Nuala Considine (Londen, 10 oktober 1927 – Dublin, 24 juli 2018) was een Ierse vrouw die wordt beschouwd als 's werelds meest productieve maker van kruiswoordpuzzels. Ze maakte vanaf 1946 tot haar dood in 2018 kruiswoordpuzzels voor kranten en tijdschriften in heel Europa en de Verenigde Staten, waaronder The Irish Times, The Telegraph, The Spectator, The Financial Times, Woman's Realm, The Washington Post en New Scientist. Haar eerste kruiswoordpuzzel werd gepubliceerd toen ze 18 was, en ze bleef ze met de hand maken tot kort voor haar dood, op 90-jarige leeftijd. Ze gebruikte de pseudoniemen Excalibur en Alaun om cryptische puzzels te maken met namen als The Toughie en The Stinker. Considine gebruikte het pseudoniem Excalibur voor cryptische puzzels, haar pseudoniem Alaun was een anagram van “Nuala”.
Vroege leven Considine werd geboren als Aisling Fionnuala "Nuala" Máire Kiernan op 10 oktober 1927 in Londen als dochter van Dr. Thomas J. Kiernan, een diplomaat, en Delia Murphy, een bekende volkszangeres. Ze had een broer, Colm, en twee zussen, Blon en Orla. Haar vader was een van de eerste diplomaten van de Ierse Vrijstaat en was eerste secretaris bij de Ierse Hoge Commissie in Londen toen ze werd geboren. Later werd hij tijdens de Tweede Wereldoorlog benoemd tot gevolmachtigd minister bij de Heilige Stoel en zij ging naar school in Rome, waar ze vloeiend Italiaans, Frans en Spaans leerde spreken. Ze studeerde piano aan de Accademia di Santa Cecilia. Haar vader werd later de eerste Ierse ambassadeur in Australië, hoewel Considine haar familie niet naar Canberra volgde.
Haar eerste baantje was als stewardess bij de Ierse luchtvaartmaatschappij Aer Lingus. Daar ontmoette ze Brian Considine, een voormalig RAF- piloot uit Limerick die had deelgenomen aan de Slag om Groot-Brittannië en daar als piloot werkte. Ze trouwden in 1948 en Considine was gedwongen ontslag te nemen vanwege Ierse wetten die bepaalden dat getrouwde vrouwen geen baan mochten hebben in de ambtenarij of bij semi-staatsbedrijven. Brian Considine nam ook ontslag en het paar verhuisde naar Londen.
Considine begon haar puzzelloopbaan toen een door haar ingestuurde kruiswoordpuzzel werd gepubliceerd in The Irish Times.
Carrière In Londen trad Considine in 1955 in dienst bij persbureau Morley Adams (nu Press Association ) in Fleet Street. Ze vervulde diverse functies, waaronder het schrijven van horoscopen, theaterrecensies, een column over hoe je een gelukkig huwelijk kunt bereiken en kruiswoordpuzzels, die ze zelf met potlood ontwierp. Zeven decennia lang verschenen haar puzzels in publicaties in heel Europa en de Verenigde Staten.
Ze begon met het wekelijks inzenden van vijf puzzels naar de inmiddels opgeheven Daily Sketch. Tien jaar lang stelde ze wekelijks vijf puzzels samen voor The Daily Express, een vrijdagkruiswoordpuzzel voor The Evening Standard en een gigantische kruiswoordpuzzel, genaamd "The Stinker", die ze elk weekend maakte voor The Daily Mail gedurende een kwart eeuw. Ze leverde ook bijdragen aan een groot aantal tijdschriften, waaronder Women's Realm, Amateur Gardening en New Scientist. Considine was geen wetenschapper en moest een reeks nieuwe woorden en termen leren voor de puzzel in New Scientist.
Haar werk voor de London Telegraph-groep begon in 1986. Ze ontwierp meer dan 1000 puzzels voor The Daily Telegraph en vanaf 1992 meer dan 800 puzzels voor The Sunday Telegraph. In 2008 werd een meer uitdagende puzzel, "The Toughie", gelanceerd en Considine, toen ruim 80 jaar oud, ontwierp er meer dan 100 van.
Haar kenmerkende aanwijzingen waren "geestig en beknopt" met "bedrieglijke kortheid". Ze vermeed onduidelijke antwoorden of woorden en haar mantra was "Uitgummen, uitgummen, uitgummen!" Dit weerhield haar puzzels er niet van om uitdagend te zijn. Een voorbeeld, uit haar 100e Toughie, is: "Ram home (5–3)" – Antwoord: "Sheep-pen".
Considine gebruikte nooit computers om haar roosters samen te stellen en schreef ze met de hand, waarna ze ze faxte of scande en per e-mail naar haar redacteuren verstuurde. Men denkt dat ze meer krantenkruiswoordpuzzels heeft samengesteld dan wie dan ook in de geschiedenis.
Later leven en overlijden Considine's echtgenoot Brian overleed in 1996. Phil McNeill, de kruiswoordpuzzelredacteur van de Telegraph toen Nuala in de tachtig was, herinnerde zich: "Het samenstellen van de puzzels is een eenzame bezigheid, en ze miste Brian vreselijk. Ze verdeelde haar tijd tussen het centrum van Londen en San Diego, Californië, zoals ze samen hadden gedaan, en als ze in Londen was, ontmoetten we elkaar voor een kop thee in de middag. Nuala had in haar jeugd als fotomodel gewerkt, en ze arriveerde met een ouderwetse glamour, een klein, slank figuurtje dat eruitzag alsof een windvlaag haar kon wegblazen. Ze had een geweldig gevoel voor humor en was fantastisch gezelschap."
Ze bleef tot enkele weken voor haar dood een "verbazingwekkende" hoeveelheid werk produceren. Zelfs toen gaf ze toe: "Ik ben nu gestopt met werken, maar weet je, als ik in slaap val, schrijf ik nog steeds kruiswoordpuzzelomschrijvingen in mijn hoofd." Ze stierf op 24 juli 2018 in Dublin aan alvleesklierkanker. Ten tijde van haar overlijden had Considine nog kruiswoordraadsels die op publicatie wachtten. Ze werd begraven op Deansgrange Cemetery.
Categorie:Iers puzzelmaker