miniatuur|Vervolgpaden Grootoosten der Nederlanden|260x260px De Order of Royal and Select Masters, voluit The Order of Royal and Select Masters of England and Wales and its Districts and Councils Overseas, is een Engelse obediëntie, oftewel een koepel van vrijmetselaarsloges. Binnen de obediëntie worden de loges aangeduid als councils.

De Royal and Select Masters zijn anno 2026 in bijna alle werelddelen aanwezig. In Nederland zijn twee councils gevestigd, in Bilthoven en Den Haag.

Lidmaatschap van de Royal and Select Masters is een vervolgpad voor meester vrijmetselaars die zowel lid zijn van een obediëntie die de ritus van de Royal Arch beoefent als van de Orde van Merkmeesters. In Nederland betreft dit respectievelijk de Orde van het Heilig Koninklijk Gewelf in de Nederlanden en de District Grootloge voor Nederland van de Orde van Merkmeesters.

Het embleem van de Royal and Select Masters toont de Ark des Verbonds op een omgekeerde driehoek. De driehoek is een belangrijk symbool binnen de Royal and Select Masters en staat onder meer voor de aanwezigheid van God. Dit komt ook tot uiting in de unieke vorm van de schootsvellen die gedragen worden tijdens bijeenkomsten van een council, deze zijn driehoekig waar in de meeste andere obediënties een rechthoekig schootsvel gebruikelijk is.

Bovenin het zegel staan de Griekse letters Alpha en Omega afgebeeld. Onderin bevindt zich een banderol met het motto van de obediëntie, de Latijnse spreuk Ego sum Alpha et Omega (Nederlands: Ik ben de Alpha en de Omega). Dit is een tekst uit het bijbelboek Openbaringen 22:13 waarin Jezus Christus zichzelf aanduidt als de oorsprong en voltooiing van alles. De volledige tekst luidt: Ego sum Alpha et Omega, primus et novissimus, principium et finis (Nederlands: ik ben de Alpha en de Omega, de eerste en de laatste, het begin en het einde).

Ritus en graden De Order of Royal and Select Masters heeft een eigen ritus, met vier graden:

Select Master Royal Master Most Excellent Master Super-Excellent Master Daarnaast kent de ritus twee eregraden, die kunnen worden toebedeeld aan leden die zich bijzonder voor de Orde hebben ingezet

Thrice Illustrious Master (ook wel bekend als de Order of the Silver Trowel) Excellent Master (ook wel bekend als passing the veils, door de sluiers gaan)

De ritus van de Royal and Select Masters borduurt voort op de ritus van zowel de Royal Arch als die van de Merkmeesters. Men spreekt ook wel van cryptic masonry of cryptic degrees, dit is een verwijzing naar de crypte of kluis onder de Tempel van Salomo welke laatste in de ritus een centrale rol speelt.

Structuur Het hoogste bestuurlijk orgaan van de Order of the Royal and Select Masters is de Grand Council of the Order of Royal and Select Masters in England and Wales and its Districts and Councils Overseas welke haar zetel heeft in Londen. De Grand Council wordt voorgezeten door de Grand Master (grootmeester). Deze wordt bijgestaan door een aantal bestuursleden - ook wel grootofficieren genaamd - zoals de Grand Treasurer (thesaurier) en de Grand Chancellor (secretaris).

Zowel in Engeland als daarbuiten zijn de councils ingedeeld in Districts per land of per regio. Het bestuurlijk orgaan van een District is de District Council met aan het hoofd een District Grand Master, welke verantwoording aflegt aan de Grand Council. De District Grandmaster is tevens voorzitter van het bestuur van de District Council wat verder functionarissen kent zoals de District Recorder en de District Deputy Grand Master.

Aan het hoofd van een council staat de Illustrious Master, die verantwoording aflegt aan het District. De Master wordt onder meer bijgestaan door de Recorder, de Deputy Master en een aantal meer ceremoniële functionarissen. De installatie van een nieuwe Master kent een eigen ritueel.

De hoofdzetel van de Royal and Select Masters is Mark Masons' Hall, St. James Street in Londen. Hier zijn ook verschillende andere obediënties gevestigd die zich bezig houden met vervolgpaden, zoals de Orde van Merkmeesters en de Order of the Secret Monitor.

Aanwezigheid in Nederland Op 24 januari 1990 werd het eerste council in Nederland geconstitueerd, 'The Netherlands' met rangnummer 163. Het conclaaf komt bijeen in Huize het Oosten in Bilthoven. In 2010 werd het council 'Koning Salomo' in Den Haag geconstitueerd, met rangnummer 293. Dit council gebruikt een Nederlandstalig rituaal.

Beide zijn zogenaamde unattached councils, wat betekent dat ze geen onderdeel zijn van een District maar direct onder het gezag van de Grand Council in Engeland vallen.

Geschiedenis miniatuur|Embleem Royal and Select Masters in de York Ritus De graden van de Order of Royal and Select Masters zijn in de achttiende eeuw in Frankrijk ontstaan en zijn in het kielzog van de Rite de Perfection - een voorloper van de Aloude en Aangenomen Schotse Ritus - naar de Verenigde Staten overgebracht. Vanaf het eind van de achttiende eeuw werden er councils en Grand Councils opgericht voor de cryptic degrees.

De verschillende graden van de Royal and Select Masters hebben zich onafhankelijk van elkaar ontwikkeld. Hoewel bronnen elkaar enigszins tegenspreken, is de graad van Select Master waarschijnlijk de oudste. Deze zou zijn ontwikkeld in Baltimore, en de graad van Select Master in New York. Rond 1818 werden beide graden verenigd in een systeem. De graad van Super Excellent Master wordt voor het eerst genoemd in relatie tot de cryptic masonry in 1817, toen in New York een bijeenkomst in deze graad werd georganiseerd. Over de oorsprong van de graad van Most Excellent Master is weinig bekend, wel wordt aangenomen dat deze ook van Amerikaanse oorsprong is. Alle vier de graden zijn in de loop van de negentiende eeuw onderdeel geworden van de York Ritus.

In de jaren 1871-1873 werden in Engeland vier councils opgericht, onder auspiciën van de Grand Council van New York en het Grand Royal Arch Chapter aldaar (voor de graad van Most Excellent Master). Deze vier councils richtten op 29 juli 1873 formeel het Grand Council of the Order of Royal and Select Masters in England op met als eerste Grand Master G.R. Portal, een voormalig grootmeester van de Orde van Merkmeesters. Rond de eeuwwisseling waren er al zevenentwintig councils, tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog (1940-1945) was dit aantal verdubbeld.

Verwante obediënties

In Schotland vallen de graden van de Royal en Select Masters onder de jurisdictie van het Supreme Grand Royal Arch Chapter of Scotland. De eerste councils werden er in 1877 opgericht. Binnen de York Ritus - welke vooral in Noord-Amerika wordt toegepast - is de graad van Most Excellent Master onderdeel van het gradenstelsel van de Royal Arch en de overige graden van het gradenstelsel van de Cryptic Degrees. Per Amerikaanse staat is er een zelfstandig Grand Council, een overkoepelend orgaan is de General Grand Council of Cryptic Masons International

Zie ook Grootoosten der Nederlanden Orde van het Heilig Koninklijk Gewelf in de Nederlanden Orde van Merkmeesters York Ritus

Externe links Order of Royal and Select Masters

Appendix

Categorie:Britse obediëntie Categorie:Buitenlandse obediëntie in Nederland