The Desert Song is een Amerikaanse muziekfilm uit 1953 onder regie van H. Bruce Humberstone met in de hoofdrollen Kathryn Grayson, Gordon MacRae en Raymond Massey. Het is de derde verfilming van de gelijknamige operette uit 1926. Destijds werd de film in Nederland uitgebracht onder de titel Het lied van de woestijn.
Verhaal
In Marokko vallen Riffijnse strijders onder leiding van El Khobar een karavaan aan die bevoorrading vervoert voor sjeik Yousseff, een machtige maar onbetrouwbare leider die zich voordoet als bondgenoot van de Fransen. In werkelijkheid beraamt Yousseff plannen om de regio te destabiliseren en de schuld bij de Riffijnen te leggen, onder meer door aanvallen te laten uitvoeren door mannen vermomd als Riffijnen. Tegelijkertijd arriveert generaal Birabeau in de stad Djiba om de onrust te onderzoeken, vergezeld door zijn avontuurlijke dochter Margot en de antropoloog Paul Bonnard, die sympathie heeft voor de lokale bevolking.
Bonnard blijkt een dubbel leven te leiden als de mysterieuze leider El Khobar. Terwijl Margot aanvankelijk wordt beïnvloed door Franse officieren, ontdekt zij gaandeweg de waarheid over Yousseffs wreedheden wanneer zij door El Khobar wordt meegenomen naar een dorp dat slachtoffer is geworden van diens geweld. Ondertussen verzamelen Yousseffs troepen zich en escaleert het conflict, mede door verraad en misleiding binnen beide kampen.
Wanneer Yousseff een aanval inzet en Margot ontvoert, organiseren Bonnard en zijn bondgenoten een tegenactie. Met hulp van de Riffijnen en enkele Fransen wordt het paleis van Yousseff bestormd, waarna hij wordt gearresteerd en zijn complot aan het licht komt. Na de strijd verdwijnt El Khobar, maar generaal Birabeau begrijpt dat Bonnard en El Khobar dezelfde persoon zijn. Uiteindelijk accepteert Margot deze waarheid en komt zij tot inzicht over zijn dubbele rol.
Rolverdeling
| || Margot Birabeau || |- | || Paul Bonnard / El Khobar || |- | || Kapitein Claude Fontaine || |- | || Sheik Yousseff || |- | || Benjamin 'Benjy' Kidd || |- | || Azuri || als Allyn McLerie |- | || Generaal Birabeau || |- | || Hassan || |- | || Mindar || |- | || Lachmed || |- | || Neri || |- | || Luitenant Duvalle ||
Productie Het oorspronkelijke verhaal wordt min of meer gevolgd, met enkele belangrijke wijzigingen. Benny wordt neergezet als een komische, Bob Hope-achtige lafaard, maar niet als een watje. El Khobars alter ego is dat van een zachtaardige maar niet preutse leraar Latijn en antropoloog, die door generaal Birabeau wordt ingehuurd om te voorkomen dat Margot flirt met zijn regiment.
De ontknoping van de film is anders, aangezien El Khobar hier niet de zoon van Birabeau is. Na de laatste veldslag beseffen de soldaten van de generaal dat El Khobar en de Riffijnen eigenlijk aan hun kant stonden en hebben geholpen een opstand te voorkomen. Bonnard verklaart dat El Khobar dood is maar generaal Birabeau vermoedt de waarheid. Wanneer Margot uiteindelijk beseft dat haar saaie leraar Latijn en de charmante El Khobar één en dezelfde persoon zijn, stort ze zich in zijn armen.
Het is de derde filmversie van de operette, de derde geproduceerd door Warner Bros. en de tweede in Technicolor (drie kleuren). Hoewel de film in 1953 werd uitgebracht, was hij niet in breedbeeldformaat. 20th Century Fox bezat destijds de rechten op Cinemascope, dat datzelfde jaar werd geïntroduceerd in de film The Robe.
De film werd deels op genomen in Yuma. Tijdens het filmen kwam stuntman Joe Smith om het leven.
Soundtrack De film bevat een achttal nummers uit de originele partituur, maar in tegenstelling tot de operette worden alle liedjes ofwel door Gordon MacRae of Kathryn Grayson of het ensemble uitgevoerd.
Alle nummers zijn gecomponeerd door Sigmund Romberg op tekst van Oscar Hammerstein II, Frank Mandel en Otto A. Harbach, met uitzondering van "Gay Parisienne", dat speciaal gecomponeerd werd door Serge Walter op tekst van Jack Scholl voor de verfilming uit 1943.
"Overture" "The Riff Song" – MacRae en ensemble "Romance" – Grayson "The Desert Song" – MacRae "Gay Parisienne" – Grayson en ensemble "Azuri's Dance" – McLerie en damesensemble "One Flower Grows Alone In Your Garden" – Grayson "One Alone" – MacRae, Grayson "The Desert Song (reprise)" – MacRae, Grayson "Long Live the Night" – Grayson "One Alone (reprise)" – MacRae, Grayson "The Riff Song (reprise)" – Ensemble (tijdens de eindaftiteling)
Externe links
Categorie:Film uit 1953 Categorie:Amerikaanse film Categorie:Muziekfilm Categorie:Film van Warner Brothers