm Categorie:Stomme film Categorie:Zwart-witfilm Categorie:Verloren film Categorie:Film van Solax Company