Naomi Girma

Naomi Haile Girma (San Jose, 14 juni 2000) is een Amerikaanse voetballer die doorgaans als centrale verdediger uitkomt voor de Women's Super League club Chelsea en het Amerikaanse nationale elftal. Girma wordt beschouwd als een van de beste vrouwelijke verdedigers in het Amerikaanse voetbal.

Girma speelde universiteitsvoetbal voor Stanford Cardinal, verbonden aan de Stanford Universiteit, waar ze in 2019 als aanvoerder het nationale kampioenschap won. Drie jaar later selecteerde San Diego Wave FC haar als eerste in de National Women's Soccer League (NWSL) Draft. Ze won de prijs voor NWSL Rookie of the Year en werd in haar eerste twee seizoenen uitgeroepen tot NWSL Defender of the Year. Girma werd in 2023 uitgeroepen tot U.S. Soccer Female Player of the Year.

In 2025 tekende ze bij Chelsea voor een gerapporteerd transfersom van €1,05 miljoen. De transfersom doorbrak voor het eerst de €1 miljoen grens voor een vrouwelijke voetballer. Ze won goud met de Verenigde Staten op de Olympische Zomerspelen van 2024 in Parijs, waarbij ze elke minuut van het toernooi speelde.

Biografie Girma groeide op in haar geboortestad San Jose, Californië, als dochter van Ethiopische immigranten Girma Aweke en Seble Demissie. Ze heeft een oudere broer genaamd Nathaniel. In haar jeugd organiseerden haar ouders tezamen met andere Ethiopische families uit de buurt voetbalpartijen voor hun kinderen in het park. Op 4-jarige leeftijd maakte Girma deel uit van de lokale Maleda Soccer Club, waar haar vader coach was. In 2009 startte ze onderwijs aan de Hacienda Elementary School. Via een vriendin sloot Girma zich op 9-jarige leeftijd aan bij de jeugdclub Central Valley Crossfire. Daar speelde ze voor acht jaar. Haar Crossfire coach moedigde haar aan om deel te nemen aan selectie-evenementen van het Olympic Development Program, een talentenprogramma dat spelers aanlevert voor de nationale jeugdelftallen. Zodoende werd Girma geselecteerd voor het Amerikaanse nationale team onder 14 jaar. In 2018 behaalde ze haar middelbare schooldiploma aan de Pioneer High School.

Start carrière Girma ontving een beurs voor Stanford University, waar ze in 2022 afstudeerde. Ze speelde tijdens haar studententijd voor het universiteitsteam Stanford Cardinal. In haar eerste jaar bij het team in 2018 speelde Girma in de centrale verdediging en was ze aanwezig voor vrijwel alle wedstrijden op één na. Stanford Cardinal sloot in 2018 het reguliere voetbalseizoen af zonder nederlagen, en won voor het vierde opeenvolgende jaar het kampioenschap van de Pac-12 Conference, een Amerikaanse universiteitscompetitie.alt=Naomi Girma is rechts in beeld in een donkergrijs tenue. Ze maakt een glijdende tackle om de bal van de tegenstander, een speler in een wit tenue, over te nemen tijdens een voetbalwedstrijd. Een derde persoon, Girma's teamgenoot, ondersteunt Girma aan de andere kant, terwijl de bal vlak voor de spelers ligt. De afbeelding is afkomstig uit 2019. Girma speelt voor Stanford Cardinal|miniatuur|Girma (rechts) spelend voor Stanford Cardinal in 2019In haar tweede jaar werd Girma benoemd tot aanvoerder. Stanford verloor slechts één wedstrijd buiten de universiteitskampioenschap en won voor het vijfde opeenvolgende jaar de Pac-12 Conference. Het team won eveneens de nationale Women's College Cup; hun derde nationale titel. Girma werd dat jaar uitgeroepen tot Most Outstanding Defensive Player van het toernooi en ontving daarnaast onder meer de onderscheidingen Pac-12 Defender of the Year en All-Pac-12 First Team. Wegens een gescheurde kruisband miste Girma het volledige seizoen in 2020, dat eveneens verstoord was door de coronapandemie. Tijdens haar revalidatie werd ze toegelaten tot het Mayfield Fellows Program, een academisch programma van negen maanden voor Stanfordstudenten.

In 2021, haar laatste jaar bij Stanford Cardinal, keerde Girma terug naar het voetbalveld. Stanford eindigde op de vierde plaats in de Pac-12 Conference en verloor in de eerste ronde van de Women's College Cup. Girma werd opnieuw uitgeroepen tot onder meer Pac-12 Defender of the Year. Dat jaar schreef ze zich in voor de NWSL Draft 2022. Ze behaalde in 2022 een Bachelor of Arts in symbolic systems, een opleiding gericht op de wetenschap van de geest en de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie.

Clubcarrière

San Diego Wave De nieuw opgerichte club San Diego Wave FC selecteerde Girma als eerste keuze in de 2022 NWSL Draft. Ze maakte haar professionele debuut in de eerste wedstrijd van Wave op 19 maart 2022. Deze eindigde in een 1-1 gelijkspel tegen Angel City FC tijdens de NWSL Challenge Cup. In totaal was ze een basisspeler in 19 wedstrijden in het reguliere seizoen van 2022. Ze speelde voornamelijk in de centrale verdediging nadat Abby Dahlkemper een blessure had opgelopen. Wave eindigde als derde in de competitie. In de play-offs versloegen ze Chicago Red Stars met 2-1 in de kwartfinales, maar verloren met 2-1 van Portland Thorns in de halve finales. Tijdens haar debuutseizoen werd Girma vier keer verkozen voor NWSL Best XI of the Month en twee keer uitgeroepen tot NWSL Rookie of the Month. Aan het einde van het jaar won ze zowel NWSL Rookie of the Year als NWSL Defender of the Year. Daarmee werd ze de eerste Amerikaanse vrouwelijke profvoetballer die meerdere individuele eindejaarsprijzen won in haar debuutseizoen. alt=Een foto van Naomi Girma in 2024 op het voetbalveld in het uittenue van San Diego Wave FC tijdens een wedstrijd. Op de achtergrond zijn toeschouwers op de tribune te zien.|links|miniatuur|Girma voor San Diego Wave in 2024 In 2023 was ze een bassispeler tijdens 19 wedstrijden in het reguliere seizoen. Ze hielp het team aan de op één na beste defensieve prestatie in de NWSL competitie met slechts 22 doelpunten van de tegenpartijen. Dat jaar won San Diego Wave FC de NWSL Shield. Girma behoorde tot de top vijf spelers in de NWSL met de meeste succesvolle passes (948) en een passnauwkeurigheid van 88,68%. Daarnaast beging ze maar vier overtredingen gedurende het seizoen. Ze won voor de tweede keer op rij de titel NWSL Defender of the Year, waardoor ze de tweede speler werd die deze prijs meerdere keren won, na Becky Sauerbrunn. Op 14 juni 2023 kondigde Wave aan dat ze Girma een nieuw contract hadden aangeboden tot 2026.

Ze speelde een persoonlijk recordaantal van 20 wedstrijden in het reguliere seizoen van 2024. Datzelfde jaar hielp ze San Diego Wave de NWSL Challenge Cup te winnen. Tijdens de finale won het team van de voetbalclub NJ/NY Gotham FC met 1-0. Aan het einde 2024 jaar werd Girma opgenomen in het NWSL Best XI Second Team.

Chelsea In januari 2025 kondigde Chelsea FC aan dat ze Girma hadden getekend voor een contract tot en met de zomer van 2029. De transfersom werd gerapporteerd op een recordhoogte van ongeveer €1,05 miljoen. Daarmee overtrof het transferbedrag het eerdere record van Racheal Kundananji, die in 2024 voor ongeveer €735.000 van Real Madrid naar Bay FC was gegaan. Girma was herstellende van een kuitblessure en miste daardoor een deel van het eerste seizoen. Ze maakte haar debuut voor de club tijdens een 2-2 gelijkspel tegen Brighton & Hove Albion op 2 maart 2025. Tijdens de wedstrijd viel ze echter uit vanwege een blessure. Zeven weken later keerde ze terug in de halve finale van de UEFA Women's Champions League tegen FC Barcelona. In haar eerste seizoen bij Chelsea won het team zowel de Women's Super League als de Women's FA Cup.

Girma scoorde haar eerste doelpunt voor Chelsea tijdens een FA Cup wedstrijd tegen Manchester United op 22 februari 2026. Ze scoorde in de 99ste minuut tijdens de verlenging en hielp Chelsea de kwartfinales van de Women's FA Cup bereiken. Wegens een kuitblessure was Girma afwezig voor de wedstrijd tegen Manchester City in de halve finale op 10 mei, die Chelsea uiteindelijk verloor met 2-3.

Interlandcarrière Girma vertegenwoordigde de Verenigde Staten op verschillende jeugdniveaus. In maart 2016 won ze met het onder 17 team het CONCACAF kampioenschap voor vrouwen in Grenada. Daarmee kwalificeerde het team zich voor het 2016 voetbalwereldkampioenschap onder 17 in Jordanië. Daar werden ze in de groepsfase uitgeschakeld. Girma maakte deel uit van het onder 20 team in 2018, dat zich voor het WK kwalificeerde nadat ze tweede werden op het onder 20 CONCACAF kampioenschap. Op het 2018 WK onder 20 in Frankrijk werd het team in de groepsfase uitgeschakeld. In 2020 was Girma aanvoerder van het onder 20 elftal dat het CONCACAF onder 20 WK won. Daarmee kwalificeerden ze zich voor het Wereldkampioenschap voetbal vrouwen onder 20. Dit toernooi werd echter afgelast door de COVID-19-pandemie. Datzelfde jaar won ze de prijs voor US Soccer Young Female Player of the Year.

Op 12 april 2022 maakte ze haar debuut voor het senioren Amerikaanse voetbalelftal tijdens een vriendschappelijke interland tegen Oezbekistan. Ze stond in de basisopstelling en speelde de volledige wedstrijd, dat met 9-0 werd gewonnen. Later dat jaar maakte ze deel uit van het Amerikaanse team op het CONCACAF WK 2022. Daar gaf ze een assist op een doelpunt van Sophia Smith in een wedstrijd tegen Jamaica. miniatuur|Girma tijdens een wedstrijd tegen Ierland in 2024|alt=Naomi Girma met de bal tijdens een interland voor de Verenigde Staten tegen Ierland in 2024. Ze draagt het donkerblauwe thuistenue van de nationale ploeg. Op de achtergrond zijn een tegenstander en toeschouwers zichtbaar.|360x360pxGirma was geselecteerd om mee te spelen tijdens het WK 2023 in Australië en Nieuw-Zeeland. Ze verving Becky Sauerbrunn, die wegens een blessure afzag van toernooideelname. Girma speelde in alle vier de wedstrijden van de Verenigde Staten tijdens het WK, echter het team werd in de achtste finale uitgeschakeld na een strafschoppenreeks tegen Zweden. Girma werd uitgeroepen tot US Soccer's Female Player of the Year 2023 en was daarmee de eerste verdediger die deze won. Met Girma als centrale verdediger incasseerde het team gemiddeld 0,17 doelpunt per wedstrijd, het laagste defensieve gemiddelde in de geschiedenis van het team tot dan toe. In 2024 werd Girma geselecteerd voor de Amerikaanse selectie voor de eerste editie van de CONCACAF W Gold Cup en de SheBelieves Cup. Beide competities zijn gewonnen door de Verenigde Staten. Girma maakte deel uit van de 18-koppige Amerikaanse selectie voor de Olympische Zomerspelen van 2024 in Frankrijk. Tijdens het toernooi werd ze door diverse media geprezen als een van de belangrijkste spelers van het team. Samen met keeper Alyssa Naeher was Girma de enige van het Amerikaanse team die elke minuut van het toernooi speelde. De Verenigde Staten versloeg Brazilië in de finale met 1-0 en wonnen daarmee een gouden medaille. Op 30 oktober 2024 maakte Girma haar eerste twee interlanddoelpunten in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Argentinië. Dat jaar werd ze opgenomen in het FIFA FIFPRO Women's World 11.

In januari 2025 trok ze zich terug uit de Amerikaanse selectie door een blessure.

Externe link Profiel en statistieken van Naomi Girma op soccerway.com

Categorie:Amerikaans voetballer Categorie:Amerikaans olympisch kampioen