thumb|Bereik van raketten die vanuit de Gazastrook worden gelanceerd (10-160 km) met de waarschuwingstijd.Sinds 2001 hebben Palestijnse militanten tienduizenden raket- en mortieraanvallen op Israël uitgevoerd vanuit de Gazastrook als onderdeel van het voortdurende Israëlisch-Palestijnse conflict. De aanvallen, die algemeen veroordeeld worden omdat ze gericht zijn op burgers, zijn door de Verenigde Naties, de Europese Unie en Israëlische functionarissen als terrorisme bestempeld en worden door mensenrechtenorganisaties Amnesty International en Human Rights Watchhttps://www.hrw.org/news/2012/12/24/gaza-palestinian-rockets-unlawfully-targeted-israeli-civilians als oorlogsmisdaden beschouwd. De internationale gemeenschap beschouwt willekeurige aanvallen op burgerdoelen als illegaal volgens het internationaal recht.
Van 2004 tot 2014 hebben deze aanvallen 27 Israëlische burgers, 5 buitenlandse staatsburgers, 5 IDF-soldaten en minstens 11 Palestijnen gedood en meer dan 1900 mensen verwond.https://www.btselem.org/israeli_civilians#data Medische studies in Sderot, de Israëlische stad die het dichtst bij de Gazastrook ligt, hebben een incidentie van posttraumatische stressstoornis bij jonge kinderen van bijna 50% aangetoond, evenals hoge percentages depressie en miskramen. Uit een opiniepeiling in maart 2013 bleek dat een meerderheid van de Palestijnen het afvuren van raketten op Israël vanuit de Gazastrook niet steunt, terwijl slechts 38% voorstander is van het gebruik ervan. Uit een andere peiling in september 2014 bleek dat 80% van de Palestijnen het afvuren van raketten op Israël steunt, als het geen onbelemmerde toegang tot Gaza toestaat. De raketaanvallen hebben geleid tot annuleringen van vluchten op de luchthaven Ben-Gurion.
De wapens, vaak algemeen aangeduid als Qassams, waren aanvankelijk primitief en hadden een kort bereik, en troffen voornamelijk Sderot en andere gemeenschappen die aan de Gazastrook grensden. In 2006 werden meer geavanceerde raketten ingezet, die de grotere kuststad Ashkelon bereikten, en begin 2009 waren de grote steden Ashdod en Beersheba getroffen door Katyusha- , WS-1B- en Grad- raketten. In 2012 werden Jeruzalem en het Israëlische handelscentrum Tel Aviv getroffen met respectievelijk lokaal geproduceerde "M-75"-raketten en Iraanse Fajr-5- raketten. In juli 2014 werd de noordelijke stad Haifa voor het eerst getroffen. Verschillende projectielen bevatten witte fosfor.
De Israëlische verdedigingswerken die specifiek zijn gebouwd om de wapens te neutraliseren, omvatten versterkingen voor scholen en bushaltes, evenals een alarmsysteem genaamd Red Color. Iron Dome, een systeem om raketten met een kort bereik te onderscheppen, werd door Israël ontwikkeld en voor het eerst ingezet in het voorjaar van 2011 om Beersheba en Ashkelon te beschermen, maar functionarissen en experts waarschuwden dat het niet volledig effectief zou zijn. Kort daarna onderschepte het voor het eerst een Palestijnse Grad-raket.
In de cyclus van geweld wisselen raketaanvallen af met Israëlische militaire acties. Van het begin van de Tweede Intifada (30 september 2000) tot maart 2013 werden 8.749 raketten en 5.047 mortiergranaten op Israël afgevuurd, terwijl Israël verschillende militaire operaties in de Gazastrook heeft uitgevoerd.
Overzicht De aanvallen begonnen in 2001. Tot augustus 2014 waren er bijna 20.000 raketten op Zuid-Israël afgevuurd, op een paar duizend na allemaal sinds Israël zich in augustus 2005 terugtrok uit de Gazastrook. Hamas rechtvaardigde deze aanvallen als tegenaanvallen op de Israëlische blokkade van Gaza. De raketten hebben 28 mensen gedood en honderden anderen verwond. Het bereik van de raketten is in de loop der tijd toegenomen. De oorspronkelijke Qassam-raket heeft een bereik van ongeveer 10 km, maar meer geavanceerde raketten, waaronder versies van de oude Sovjet-Grad of Katyusha, hebben Israëlische doelen op 40 km afstand van Gaza geraakt.
Sommige analisten zien de aanvallen als een verschuiving weg van het vertrouwen op zelfmoordaanvallen, wat voorheen de belangrijkste methode van Hamas was om Israël aan te vallen, en als een overname van de rakettactieken die door de Libanese groep Hezbollah worden gebruikt.
Deelnemende groepen Alle Palestijnse gewapende groeperingen voeren raket- en mortieraanvallen uit, met wisselende frequentie. De belangrijkste groeperingen zijn Hamas, Islamitische Jihad, het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina, Fatah en het Democratisch Front voor de Bevrijding van Palestina. In juni 2007 nam Hamas de de facto regeringsmacht in de Gazastrook over van Fatah.
Islamitische Jihad heeft andere Palestijnen bij de activiteiten betrokken en zomerkampen georganiseerd waar kinderen leerden hoe ze een Qassam-raketwerper moesten vasthouden. Een van de raketbouwers van Islamitische Jihad, Awad al-Qiq , was docent natuurwetenschappen en schoolhoofd aan een school van de Verenigde Naties. Christopher Gunness, een woordvoerder van UNRWA, zei dat de VN een "nultolerantiebeleid ten aanzien van politiek en militante activiteiten in onze scholen" hanteert, maar dat ze "de gedachten van mensen niet kunnen controleren".
Uit een rapport van Human Rights Watch uit 2007 bleek dat er "weinig bewijs was dat de Palestijnse veiligheidsdiensten zich inspanden om raketaanvallen te voorkomen of de militanten die ze uitvoerden ter verantwoording te roepen." In sommige gevallen "erkenden Palestijnse veiligheidsfunctionarissen zelf dat ze niet optraden om de aanvallen te stoppen."
Het Israëlische inlichtingen- en terrorismebestrijdingsinformatiecentrum schatte dat in 2007 de verhoudingen van de vanuit de Gazastrook afgevuurde raketten als volgt waren:
34% – Palestijnse Islamitische Jihad (Al Quds) 22% – Hamas (Qassam) 8% – Fatah (Kafah) 6% – Volksverzetcomités ( al Nasser ) 30% – onbekend
Geschiedenis 2001-2006 De raketten werden oorspronkelijk vooral afgevuurd op Sderot, een Israëlische stad aan de grens met de Gazastrook. Ondanks de onvolmaakte precisie van deze zelfgemaakte projectielen, hebben ze doden en gewonden veroorzaakt, evenals aanzienlijke schade aan huizen en eigendommen, psychische nood en emigratie uit de stad. Negentig procent van de inwoners van de stad heeft een raketexplosie in hun straat of een aangrenzende straat meegemaakt.
Op 28 maart 2006, terwijl de Israëliërs naar algemene verkiezingen gingen, werd de eerste Katyusha-raket vanuit Gaza op Israël afgevuurd. De raket viel in de buurt van de kibboets Itfah aan de rand van Ashkelon en veroorzaakte geen schade of slachtoffers. Islamitische Jihad eiste de verantwoordelijkheid op. Enkele maanden later, op 5 juli 2006, trof een raket voor het eerst het centrum van Ashkelon, waarbij een leegstaande middelbare school werd geraakt. De Israëlische premier Ehud Olmert noemde de aanval, die door Hamas werd opgeëist, een "escalatie van ongekende ernst", maar de gebeurtenis werd al snel overschaduwd door de Libanonoorlog van 2006.
2007-2009 Op 5 januari 2007 vuurden Palestijnse militanten een Katyusha-raket af op Ashkelon. De Katyusha heeft een bereik van 18-20 kilometer, en de raket werd afgevuurd vanuit de regio Al-Atatra in de noordelijke Gazastrook en legde ongeveer 17 kilometer af voordat hij zijn doel bereikte. Niemand raakte gewond bij de aanval. Op 7 oktober 2007 eisten de Volksverzetcomités de verantwoordelijkheid op voor een Katyusha van het Grad -type die Netivot trof. Gedurende deze periode waren Katyusha-aanvallen vanuit Gaza zeldzaam. In januari 2008 werd de grens tussen Gaza en Egypte door Hamas overschreden. Hierdoor konden ze raketten met een groter bereik, gemaakt in Rusland en Iran, het land binnenbrengen.
In de eerste helft van 2008 nam het aantal aanvallen sterk toe en bedroeg het consistent enkele honderden per maand. Daarnaast werd Ashkelon in deze periode meerdere malen getroffen door Grad-raketten.
Op 26 februari 2008 trof een Grad-raket het terrein van het Barzilai Medisch Centrum, op ongeveer 200 meter afstand van de neonatale intensivecare-afdeling. Omdat het slechts 10 kilometer van de grens met Gaza ligt, is het vaak het doelwit van raketaanvallen; in de loop van één weekend werden er 140 raketten op afgevuurd.
thumb|Osher Twito, een Israëlische jongen die door Palestijns raketvuur gehandicapt raakte.
Na berichten over granaten met witte fosfor die op 14 januari 2009 op zuidelijke delen van Israël werden afgevuurd, worden Israëlische medische hulpdiensten nu opgeleid in de behandeling van slachtoffers van witte fosfor en is hen bevolen apparatuur te hebben om met witte fosfor om te gaan.
Van 19 juni tot 19 december 2008 was er een door Egypte bemiddeld staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas van kracht. Gedurende deze periode werden er slechts enkele tientallen raketten op Israël afgevuurd, een aanzienlijke afname ten opzichte van de periode vóór het staakt-het-vuren. Hamas heeft een aantal van degenen die raketten afvuurden gevangengezet.
Tijdens deze oorlog begonnen Palestijnse militanten verbeterde Qassam-raketten en fabrieksraketten met een bereik van 40 kilometer in te zetten. Raketten bereikten voor het eerst de grote Israëlische steden Ashdod, Beersheba en Gedera, waardoor een achtste van de Israëlische bevolking binnen het bereik van de raketten kwam en bezorgdheid ontstond over de veiligheid van het grootstedelijk gebied van Tel Aviv, Israëls grootste bevolkingscentrum, evenals het nucleaire onderzoekscentrum in de Negev. Volgens de Israëlische autoriteiten landden er 571 raketten en 205 mortiergranaten in Israël gedurende de 22 dagen van het conflict.
2010-2011 In de loop van 2011 werden 680 raketten, mortieren en Grad-raketten vanuit de Gazastrook op Israël afgevuurd. Eind 2010 zei de Palestijnse Islamitische Jihad dat zij en andere Palestijnse militante groepen in de Gazastrook tijdelijk zouden stoppen met raketaanvallen op Israël. Op 7 januari eiste de groep de verantwoordelijkheid op voor een mortieraanval waarbij drie landarbeiders gewond raakten, en de groep was verantwoordelijk voor de meeste aanvallen op Israël in de eerste twee weken van het jaar. Op 12 januari verklaarde de groep opnieuw dat ze zou stoppen met het afvuren van raketten. Op 16, 17 en 18 januari vonden meerdere, niet-opgeëiste raket- en mortieraanvallen plaats.
Op 2 januari werd bekendgemaakt dat twee Arabieren uit Oost-Jeruzalem, medewerkers van het Britse consulaat-generaal in Jeruzalem, waren gearresteerd op verdenking van betrokkenheid bij een mislukt Hamas- complot om een raket af te vuren op het Teddy Stadium tijdens een voetbalwedstrijd. De twee werden de volgende dag aangeklaagd voor wapenhandel.
Op 27 maart zette Israël voor het eerst het nieuwe Iron Dome-raketafweersysteem in om Beersheba te beschermen. Op 7 april onderschepte de batterij in Ashkelon met succes een Palestijnse Grad-raket die op de stad was afgevuurd, waarmee de eerste succesvolle onderschepping van een korteafstandsraket in de geschiedenis een feit was. Op 31 augustus zette Israël een derde batterij in buiten Ashdod, vóór de start van het nieuwe schooljaar. Tot die datum had Iron Dome tientallen raketten uit Gaza onderschept, tegen een geschatte kostprijs van 100.000 dollar per onderschepping, exclusief de prijs van het systeem zelf.
Op 7 april vuurden Hamas-strijders een Kornet-antitankraket af op een Israëlische schoolbus. De enige passagier aan boord, de 16-jarige jongen Daniel Viflic, kwam daarbij om het leven.
Een Israëlische vrouw raakte gewond door een Grad-raket van Hamas, afgevuurd vanuit Gaza op Beer Sheva.