thumb|De wolk van Smith, een hogesnelheidswolk, is een voorbeeld van een H-I-gebied thumb|De verdeling van neutrale waterstof in ons melkwegstelsel Een H-I-gebied is een wolk in het interstellair medium die bestaat uit neutraal atomair waterstof met daarnaast de normale abundantie van helium en andere elementen (metalen genoemd in de astronomie).
H is het chemisch symbool voor waterstof en "I" het Romeinse cijfer. In het sterrenkunde is het de gewoonte om het Romeinse cijfer I te gebruiken voor neutrale atomen, II voor enkel geïoniseerde atomen (HII is H+ in andere wetenschappen), en III voor tweevoudig geioniseerde atomen (OIII is O++), etc.Free–Free Radiation
Deze gebieden zenden geen detecteerbaar zichtbaar licht uit (behalve als absorptielijnen van bijvoorbeeld calcium in spectra van achtergrondsterren), maar zijn waarneembaar in de 21cm-lijn van waterstof. Deze lijn heeft een zeer lage overgangswaarschijnlijkheid en het vereist een grote hoeveelheid waterstofgas om de lijn te kunnen detecteren. HI-gas in het interstellair medium van ons melkwegstelsel heeft een evenwichtstemperatuur van minder dan 100 K (het koud neutrale medium) of van meer dan enkele 1000 K (het warm neutrale medium); gas met temperaturen tussen deze waarden verwarmt of koelt zeer snel om een van deze stabiele waarden te bereiken.
Wanneer het gas in een H-I-gebied word geïoniseerd ontstaat een H-II-gebied. Wanneer het gas wordt gecomprimeerd tot hogere dichtheden vormt zich moleculaire waterstof (H2) en ontstaat een moleculaire wolk.
Karteren Door het karteren van HI emissie met een radiotelescoop kan de structuur van spiraalvormige sterrenstelsels bepaald worden. Het wordt ook gebruikt om gravitationele disrupties tussen sterrenstelsels te bestuderen. In interagerende sterrenstelsels wordt HI-gas uit de stelsels getrokken. Metingen daarvan geven informatie over bewegingen van het gas in deze stelsels.
Externe link H I gebied
Categorie:Astronomie