I, the Jury is de debuutroman uit 1947 van de Amerikaanse misdaadauteur Mickey Spillane, het eerste werk met privédetective Mike Hammer. Toen het boek in 1953 voor het eerst verfilmd werd, waren er al zo'n 3,5 miljoen exemplaren verkocht.
Het boek werd in het Nederlands uitgegeven onder de titels Rendez-vous met de dood in 1957 en Ik, de rechter in 1982.
Verhaal Privédetective Mike Hammer wordt naar het appartement van verzekeringsonderzoeker Jack Williams geroepen, een goede vriend die verminkt raakte toen hij Hammers leven redde tijdens hun gezamenlijke militaire dienst in de Stille Oceaan in de Tweede Wereldoorlog. Door het verlies van zijn arm was Jack ongeschikt voor politiewerk, dus gebruikte hij zijn ervaring om verzekeringsfraude te onderzoeken. Williams is op een bijzonder wrede manier vermoord: hij is opzettelijk in zijn buik geschoten om de dood langzaam en pijnlijk te maken. Mike zweert wraak en verklaart dat Jacks moordenaar op dezelfde manier zal sterven als Jack.
Vóór zijn dood was Jack verliefd geworden op Myrna Devlin toen hij haar ervan weerhield zelfmoord te plegen door van een brug te springen. Williams vroeg Dr. Charlotte Manning, een jonge, mooie, blonde en welgestelde psychiater, om Myrna op te nemen in haar kliniek voor psychotherapie. Nadat Myrna weer beter was, verloofden zij en Williams zich. Het stel onderhield een informele vriendschap met Manning. Na verloop van tijd begint Williams te vermoeden dat Hal Kines, een van Mannings studenten die enige tijd in haar kliniek heeft doorgebracht en een van haar kennissen is geworden, in feite een crimineel is.
Tijdens zijn onderzoek ontmoet Hammer Dr. Manning en wordt verliefd op haar. In de loop van de roman verloven ze zich.
Op een zaterdagochtend neemt Hammer even pauze van zijn onderzoek om Myrna Devlin op te halen en haar naar een landgoed te brengen, eigendom van de charmante Bellamy-tweeling, voor een gigantisch feest dat de hele dag duurt. Charlotte Manning zegt dat ze wat zaken moet regelen en op tijd zal zijn voor een tenniswedstrijd die die avond plaatsvindt. Nadat Hammer zelf een mislukte poging heeft gedaan om te tennissen, probeert hij zijn slaaptekort in te halen door de hele dag in zijn kamer door te brengen, diep in slaap, met zijn pistool "old junior" dicht bij zich. Hij wordt net op tijd wakker gemaakt voor het avondeten, waarbij Harmon Wilder, de advocaat van de Bellamy's, en Charles Sherman, Wilders assistent, aan hem worden aangewezen. Dit is een mooie – en tevens de laatste – afleidingsmanoeuvre in de roman: Wilder en Sherman zijn plotseling verdwenen van het feest nadat Myrna Devlin doodgeschoten is gevonden. In werkelijkheid hadden ze drugs bij zich en wilden ze niet ontdekt worden. Tijdens de tenniswedstrijd vraagt Mary Bellamy aan Charlotte of ze Hammer mag "lenen". Ze neemt hem vervolgens mee het bos in, waar ze seks hebben. Ze keren terug naar het feest net op het moment dat een dienstmeisje Myrna's lichaam ontdekt in een kamer boven, voor een grote spiegel. Zowel Hammers vriend Pat Chambers als andere politieagenten worden erbij gehaald en het alibi van elke gast wordt gecontroleerd.
Nu hij een nieuwe reden heeft om wraak te nemen, verdubbelt Hammer zijn inspanningen om de moordenaar te vinden. Al snel ontdekt hij een omvangrijk drugsnetwerk, een netwerk dat Jack bijna had ontmaskerd.
Eenmaal thuis trekt Hammer zich terug in zijn appartement om na te denken. Eindelijk weet hij wie de moordenaar is: Dr. Manning. Hij confronteert haar, houdt zijn belofte en vermoordt haar op dezelfde gruwelijke manier waarop ze zijn vriend Jack had vermoord.
Wanneer de stervende moordenares Hammer vraagt hoe hij zo wreed kon handelen, antwoordt Hammer: "Het was makkelijk!"
Filmbewerkingen I, the Jury (1953) van Harry Essex met Biff Elliot als Mike Hammer I, the Jury (1982) van Richard T. Heffron met Armand Assante als Mike Hammer
Categorie:Engelse literatuur (Verenigde Staten) Categorie:Roman uit 1947 Categorie:Misdaadroman