Bob Steele, artiestennaam van Robert Adrian Bradbury (Portland, 23 januari 1907 – Burbank, 21 december 1988), was een Amerikaanse acteur die hoofdzakelijk in westerns speelde. In het begin van zijn carrière werkte hij onder de naam Bob Bradbury jr.
Biografie Steele werd geboren als Robert Adrian Bradbury op 23 januari 1907 in Portland (Oregon) als zoon van Nieta Quinn en filmregisseur Robert N. Bradbury. Steele studeerde aan de Glendale High School, waar hij goede vrienden werd met klasgenoot Duke Morrison, die net als Steele acteur zou worden en zijn naam zou veranderen in John Wayne. Op Glendale speelde Bobs tweelingbroer Bill American football, terwijl Bob aan boksen en honkbal deed. Bill maakte zijn school af, ging naar de universiteit en werd uiteindelijk arts. Bob, die op school aan theater had gedaan, besloot echter dat hij een carrière als acteur wilde nastreven. Hij verliet de school in zijn voorlaatste jaar en volgde zijn vader naar de filmstudio's, waar hij kleine rollen in films kon spelen. Voordat Bill naar de universiteit ging, toerden Bob en Bill als een variété-act onder de naam The Murdock Brothers.
Robert N. Bradbury regisseerde een reeks historische westerns voor Sunset Productions en wist Bob rollen te bezorgen in With Daniel Boone Thru the Wilderness (1926), With Davy Crockett at the Fall of the Alamo (1926) en With Sitting Bull at the Spirit Lake Massacre (1927). Bob was een knappe jongeman en een bijzonder goede ruiter, dankzij zijn natuurlijke voorliefde voor paarden en het feit dat hij een groot deel van zijn jeugd met paarden had doorgebracht.
thumb|Bob Steele en Dorothy Dix in The Nevada Buckaroo (1931) Bob deed in 1927 een screentest bij Film Booking Offices of America voor een geplande reeks westerns en won het contract ten koste van vijftien andere acteurs. Scenarist Oliver Drake moedigde Bob aan om zijn naam te veranderen. Als Bob Steele brak hij vervolgens door met de stomme western The Mojave Kid (1927), geregisseerd door zijn vader. The Mojave Kid was een succes en lanceerde Steele naar de sterrenstatus. Hij zou nog in dertien andere stomme westerns de hoofdrol spelen.
Steele was uitstekend gepositioneerd om de overstap te maken van stille westerns naar geluidsfilms. Hij was jong, had een goed acteertalent en zijn kleine gestalte trok fans aan die hem graag zagen vechten tegen grotere, minder knappe outlaws. Zijn eerste geluidsfilm was Near the Rainbow's End (1930), waarna hij in dertien grote films speelde. Steele werd een van de populairste B-westernsterren van de jaren 1930 en 1940 en werkte voor bijna elke kleine filmstudio, waaronder Monogram, Supreme, Tiffany, Syndicate, Republic en Producers Releasing Corporation (PRC). Hij wist zelfs af en toe een rol te bemachtigen in een grote film, zoals in de verfilming van John Steinbecks roman Of Mice and Men in 1939.
thumb|Bob Steele en Myrna Dell in Arizona Whirlwind, een film in de "Trail Blazers"-filmserie. In de jaren 1940 contracteerde Monogram Steele voor vier van hun "Trail Blazers"-films, samen met Hoot Gibson en Ken Maynard. Steeles carrière als cowboyheld was tanende, hoewel hij tot 1946 nog hoofdrollen speelde in westerns zoals Ambush Trail (1946). Hij bleef regelmatig aan het werk door bijrollen te accepteren in grote films zoals Howard Hawks' The Big Sleep en de John Wayne-films Island in the Sky, Rio Bravo, The Comancheros, The Longest Day en Rio Lobo. Daarnaast verscheen hij af en toe in sciencefictionfilms zoals The Atomic Submarine en Giant from the Unknown.
Vanaf de jaren 1950 dook hij regelmatig op in westernseries op televisie, waaronder Maverick, The Rebel, The Life and Legend of Wyatt Earp, Death Valley Days, Cheyenne en Rawhide. In de jaren 1960 speelde hij gastrollen in onder andere National Velvet en Gunsmoke en kreeg hij een vaste bijrol als Trooper Duffy in F Troop, waardoor hij zijn komische talent kon etaleren.
Steele was twee keer getrouwd en gescheiden: Van juni 1931 tot december 1933 met Louise Chessman en van augustus 1935 tot juli 1938 met Alice Hackley. Zijn derde huwelijk met Virginia Tatem uit 1939 hield stand tot zijn dood in 1988. Bob Steel overleed op 21 december 1988 in Burbank op 81-jarige leeftijd aan hartfalen.
Filmografie (selectie) 1926: With Daniel Boone Thru the Wilderness – als Jim Bryan (als Bob Bradbury Jr.) 1926: With Davy Crockett at the Fall of the Alamo – als Pinky Smith (als Bob Bradbury Jr.) 1927: With Sitting Bull at the Spirit Lake Massacre – als Bob Keefe (als Bob Bradbury Jr.) 1927: The Mojave Kid – als Bob Saunders 1929: The Cowboy and the Outlaw – als George Hardcastle 1929: The Invaders – als ? 1930: Near the Rainbow's End – als Jim Bledsoe 1931: The Nevada Buckaroo – als Buck Hurley, alias The Nevada Kid 1932: Law of the West – als Bob Carruthers, alias Bob Morgan 1933: Breed of the Border – als Speed Brent 1935: Big Calibre – als Bob Neal 1938: Desert Patrol – als Dave Austin 1939: Of Mice and Men – als Curley 1940: The Carson City Kid – als Lee Jessup 1940: The Trail Blazers – als Tucson Smith 1943: Death Valley Rangers – als Bob Steele 1944: Westward Bound – als Bob Steele 1944: Arizona Whirlwind – als Bob Steele 1944: Outlaw Trail – als Bob Steele 1944: Sonora Stagecoach – als Bob Steele 1944: Marked Trails – als Bob Stevens 1944: The Utah Kid – als Bob Roberts 1944: Trigger Law – als Bob Stanley 1945: Northwest Trail – als Trooper Matt O'Brien 1946: The Big Sleep – als Lash Canino 1946: Ambush Trail – als Curley Thompson 1947: Cheyenne – als Bucky 1951: The Enforcer – als Herman 1952: Rose of Cimarron – als Rio 1953: Island in the Sky – als Wilson 1956: Pardners – als Shorty 1958: Giant from the Unknown – als Sheriff Parker 1959: Rio Bravo – als Matt Harris (onvermeld) 1959: Pork Chop Hill – als Kern 1959: The Atomic Submarine – als CPO 'Grif' Griffin 1961: The Comancheros – als Pa Schofield (onvermeld) 1962: The Longest Day – als Korporaal Alexander (onvermeld) 1970: Rio Lobo – als Rio Lobo Deputy (onvermeld)
Externe links
Categorie:Amerikaans filmacteur Categorie:Amerikaans televisieacteur Categorie:Westernacteur