Jef Maes (Bornem, 29 april 1955)Jef Maes met brugpensioen: "Als je tegen de stroom in roeit, is het al een prestatie als je ter plaatse blijft" (p.5), De Nieuwe Werker, 27 mei 2016 is een Belgisch auteur en syndicalist en voormalig vakbondsbestuurder van het ABVV.
Levensloop Maes groeide op in Bornem als kind uit een arbeidersgezin. Hij doorliep zijn humaniora aan het Sint-Jan Berchmanscollege te Puurs. Vanaf zijn 15 jaar was hij al actief in betogingen rond sociale kwesties. Na zijn studies was hij enige tijd werkloos en ging hij vervolgens hij aan de slag als arbeider in verschillende bedrijven, waaronder de metaalsector. In de periode 1977-81 studeerde hij vervolgens geschiedenis aan de Universiteit Gent, waar hij afstudeerde als licentiaat in de nieuwste geschiedenis. Terwijl hij hier studeerde, werd hij een van de leiders van de studentenvakbeweging. Na zijn studies was hij een tijdlang woonachtig te Gent, om vanaf 1986 te verhuizen naar de omgeving van Leuven.
Na een periode zelf werkloos te zijn geweest werd hij in 1983 verantwoordelijk voor de 'brug- en werklozenwerking' van het Vlaams ABVV. Hierop aansluitend werd hij in 1990 gewestelijk secretaris voor het gewest Leuven. Deze functie oefende hij uit tot 1994 toen hij aan de slag ging als kabinetsmedewerker van SP-vicepremier Frank Vandenbroucke. In 1995 keerde hij terug naar het ABVV waar hij actief werd als adviseur op het sociaal departement en in 2006 directeur van de studiedienst werd. In 2013 werd hij verkozen tot federaal secretaris, een functie die hij uitoefende tot zijn brugpensioen in 2016.
Jef Maes was namens het ABVV betrokken bij verschillende politieke en sociale regeringsonderhandelingen en interprofessionele akkoorden, waar hij de politici bijstond als specialist, wat in de Wetstraat informeel een "sherpa" wordt genoemd, een actieve en invloedrijke toponderhandelaar in de coulissen van de politiek, die vrij onzichtbaar is voor de buitenwereld. Hij verleende zijn steun aan Vlaamse en Waalse socialisten en bij de onderhandelingen over de Vivaldicoaltitie aan Petra De Sutter van Groen. Hij was onder andere lid van het beheerscomité van het RIZIV.
Sinds zijn pensionering schrijft Jef Maes opiniestukken in kranten en weekbladen en geeft hij lezingen. Hij is auteur van verschillende boeken waaronder "Uw sociale zekerheid in gevaar" (2010) "Onze sociale zekerheid: ervaringen en voorstellen" 2024) en "Minder werken gids" (2021).
Bibliografie De werkdag: de geschiedenis van de strijd voor arbeidsduurvermindering, i.s.m. Kristien Van Rie, EPO, (Antwerpen, 1985) Uw sociale zekerheid is in gevaar, EPO (Berchem, 2010), Eindeloopbaangids, EPO (Berchem, 2021), Minder werken gids, Mammoet (Berchem, 2024), Onze sociale zekerheid. Ervaringen en voorstellen,VAN DELM Jan, Oud-ABVV topman Jef Maes: "Geen goede sociale zekerheid betekent meer onveiligheid en ongeluk", De Ochtend (Radio 1), 25 februari 2024VAN LANCKER WIM, Nog maar weinig mensen weten wat de sociale zekerheid is en waarom ze ertoe doet. En dat is een probleem., SamPol, april 2024 Mammoet (Berchem, 2024),
Categorie:Algemeen Belgisch Vakverbond-bestuurder