Sean Thomas Strickland (Anaheim, 27 februari 1991) is een Amerikaans MMA UFC vechter. Hij is de huidige UFC kampioen van de middle weight divisie.
Carrière Strickland groeide op in Corona, Californië, in een moeilijk gezin met veel conflicten en geweld. Tijdens zijn jeugd had hij gedragsproblemen die ertoe leidden dat hij van verschillende scholen werd gestuurd. Hij begon op 14-jarige leeftijd met trainen in mixed martial arts. Na verloop van tijd werd hij zich bewust van de richting die zijn leven opging, met name door interacties met mensen met verschillende achtergronden. Hij begon zijn professionele MMA-carrière op 17-jarige leeftijd.
Ultimate Fighting Championship Strickland sloot zich in 2014 aan bij de Ultimate Fighting Championship (UFC) met een record van 13-0, nadat hij King of the Cage-kampioen was geweest. Hij kwam uit in de 77 kg-klasse en won vier van zijn eerste vijf gevechten voordat hij het opnam tegen de toekomstige kampioen van de divisie, Kamaru Usman, die hem op punten versloeg. Na een comeback tegen Court McGee werd Strickland in 2018 opnieuw verslagen, ditmaal door de Braziliaan Elizeu Zaleski. Datzelfde jaar, na een overwinning op de Fransman Nordine Taleb, dwong een ernstig motorongeluk hem zijn carrière twee jaar lang te onderbreken.
Strickland keerde in 2020 terug in een nieuwe gewichtsklasse, middengewicht (-84 kg), die gedomineerd werd door de destijds ongeslagen Israel Adesanya. Hij behaalde vervolgens vijf opeenvolgende overwinningen, waaronder tegen Brendan Allen en Jack Hermansson. In 2022 werd zijn opmars echter gestopt door twee nederlagen: eerst tegen Alex Pereira, die later kampioen zou worden, en vervolgens tegen Jared Cannonier. In 2023, in een poging de draad weer op te pakken, nam Strickland het op tegen de Fransman Nassourdine Imavov, en won op punten. Vervolgens versloeg hij Abus Magomedov middels technische knock-out en verdiende hij een kans op de titel.
Op 10 september 2023 nam Strickland het op tegen Israel Adesanya (die toen al zijn ongeslagen status had verloren) voor de UFC-middengewichttitel in Sydney, Australië. Adesanya was de grote favoriet. De Amerikaan begon agressief en zorgde voor een verrassing door zijn tegenstander in de eerste ronde neer te slaan, waarna hij de wedstrijd op afstand controleerde en won door middel van een unanieme jurybeslissing. Dit was een van de grootste verrassingen in de MMA-geschiedenis. Deze overwinning leverde Strickland ook zijn derde Performance of the Night-prijs op.
Op 21 januari 2024 verdedigde hij zijn titel voor het eerst tegen de Zuid-Afrikaan Dricus du Plessis in Toronto. Na een zeer competitieve wedstrijd won de Zuid-Afrikaan met een verdeelde jurybeslissing en werd hij de nieuwe kampioen in zijn gewichtsklasse. Strickland verloor zijn titel. Dit gevecht werd uitgeroepen tot Fight of the Night. De beslissing van de jury werd echter bekritiseerd in de media, waarbij velen, waaronder UFC-voorzitter Dana White, van mening waren dat Strickland het gevecht had gewonnen.
Op 1 juni 2024 won Strickland zijn gevecht tegen Paulo Costa. Het gevecht duurde 5 ronden en was het co-hoofdgevecht, dat plaatsvond voor de confrontatie tussen Islam Makhachev en Dustin Poirier.
Strickland kreeg een herkansing tegen Dricus du Plessis voor de UFC-middengewichtkampioenschap op 9 februari 2025, maar werd opnieuw verslagen op punten.
Strickland vocht op 21 februari 2026 tegen Anthony Hernandez en won middels een technische knock-out in de derde ronde. Dit leverde hem opnieuw een Performance of the Night-bonus op.
Op 9 mei 2026 nam Strickland het op tegen de destijds ongeslagen UFC-kampioen middengewicht Khamzat Chimaev. Strickland won het gevecht op basis van een verdeelde jurybeslissing en werd opnieuw kampioen.
Categorie:Amerikaans MMA-vechter