André de Staercke (Gent, 11 oktober 1913 – Brussel, 27 december 2001André de Staercke overleden', De Standaard, 5 januari 2002.) was een Belgisch diplomaat en politiek adviseur.
Biografie André de Staercke stamde uit een familie van textielindustriëlen uit de Gentse burgerij. Na studies bij de jezuïeten behaalde hij het diploma van kandidaat in de wijsbegeerte en letteren aan de Facultés universitaires Notre-Dame de la Paix in Namen. Vervolgens promoveerde hij tot doctor in de rechten aan de Katholieke Universiteit Leuven. Hij vervolmaakte zijn studies in Parijs.
Kort voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog trad hij toe tot het kabinet van premier Hubert Pierlot. In het voorjaar van 1942, toen deze zich in Londen bevond, riep Pierlot hem op om er de functies van kabinetschef en secretaris van de ministerraad in ballingschap op te nemen. De reis naar Londen was een gevaarlijke clandestiene tocht van twee maanden door bezet Frankrijk, het vijandige Spanje en Portugal, om uiteindelijk via Gibraltar het Verenigd Koninkrijk te bereiken. Hij reisde samen met Fernand Spaak, zoon van Paul-Henri Spaak, wat het begin vormde van een hechte vriendschap. Tijdens de oorlog bouwde De Staercke ook vriendschappelijke relaties op met Winston Churchill, die hem zelfs wilde laten trouwen met zijn dochter. Daarnaast ontwikkelde hij een band met de Portugese leider António de Oliveira Salazar, die hij in 1943 ontmoette tijdens een diplomatieke missie rond een conflict tussen Belgisch-Congo en de Portugese kolonie Angola.
Na de bevrijding van België werd hij in februari 1945 ontboden op het Koninklijk Paleis, waar hij na een onderhoud met prins Karel werd gevraagd om secretaris van de prins-regent te worden. Hij groeide uit tot diens belangrijkste politiek adviseur en oefende gedurende zes jaar een aanzienlijke invloed uit.
Toen de regentschap eindigde in 1950, verliet De Staercke het Belgische politieke toneel. Zijn rol bij de regent deed sommigen hem beschouwen als medeverantwoordelijke voor de troonsafstand van koning Leopold III van België. Desondanks onderhield hij vertrouwelijke contacten met koning Boudewijn van België, voor wie hij onder meer toespraken schreef.
Op voorstel van Paul van Zeeland werd hij benoemd tot permanent vertegenwoordiger van België bij de NAVO, opgericht in 1949. In 1957 werd hij deken van de Noord-Atlantische Raad. In 1966 speelde hij een sleutelrol bij de verhuis van het NAVO-hoofdkwartier van Parijs naar Brussel, na het vertrek van Frankrijk uit de geïntegreerde militaire structuur. In 1976 werd hij gedwongen de organisatie te verlaten, hoewel hij de pensioenleeftijd nog niet had bereikt, omdat hij weigerde een taalexamen Nederlands af te leggen dat door de minister van Buitenlandse Zaken werd opgelegd. Hij beschouwde dit als vernederend, aangezien hij zelf Vlaming en perfect tweetalig was.
Vanaf 1980 begon hij een nieuwe carrière als adviseur voor verschillende internationale bedrijven.
Gedurende zijn loopbaan schreef De Staercke talrijke toespraken voor prominente figuren, waaronder premier Paul-Henri Spaak, koning Boudewijn van België en zelfs Bill Clinton ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag van D-Day.
Memoires De Staercke had de gewoonte om alle belangrijke gebeurtenissen nauwgezet te noteren in zijn notitieboekjes. Op aanraden van Winston Churchill begon hij op 36-jarige leeftijd zijn memoires te schrijven op basis van deze aantekeningen. Na het einde van het regentschap besloot hij echter om ze niet te publiceren, vanwege de recente politieke spanningen die waren ontstaan door de nasleep van de Koningskwestie.
Pas op het einde van zijn leven, na zijn kennismaking met de historicus Jean Stengers, vertrouwde hij hem zijn teksten toe en gaf hij hem de opdracht om ze postuum te publiceren. Hij wenste niet dat ze tijdens zijn leven openbaar werden gemaakt, om geen nieuwe controverse te veroorzaken.
Stengers overleed in 2002, slechts enkele maanden na De Staercke, maar had nog de tijd om een inleiding bij de memoires te schrijven. Het werk werd vervolgens voortgezet door Ginette Kurgan-van Hentenryk, historica aan de Université libre de Bruxelles. Het boek verscheen in 2003 bij uitgeverij Racine onder de titel Mémoires sur la Régence et la Question royale, « Tout cela a passé comme une ombre ».
Het werk, dat verschillende getuigenissen en ongepubliceerde historische documenten bevat, werpt een nieuw licht op het Belgische politieke leven in de onmiddellijke naoorlogse periode. Hoewel De Staercke zelf aangaf geen historisch werk te hebben geschreven en het recht opeiste om partij te kiezen, benadrukte hij dat hij de teksten die hij "in het heetst van de gebeurtenissen" had geschreven, niet had aangepast. Hij schetst daarin een weinig flatterend portret van koning Leopold III van België, die hij omschreef als een "lamentabele koning".
Het boek bestaat uit drie delen. Het eerste deel, de eigenlijke memoires, bevat verschillende hoofdstukken over de relaties tussen de regeringen-Pierlot en Van Acker en de koning, tijdens de periode van de bezetting en het einde van de oorlog, tot mei 1945. Het tweede deel bestaat uit portretten van Winston Churchill, António de Oliveira Salazar en Paul van Zeeland. Het derde deel bevat in telegramstijl geschreven notities uit de dagboeken van De Staercke, evenals ongepubliceerde documenten en brieven bewaard in de archieven van de Université libre de Bruxelles. Daaronder bevinden zich de laatste brieven, uitgewisseld eind 1982 tussen koning Leopold III en prins Karel, enkele maanden voor hun beider overlijden, die de onmogelijkheid van een verzoening aantonen.
Literatuur Estelle HOORICKX, La Belgique, l'OTAN et la guerre froide. Le témoinage d'André de Staercke, Brussel, Racine, 2022.
Externe link André de Staercke, Historische Archieven van de Europese Unie
Categorie:Belgisch kabinetschef Categorie:Belgisch ambassadeur Categorie:Belgisch hofdignitaris