Antonia Depoorter (Ronse, 24 februari 1797 − Gent, 8 september 1876 ) was een succesvolle zakenvrouw in de linnenhandel, textielfabrikante en medestander van Modestus Stephanus Glorieux.
Biografie Antonia Depoorter werd geboren op de Sint-Pietersparochie te Ronse.
Haar vader (Antoon Depoorter) was wever en ongeletterd. Mislukte oogsten en de teloorgang van de vlasindustrie zorgde ervoor dat het gezin veel armoede kende. Na zijn overlijden hertrouwde haar moeder (Catharina Derodere) met linnenfabrikant Livinus Van Germeersch. Later erfde Antonia deze linnenhandel en ontwikkelde ze zich als succesvolle zakenvrouw. Ze kon zich per koets verplaatsen, kon gronden en landgoed kopen en kreeg aanzien (en jaloezie) als welstellende vrouw.
In 1830 ontwierp onderpastoor Stefaan Glorieux zijn sociaal plan om de armen tegemoet te komen. Juffrouw Antonia Depoorter (die in haar kindertijd armoede gekend had) ondersteunde dit project logistiek en financieel. Glorieux startte met het inrichten van de oude Sint Pieterskerk als textielatelier waarvoor Antonia spinnewielen, handgetouwen en zwengelmolens schonk. Uiteindelijk mondde de eerste initiatieven uit tot het oprichten van een nieuw Instituut van de Broeders van Goede Werken in 1839. De broedercongregatie werd financieel mogelijk gemaakt door Antonia Depoorter. Later werd zij ook financierster van een zusterklooster op dezelfde locatie.
In 1852 liet Antonia Depoorter haar portret tekenen door de Ronsese kunstschilder Auguste Delfosse.
In 1853 verhuisde Antonia Depoorter omwille van gezondheidsredenen van Ronse naar Gent. Toch bleef ze Glorieux steunen. Ook als Glorieux zelf op het einde van zijn leven (1872) in grote armoede leefde en uiteindelijk stierf, bezorgde Antonia hem eten en kleren en bekostigde zij uiteindelijk ook zijn begrafenis.
Antonia Depoorter stierf in Gent op 79 jarige leeftijd in 1876.
Moeder der armen Antonia werd 'moeder der armen' genoemd. Een heel leven lang zal zij de armen ondersteunen. Ze stichtte nooit zelf een gezin, maar huldigde de missie om 'goed te doen' voor zij die het minder hadden.
Technisch Instituut De Poorter In 1860 namen de Broeders van Goede Werken de linnenfabriek van Antonia Depoorter over en doopten ze die om tot Instituut Depoorter. De weverij waar weesjongens werden opgeleid tot handwever, verviel uiteindelijk vanwege de opkomst van mechanische werktuigen. Het Instituut De Poorter transformeerde een eerste keer tot kleer- en schoenmakersbedrijf. Dit leerwerkhuis bleef 60 jaar bestaan. Later werd het omgevormd tot het Technisch Instituut Depoorter.
Straatnaam De stad Ronse vernoemde het pleintje tussen de Wolvestraat, de Bruulstraat en de Sint-Pietersnieuwstraat tot het Antonia Depoorterplein bij beslissing van de Gemeenteraad van 29/04/1960.
Referenties
Categorie:Belgisch persoon in de 19e eeuw Categorie:Belgisch filantroop Categorie:Belgisch ondernemer