Milena Ivanivna Rudnytska (Oekraïens: ; 15 juli 1892 – 29 maart 1976) was een Oekraïense onderwijzeres, vrouwenrechtenactiviste, politica en schrijfster. Als een van de meest invloedrijke leiders van de Galicische vrouwenbeweging in het interbellum publiceerde zij artikelen in diverse tijdschriften. Als lid van de Poolse Sejm tussen 1928 en 1935 bracht ze kwesties van onderdrukking door overheidsinstanties onder de aandacht van de wereld, waaronder de pogingen van het Poolse regime om de cultuur van de Oekraïense minderheid te onderdrukken en de ontkenning door het Sovjetregime van de hongersnood in Oekraïne tijdens de Holodomor. Met de Sovjet- en nazi-bezetting van Oekraïne vluchtte Rudnytska het land uit en bleef de rest van haar leven in ballingschap, waarbij ze boeken en artikelen publiceerde terwijl ze door Europa en de Verenigde Staten trok.
Jeugd en opleiding Milena Rudnytska werd op 15 juli 1892 geboren in Zboriv, Galicië in Oostenrijk-Hongarije, als dochter van Olga (geboren Ida Spiegel) en Ivan Rudnytsky. Zij was het derde kind en de enige dochter in een gezin van intellectuelen. Rudnytska’s vader stamde af van de Oekraïense adel en werkte na het afronden van zijn rechtenstudie aan de Universiteit van Lviv als notaris in West-Oekraïne. Haar moeder kwam uit een Galicisch-joodse koopmansfamilie. Hun huwelijk stuitte op verzet van beide families en het paar stelde het huwelijk bijna tien jaar uit, omdat men zonder toestemming van de ouders niet voor het vierentwintigste levensjaar mocht trouwen. Toen Ida het ouderlijk huis verliet, zich tot het christendom bekeerde en haar naam in Olga veranderde, konden de twee eindelijk trouwen en kregen daarna vijf kinderen: Mychajlo (1889–1975), een filoloog; Volodymyr (1891–1975), een advocaat; Milena; Ivan (1896–1995), een publicist en essayist; en Antin (1902–1975), componist en dirigent van de opera van Kyiv.
In Rudnytska's familie werd er thuis Pools gesproken; haar moeder heeft de Oekraïense taal nooit goed onder de knie gekregen, hoewel ze haar kinderen als Oekraïners heeft opgevoed. Rudnytska stond dicht bij haar vader en was diep geraakt door zijn overlijden in 1906, wat ertoe leidde dat het gezin naar Lviv verhuisde. Ze kreeg haar eerste onderwijs thuis, ging daarna naar het Klassieke Gymnasium van Lviv en begon in 1910 aan de Universiteit van Lviv om filosofie te studeren; later behaalde ze haar diploma als lerares filosofie en wiskunde. Tijdens de Eerste Wereldoorlog woonde het gezin in Wenen, waar Rudnytska tot 1917 aan de Universiteit van Wenen studeerde en een diploma in pedagogiek behaalde; hoewel ze aan een doctoraatsprogramma begon, rondde ze dit niet af.
Carrière Rudnytska begon in 1918 als journalist te werken bij de tweewekelijkse krant Наша Мета (Nasja Meta, "Ons Doel"). Het jaar daarop trouwde ze met Pavlo Lysiak, een advocaat en politicus die ook in Lviv had gestudeerd en in Oostenrijk woonde. Tegen het einde van het jaar kregen de twee hun enige kind, Ivan; hun huis werd al snel een ontmoetingsplaats voor vooraanstaande leden van de Oekraïense intellectuele gemeenschap die in Wenen woonden. Thuis in Galicië had de Pools-Oekraïense Oorlog geleid tot een gebiedsoverdracht aan de Poolse staat en tot het voeren van een beleid gericht op de onderdrukking van minderheidsgroepen. Hoewel Rudnytska de Oekraïense nationale beweging steunde, vond ze dat vrouwen een ondergeschikte rol was toebedeeld. Ze begon haar aandacht te richten op het organiseren van vrouwen en hen te betrekken bij het vergroten van het burgerbewustzijn van het Oekraïense volk. Toen ze in 1920 terugkeerde naar Lviv, gingen Rudnytska en haar man al snel uit elkaar. Haar zoon, die bij haar familie opgroeide, nam later haar achternaam aan.
Jaren 1920 Rudnytska groeide uit tot een van de belangrijkste activisten van de , die zij in 1920 mede heeft opgericht. Samen met andere leden van het bestuur, waaronder Olena Fedak Sheparovytsj, Iryna Sitsjynska, Olha Tsipanovska en anderen organiseerde zij vrouwenbladen, conferenties en coöperaties. Rond dezelfde tijd, in 1921, begon ze te werken aan de lerarenopleiding en werkte ze later aan het Hoger Pedagogisch Instituut, beide in Lviv, maar in 1928 stopte ze met lesgeven en richtte ze zich volledig op maatschappelijke en politieke kwesties. Nadat ze zich had aangesloten bij de Oekraïense Nationale Democratische Alliantie, werd Rudnytska in 1928 als partijvertegenwoordiger verkozen in de Poolse Sejm, waar ze tot 1935 zitting had. In datzelfde jaar werd ze verkozen tot voorzitter van de Vrouwenbond en vervulde ze die functie tot 1939. Tot 1939 zette ze haar journalistieke activiteiten voort en publiceerde ze bovendien in verschillende feministische tijdschriften, zoals Vrouw (, Zjinka), Vrouwelijke Burger (, Hromadjanyna), Oekraïense Vrouw (, Oekrajinka) en de vrouwenrubriek in het Oekraïense dagblad bewerkt Actie (, Hazeta di-joe).
Bewustmaking over de Holomodor In het parlement was Rudnytska een fervent pleitbezorger van Oekraïne en bekritiseerde ze de Poolse autoriteiten vanwege de onderdrukking van de Oekraïense cultuur, waaronder scholen en religieuze instellingen. Als lid van commissies voor onderwijs en buitenlandse zaken hield ze vele toespraken en stond ze bekend als een charismatische spreekster. In 1931 was ze een van de drie afgevaardigden uit Oekraïne die de zaak tegen de Poolse autoriteiten aan de Volkenbond voorlegden, waarbij ze de onderdrukking een "pacificatiecampagne" noemde om de Oekraïense minderheid het zwijgen op te leggen. Ze werd ook uitgenodigd om over dit onderwerp te spreken in het Britse Lagerhuis. Tijdens de hongersnood van 1932-1933 werd ze verkozen tot vicevoorzitter van het Comité voor Openbare Hulpverlening en organiseerde ze bijeenkomsten met politici, wetenschappers en onderwijzers om de kwestie aan te pakken en hulp te bieden bij de hongersnood. Dankzij haar internationale contacten met vrouwenorganisaties werd Rudnytska aangewezen om internationale hulp te zoeken en de situatie onder de aandacht van de Volkenbond te brengen.
Op 29 september 1933 kwamen in Genève 14 landen bijeen en presenteerden Rudnytska en de andere leden van de Oekraïense delegatie hun bevindingen over de hongersnood en de noodzaak van internationale hulp. Na enkele uren kwam de Volkenbond tot de conclusie dat de hongersnood een interne aangelegenheid was van de Sovjet-Unie, die geen lid was van de Volkenbond, en dat er daarom geen hulp zou worden geboden. De delegatie deed vervolgens een beroep op het Internationaal Comité van het Rode Kruis (ICRC). ICRC-functionarissen namen contact op met Sovjetfunctionarissen om toestemming te krijgen voor het Rode Kruis om internationale hulp voor Oekraïne te organiseren, maar het hoofd van de Rode Halve Maan van de Sovjet-Unie, Avel Jenoekidze, ontkende dat er sprake was van een hongersnood in Oekraïne. Rudnytska sprak in december 1933 op een andere internationale conferentie in Wenen en drong er bij de internationale gemeenschap op aan druk uit te oefenen op het stalinistische regime om toe te geven dat er sprake was van een crisis en hulp toe te laten. De ontkenning hield aan en informatie over de aard en omvang van de hongersnood werd achtergehouden. In 1958 betoogde Rudnytska in haar boek Боротьба за правду про Великий Голод (Strijd voor de waarheid over de Grote Hongersnood) dat de hongersnood het gevolg was van georganiseerde druk door het Kremlin om "de Oekraïense boeren te breken door middel van collectivisatie, teneinde het opstandige Oekraïense volk in toom te houden".
Vrouwenrechten In het interbellum was Rudnytska een van de krachtigste stemmen binnen de Oekraïense vrouwenbeweging. Toen Hitler in 1933 aan de macht kwam, evalueerde ze de veranderingen die vrijwel onmiddellijk werden doorgevoerd en die het leven van vrouwen beperkten. Wetten die door het Derde Rijk werden aangenomen, verboden vrouwen om in overheidsdienst te werken, stelden quota vast voor het aantal vrouwen dat toegang had tot hoger onderwijs en weigerden vrouwen toegang tot de advocatuur, naast andere veranderingen. Als reactie op deze maatregelen schreef Rudnytska een satirisch artikel dat verscheen in het tijdschrift De Vrouwenstem, waarin ze de visie van het regime op vrouwen afschilderde als monsters die geen ander doel hadden dan koken, schoonmaken en kinderen baren. In een tijd waarin Oekraïense vrouwen het standpunt hadden ingenomen dat de ideale vrouw iemand was die zich inzette voor politiek bewustzijn en maatschappelijk ondernemerschap, en die een bewuste keuze maakte over wanneer en of ze moeder zou worden, riep de Duitse visie ernstige bedenkingen op en stuitten pogingen om moederschapsscholen op te richten in de door Duitsland bezette gebieden op verzet. Rudnytska hielp bij de organisatie van het Eerste Oekraïense Vrouwencongres in 1934, dat plaatsvond in Stanyslaviv. Ze werd vervolgens in 1937 verkozen tot voorzitter van de Wereldbond van Oekraïense Vrouwen. Eind jaren dertig hield de Poolse regering de leden van de Vrouwenbond nauwlettend in de gaten, arresteerde een aantal leiders en probeerde de organisatie volledig te verbieden.
Tweede Wereldoorlog en naoorlogse jaren In 1939, tijdens de Sovjet-invasie van Polen, annexeerde het regime Oost-Galicië en Wolynië, waardoor nationaal georiënteerde activisten gedwongen werden te vluchten. Uit angst voor repressie door het Sovjet-regime verhuisde Rudnytska naar het door de nazi’s bezette Kraków. Later, in 1940, vertrok ze naar Berlijn, waar haar zoon zijn studie afrondde die hij al in Lviv was begonnen. In 1943 kwam ze aan in Praag, waar ze in 1944 haar boek publiceerde, Zachidna Oekrajina pid bolsjevykamy ("West-Oekraïne onder de bolsjewieken"). Ze bleef schrijven in ballingschap en verhuisde naar Berlijn en stond vervolgens tussen 1945 en 1950 aan het hoofd van het Oekraïense Hulpcomité in Genève. In 1950 verhuisde ze naar New York City, waar ze acht jaar bleef, voordat ze terugkeerde naar Europa, eerst naar Rome en uiteindelijk naar München. Tot haar bekendste publicaties behoren: "Oekrajinsjka diisnistj i zavdannja zjinotsjoho roechoe (De Oekraïense realiteit en de taken van de vrouwenbeweging, 1934), Don Bosko: Liudyna, pedahoh, svjatyi (Don Bosco: Man, pedagoog en heilige, 1963), en Nevydymi styhmaty (De onzichtbare stigmata, 1971)".
Nalatenschap Rudnytska overleed op 29 maart 1976 in München. Ze werd op 2 april 1976 begraven in het Oekraïense gedeelte van de Waldfriedhof aan de Lorettoplatz in München. Haar stoffelijke resten werden in 1993 in Lviv herbegraven op de begraafplaats van Lychakiv, naast andere familieleden. In 1994 publiceerde Irene Martynjoek een boek, Milena Rudnytska and Ukrainian Feminism: The Art of the Possible, een evaluatie van de rol van Rudnytska in de vrouwenbeweging in Oekraïne. In 1998, Мілена Рудницька. Статті. Листи, документи (Milena Rudnytska. Artikelen. Brieven, documenten) werden samengesteld door Martha Boharevsky-Chomiak, Miroslava Dyadyuk en Jaroslaw Pelenski en uitgegeven met steun van de Union of Ukrainian Americans.
Referenties
Bibliografie
Categorie:Oekraïens mensenrechtenactivist Categorie:Oekraïens journalist Categorie:Oekraïens feminist Categorie:Oekraïens politicus Categorie:Oekraïens schrijver Categorie:Oekraïens persoon in de Tweede Wereldoorlog Categorie:Pools parlementslid Categorie:Pools mensenrechtenactivist Categorie:Pools journalist Categorie:Pools feminist Categorie:Pools schrijver Categorie:Oostenrijks-Hongaars persoon