Nori Spauwen (Hoensbroek, 1985) is een Nederlands schrijver, politiek filosoof, activist en oud-diplomaat. Ze verwierf landelijke bekendheid toen ze zich uitsprak over institutioneel racisme bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken, en als oprichter van trainingsinstituut Embassy of Change. In 2026 verscheen haar debuutboek Actie! Hoe je de wereld redt zonder jezelf te verliezen. Samen met Berber van der Woude presenteert ze de tweewekelijkse podcast Verzetje van De Correspondent.
Jeugd en opleiding Spauwen groeide op als derde kind in een gezin van vier kinderen in een dorp in het Limburgse heuvelland. Haar vader was psychotherapeut. Spauwen kwam op haar vijftiende uit de kast. Naar eigen zeggen speelde deze ervaring een belangrijke rol in haar bewustwording van maatschappelijke ongelijkheid en was het een aanleiding om zich in te gaan zetten voor lhbtiq+-rechten.
Ze studeerde politieke filosofie aan de Universiteit Utrecht en vervolgde haar studie aan Yale University, waar ze zich richtte op de morele verantwoordelijkheid van het individu in een geglobaliseerde wereld. Ze studeerde cum laude af van de Research Master Philosophy met een specialisme in politieke en sociale filosofie, specifiek internationale rechtvaardigheidstheorieën. Ze was eindredacteur van het faculteitsblad voor de Filosofie, "De Filosoof", en publiceerde artikelen over sociale en politieke filosofie. In interviews gaf Spauwen aan dat haar kennismaking met het werk van de Joodse politiek denker Hannah Arendt — met name De Menselijke Conditie — haar overtuigde om geen academische carrière na te streven, maar in plaats daarvan activist te worden.
Loopbaan COC en homojongerenmagazine Expreszo miniatuur|Nori Spauwen als mensenrechtenlobbyist bij de VN Al tijdens haar studie was ze hoofdredacteur van het homojongerenmagazine Expreszo. Ook was ze praatgroepbegeleider en trainer voor homojongerenverenging Dito! in Nijmegen. Nadat ze haar studie had afgerond, werd Spauwen internationaal mensenrechtenlobbyist voor lhbtiq+-belangenorganisatie COC Nederland. In 2013 organiseerde ze vanuit het COC een grootschalig protest op het Oosterdok in Amsterdam tegen het bezoek van de Russische president Poetin, als reactie op de Russische antihomowetten. Van 2012 tot 2015 kaartte ze vanuit het COC de rechten van lhbti-personen en mensenrechtenactivisten aan bij de Verenigde Naties.
Ministerie van Buitenlandse Zaken
Diplomaat vredesprocessen, en PV OESO miniatuur|Nori Spauwen als diplomaat met Kofi Annan In 2015 werd Spauwen geselecteerd voor het diplomatenklasje van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Haar eerste plaatsing op het ministerie was bij de Directie Stabiliteit en Humanitaire Hulp, waar ze vredesprocessen en vredesopbouw coördineerde. Daarna was ze gestationeerd bij de Permanente Vertegenwoordiging bij de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) in Parijs, waar ze Nederland representeerde in onderhandelingen over het budget en de externe betrekkingen van de OESO. Nori introduceerde een nieuwe communicatiestijl bij de PV OESO door vlogs te maken van het dagelijkse werk, zodat Nederlandse burgers een beter beeld kregen van dit toch redelijk onbekende gremium. Ook organiseerde Spauwen bij de OESO samen met OECD GLOBE een conferentie over de economische impact van grote lhbti-gerelateerde evenementen: Pride in the City.
Coördinator diversiteit en inclusie Van meet af aan nam Spauwen een activistische houding aan binnen het ministerie: ze richtte het lhbti-netwerk Out There op,Werken aan gelijke kansen voor lhbtiq+-collega’s organiseerde de eerste 'Maand van Diversiteit en Inclusie' bij het ministerie, en stond aan de wieg van de Taskforce Diversteit en Inclusie. Die kondigde in haar derde jaar een intern onderzoek aan naar institutioneel racisme.
In juli 2018 deed minister van Buitenlandse Zaken Stef Blok (VVD) op een besloten bijeenkomst omstreden uitspraken over migratie, integratie en de multiculturele samenleving, waaronder de bewering dat een vreedzame multi-etnische samenleving nergens ter wereld bestaat en dat Suriname een 'failed state' is. De uitspraken kwamen via videobeelden van televisieprogramma Zembla naar buiten en leidden tot brede verontwaardiging. Als reactie hierop schreef Spauwen vanuit Parijs een open brief aan de minister, die door vijfhonderd collega's werd medeondertekend. De brief werd landelijk nieuws en leidde tot een gesprek van Spauwen met de minister.
Als gevolg van haar activisme werd Spauwen door de Secretaris-Generaal aangesteld als secretaris van de interne taskforce diversiteit en inclusie bij het ministerie, en later als fulltime coördinator Diversiteit en Inclusie. In die rol had ze dagelijks contact met medewerkers die grensoverschrijdend gedrag wilden melden. Na vijf jaar bij het ministerie liep Spauwen naar eigen zeggen stuk op de institutionele onwil tot verandering en verliet ze de dienst met een burn-out.
Embassy of Change miniatuur|Nori Spauwen geeft een keynote speech namens Embassy of Change In 2021 richtte Spauwen Embassy of Change op, een trainingsinstituut dat idealisten begeleidt bij het voeren van actie vanuit eigen kracht in plaats van zelfopoffering. Het trainingsinstituut biedt coaching, workshops en lezingen, veelal aan non-profits zoals Oxfam Novib, en aan bedrijven met idealistische medewerkers. Voor idealistische individuen is er het coachingtraject "Ambassador for Change" waarin wordt ingegaan op effectieve en gezonde actie, door het vinden van je diepste drijfveren, het aanbrengen van focus, en het komen uit de overdrive.
Boek Actie! In januari 2026 verscheen bij uitgeverij A.W. Bruna Spauwens debuutboek Actie! Hoe je de wereld redt zonder jezelf te verliezen.
Het boek is een pleidooi voor een nieuwe benadering van activisme: verandering brengen vanuit plezier en eigen kracht, met zogenoemde 'microrevoluties' in plaats van zelfopoffering. Het boek put uit filosofisch werk van Simone de Beauvoir, Hannah Arendt, Aristoteles en Albert Camus, en combineert dat met de nieuwste inzichten in de psychologie. Het behandelt de overdrive, activistenburnout, de activistische drama-driehoek en hoe je in actie komt op een manier die voor jou natuurlijk, moeiteloos en vervullend is.
Het boek werd gelanceerd in een uitverkocht Pakhuis de Zwijger, waar Spauwen in gesprek ging met bekende idealisten zoals Berber van der Woude, Cas van Kleef (o.a. Greenpeace), en Yahia Zaidi, queer activist uit Algerije.
Activisme en maatschappelijke initiatieven
Kritiek op werkcultuur Buitenlandse Zaken In februari 2022 sprak Spauwen zich in Trouw uit over de zwijg- en angstcultuur bij Buitenlandse Zaken, naar aanleiding van het blokkeren van de benoeming van de eerste vrouwelijke directeur-generaal politieke zaken door minister Wopke Hoekstra. Ze beschreef dat ministerie weliswaar wil had tot verandering, maar er nog steeds een 'old boys network' was dat de touwtjes in handen had. Ze stelde dat intern melden van grensoverschrijdend gedrag door de angstcultuur moeilijk was. miniatuur|Nori Spauwen vertelt bij Nieuwsuur over institutioneel racisme bij Buitenlandse Zaken In december 2022 verscheen Spauwen in de tv-uitzending van Nieuwsuur om te reageren op een onafhankelijk rapport dat institutioneel racisme en discriminatie vaststelde bij het ministerie, zowel in Den Haag als op ambassades en diplomatieke posten in het buitenland. Vanuit haar vroegere functie als coördinator diversiteit en inclusie bevestigde ze het beeld van een gesloten departement met een angstcultuur. Ze pleitte voor maatregelen, waaronder het uit hun functie zetten van leidinggevenden die zich schuldig maakten aan discriminatie, en het herzien van het wervingsbeleid.
Queer Knokploeg Vlak voor Pride 2026 sloot Spauwen zich aan bij een groep theatermakers die de Queer Knokploeg oprichtte, naar aanleiding van straatintimidatie en geweld tegen queer personen. Het initiatief richt zich op het vergroten van de weerbaarheid binnen de lhbtiq+-gemeenschap door middel van lessen in zelfverdediging en de-escalatie.
Spauwen noemde de Stonewall-rellen van 1969, die de inspiratie vormden voor latere Pride-vieringen, als inspiratiebron en plaatste de Queer Knokploeg daarmee in de activistische protesttraditie van Pride. Daarmee sloot het initiatief aan bij een hernieuwde nadruk binnen Pride op protest, veiligheid en weerbaarheid, naast de viering van verworven rechten.
Klimaatactie Spauwen is mede-oprichter van de klimaatorganisatie Fossil Free Football, die als doel heeft "vervuilende sponsoren uit het voetbal kicken". Spauwen maakt deel uit van het bestuur.
Daarnaast is Spauwen lid van de Raad van Advies van de Stichting Recht voor Klimaat, een collectief van groene juristen.
In het Financieele Dagblad schreef Spauwen het essay "Het klimaat is geen ver-van-je-bed show meer", een oproep tot meer klimaatactie.
Podcast Verzetje Samen met politicoloog en oud-diplomaat Berber van der Woude presenteert Spauwen de tweewekelijkse podcast Verzetje van De Correspondent, die in januari 2026 van start ging. De podcast bespreekt de nieuwe geopolitieke realiteit en biedt duiding en handelingsperspectief aan luisteraars die zich zorgen maken over ontwikkelingen zoals het oprukkende autoritarisme en de druk op democratieën wereldwijd.
Opiniewerk en media Spauwen is een actieve opiniemaker. Ze schreef voor Het Financieele Dagblad, Trouw en NRC over thema's als lhbti-rechten, dekolonisatie, buitenlands beleid en klimaat. In februari 2022 publiceerde ze al een opiniestuk in het Financieele Dagblad over de giftige cultuur bij Buitenlandse Zaken, bijna een jaar vóór het grote onafhankelijke rapport. In augustus 2024 publiceerde ze samen met Sjoerd Warmerdam een brandbrief in het FD over de wereldwijde terugval van lhbti-rechten. In oktober 2023 schreef ze samen met Lizan Nijkrake en een groep oud-diplomaten en experts een brandbrief in NRC gericht aan het demissionaire kabinet-Rutte IV. Daarin bekritiseerden zij de Nederlandse steun aan de militaire reactie van Israël in de Gazastrook en pleitten zij voor een onmiddellijk humanitair staakt-het-vuren. In mei 2023 schreef ze samen met Janna Willems een opiniestuk in Trouw over het weigeren van een huldiging voor het kampioen geworden Ajax-vrouwenteam op het Leidseplein, dat ze bestempelde als institutioneel seksisme. Daarnaast was Spauwen te gast in de talkshow M (KRO-NCRV), waar ze in maart 2022 aanschoof als oud-diplomaat en verdediger van lhbti-rechten de situatie voor lhbti-mensen in Rusland, naar aanleiding van de oorlog in Oekraïne, te bespreken.
Persoonlijk Spauwen woont met haar vriendin in Amsterdam.
Bibliografie Actie! Hoe je de wereld redt zonder jezelf te verliezen. Amsterdam: Lev./A.W. Bruna, 2026, .
Externe links Embassy of Change — officiële website Nori Spauwen bij De Correspondent — auteursprofiel en podcast Verzetje
Referenties
Categorie:Nederlands filosoof Categorie:Nederlands activist Categorie:Nederlands diplomaat