De Lof aan Vytautas is een panegyriek uit het begin van de 15e eeuw, opgedragen aan Vytautas de Grote, die van 1392 tot 1430 als grootvorst van Litouwen regeerde, geschreven in de Belarusische variant van het vroeg-Roetheens. Het wordt beschouwd als een van de eerste werken van het Roetheense seculiere lofproza.
Handschriften De tekst is bewaard gebleven in vier handschriftversies: (1428): opgenomen in een vertaalhandschrift van de Ascetische Woorden door Isaak de Syriër, herschreven in Smolensk; (circa 1430): opgenomen in de eerste versie van de Belarusisch-Litouwse Kronieken, bewaard gebleven in verschillende handschriften, zoals het Supraśl-handschrift en de Kroniek van Sloetsk (Oevarov-handschrift); (eerste helft van de 16e eeuw): behouden in de korte en uitgebreide edities van de Kroniek van het Grootvorstendom Litouwen, Roethenië en Samogitië; ((Roetheens, verkorte versie, 16e eeuw): aangetroffen in diverse historische verzamelingen die in de 16e–18e eeuw in Moskovië bestonden.
De Lof aan Vytautas uit 1428 is een persoonlijke aantekening achterin een boek, geschreven door een bewonderaar van Vytautas in Smolensk (het Vorstendom Smolensk was in 1404 door Vytautas bij het Grootvorstendom Litouwen gevoegd). Deze tekst, die blijkbaar een origineel is, werd geschreven toen Vytautas nog in leven was, en is waarschijnlijk door hem persoonlijk in opdracht gegeven. De kroniekversie uit circa 1430 in het Supraśl-manuscript is een persoonlijk werk in het panegyrische genre. Hoewel veel wetenschappers hebben verondersteld dat deze veel uitgebreidere versie van de Lof diende als een herdenking van Vytautas na zijn dood, stelde Mickūnaitė (2006) dat "een nadere bestudering van de tekst, in combinatie met indirect bewijs, erop wijst dat het bedoeld was om de levende heerser te verheerlijken". Er wordt namelijk niet over Vytautas gesproken alsof hij overleden is, en er komen ook geen klaagzangen in de tekst voor. De derde editie is een gecombineerde verkorte tekst van de kroniekversie van de Lof aan Vytautas, met het inleidende gedeelte (het verhaal van de kroning van Vytautas) uit de .
Er is een kritische editie van de tekst verschenen in Volledige Verzameling van Roes' Kronieken (PSRL) Deel 17 (1907), pp. 417–420; en in PSRL Deel 35 (1980), pp. 58–59. Een latere versie van de Lof werd in het Engels vertaald en gepubliceerd als The West Russian Chronicle's Panegyric on Vitovt, after 1430 in 1972. Het incipit van deze Engelse vertaling luidt: "Het is goed om de geheimen van een tsaar te bewaren; maar het is eveneens goed om de daden van een groot vorst te vertellen."
Inhoud en stijl De tekst prijst de "grote en wijze" knjaz ("vorst" of "hertog") Vytautas, aan wie de heersers van Europa trouw zijn of met wie zij bevriend zijn. Het verheerlijkt het beleid van de eenwording van de Oost-Slavische gebieden onder leiding van het Grootvorstendom Litouwen. Mickūnaitė (2006) schreef: "De meest sprekende uiting van Vytautas’ glorie is de uitgestrektheid van zijn rijk en de eer die andere heersers hem bewijzen. Van hen worden er vele genoemd, hoewel de lijst van de Tataarse khans het meest uitgebreid is." Deze vorst, Vytautas, regeerde over het Grootvorstendom Litouwen en Roethenië, evenals over vele andere gebieden die zich uitstrekten over het gehele land van de Roes'. Lof aan Vytautas, Supraśl-handschrift Vanaf de tweede, uitgebreidere uitgave van de tekst uit circa 1430 wordt als belangrijkste voorbeeld van de macht en invloed die Vytautas uitoefende het genoemd, dat hij in 1429 organiseerde en dat werd bijgewoond door tientallen Europese vorsten en Tataarse khans. In de Lof wordt Vytautas’ heerschappij over alle gebieden langs de Oostzee als volgt samengevat: "Kort gezegd was er langs de gehele Kust [во всемь Помори] geen enkele stad te vinden die ongehoorzaam aan die glorieuze vorst zou zijn."
Volgens historicus Linas Eriksonas (2004) van de Universiteit van Aberdeen is de Lof aan Vytautas "een eulogie aan de vorst in Byzantijnse stijl." Hij beschouwde deze tekst als een van de pijlers van de literaire heldentradities in Litouwen, die tot stand waren gekomen door "de orthodoxe kroniekschrijvers die, in overeenstemming met de orthodoxe leer van de apostolische traditie en een strikt nageleefde hiërarchie, de eerste iconische beelden van grootvorst Vytautas en zijn heldhaftige voorgangers creëerden."
Anderzijds stelde Mickūnaitė: "Zelfs een vluchtige blik op de 'Pochvala' [Lof] laat zien dat deze volledig voorbijgaat aan de Byzantijnse retoriek. De weinige overeenkomsten zijn de motieven van de wijsheid van de heerser en de parallel met waterbronnen die in Byzantijnse keizerlijke lofredenen worden gebruikt. Voor het overige stemt noch de structuur, noch de inhoud overeen met de regels van Menander" van Laodicea inzake retoriek die in het Byzantijnse Rijk de toon aangaven. Niettemin brengen de "stijl en de hoogdravende bewoordingen de lofrede aan Vytautas dichter bij Byzantium" dan bij Rusland (Moskovië). Bovendien was de Lof opgedragen aan een levende vorst in plaats van aan een overleden vorst, zoals gebruikelijk was in de vitae van de vorsten van Roes'.
Auteurschap Volgens Giedre Mickūnaite (2006) werd de lofrede die bekendstaat als de Lof aan Vytautas oorspronkelijk in 1428 geschreven door Timofey, een schrijver in dienst van bisschop Gerasim van Smolensk. Deze conclusie is gebaseerd op het feit dat het manuscript uit 1428, dat een kopie is van de tekst van Isaac de Syriër in opdracht van Vytautas, wordt gevolgd door "een vermelding van de auteur, de schrijver, zijn beschermheer en de opdrachtgever, waarna de opsomming van de daden van de 'meest glorieuze soeverein' begint."
Zie ook Verhaal over Podolië
Categorie:Oekraïense kroniek