De Microsoft Datacenter Campus Middenmeer is een datacentercomplex op het bedrijventerrein Agriport A7 in Middenmeer, binnen de Noord-Hollandse gemeente Hollands Kroon. Het complex huisvest infrastructuur voor de clouddiensten van Microsoft, zoals Microsoft Azure en Office 365, voor de regio Europa, het Midden-Oosten en Afrika. Volgens Microsoft maakt meer dan 90 procent van de Nederlandse organisaties gebruik van de cloudinfrastructuur van het bedrijf.
De campus werd in 2015 geopend en is daarna in meerdere fasen uitgebreid. De ontwikkeling van het complex ging gepaard met debatten over de ruimtelijke inpassing, het gebruik van energie en water en de vergunningprocedures.
De provincie Noord-Holland heeft Hollands Kroon aangewezen als een van de gebieden waar de vestiging van hyperscale-datacenters mogelijk blijft. Naast de Eemshaven is het industrieterrein bij Middenmeer de enige locatie in Nederland waar de bouw van dergelijke datacenters nog is toegestaan.
Geschiedenis en uitbreiding In december 2013 kondigde Microsoft de bouw aan van een eerste datacenter in Middenmeer, met een geraamde investeringswaarde van circa twee miljard euro. Deze faciliteit werd in november 2015 operationeel. Na een in 2016 gestarte uitbreiding groeide het complex naar een totale vloeroppervlakte van ruim 112.000 vierkante meter.
Eind 2020 startte de bouw van een tweede datacenter onder de projectnaam 'Het Venster', gelegen aan de westzijde van de snelweg A7. De bouw liep vertraging op door juridische procedures en geschillen over de vergunningverlening. Hoewel de gemeente Hollands Kroon initieel de vergunningen verstrekte, ontstond in 2021 een bevoegdheidsgeschil met de provincie Noord-Holland. De provincie stelde dat zij het bevoegde gezag was vanwege de aanwezigheid van noodstroomaggregaten op het terrein. Na een handhavingsprocedure en een tijdelijke bouwstop nam de provincie in september 2021 een gedoogbesluit, waarna Microsoft de bouw op eigen risico voortzette. In april 2023, nadat ook eerdere stikstofberekeningen voor vertraging hadden gezorgd, verleende de provincie de definitieve omgevingsvergunning voor dit tweede datacenter.
Geplande uitbreiding In september 2025 verwierf Microsoft vijftig hectare grond in het zogeheten Deelgebied B1 voor de bouw van zes extra gebouwen. Volgens de plannen moet deze bouwfase in de tweede helft van 2027 van start gaan.
In juni 2026 kocht Microsoft daarnaast een perceel van 37,5 hectare landbouwgrond ten zuiden van Agriport A7, nabij een locatie waar TenneT een nieuw onderstation overweegt. Het terrein was eerder in beeld voor een datacenter van CyrusOne, maar die plannen werden door de gemeente Hollands Kroon stopgezet vanwege zorgen over de maatschappelijke impact van grootschalige ontwikkelingen.
Hoewel Microsoft voor het terrein reeds een stroomaansluiting had aangevraagd, had het perceel in 2026 nog uitsluitend een agrarische bestemming en liep er geen procedure voor een bestemmingswijziging. Volgens het bedrijf bestonden er op dat moment nog geen concrete plannen voor een nieuw datacenter, al wilde het de locatie op termijn ontwikkelen.
Energie- en waterverbruik miniatuur|Installaties op het terrein Voor de stroomvoorziening sloot Microsoft in 2017 een vijftienjarig contract af met energiebedrijf Vattenfall (voorheen Nuon) voor de afname van elektriciteit van het nabijgelegen Prinses Ariane Windpark. Sinds de volledige ingebruikname van het windpark verbruiken de datacenters naar schatting de helft van de daar opgewekte energie. Volgens gegevens van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) was de campus in 2025 verantwoordelijk voor ongeveer 1,17 terawattuur aan elektriciteitsverbruik, overeenkomend met circa één procent van het totale Nederlandse stroomverbruik.
De reservering van netcapaciteit voor het datacenter leidde in de regio tot maatschappelijke en politieke discussies over de beschikbare stroomvoorziening voor andere bedrijvigheid en woningbouw. TenneT en Liander waarschuwden eind 2024 dat de groei van grootverbruikers, waaronder datacenters, zonder aanvullende maatregelen tot stroomproblemen in Noord-Holland kon leiden. De provincie Noord-Holland stelde in 2026 dat het hoge energieverbruik van datacenters en de daaruit voortvloeiende netcongestie een belangrijk knelpunt vormen en dat nieuwe hyperscale-datacenters daarom alleen nog onder strikte voorwaarden worden toegestaan.
De serverkoeling gebeurt hoofdzakelijk met buitenlucht. Bij buitentemperaturen boven de 25 tot 29 graden Celsius schakelen de systemen over op waterkoeling. Het drinkwaterverbruik van de campus bedroeg in 2021 circa 84 miljoen liter. Dit volume oversteeg de initiële ramingen, die uitgingen van 12 tot 20 miljoen liter. Om het leidingwaterverbruik te beperken, nam het datacenter in september 2025 de "Waterbank" in gebruik. Dit systeem vangt regenwater op van de daken van de datacenters en omliggende kassen, slaat dit ondergronds op en zet het in tijdens droge periodes.
Sociaal-economische impact Het complex biedt werkgelegenheid aan circa 450 medewerkers. 70 tot 75 procent van het vaste personeel is afkomstig uit de regio Noord-Holland-Noord. Microsoft financiert lokale onderwijs-, cultuur- en duurzaamheidsprojecten via een gemeenschapsfonds, waaronder de "Datacenter Academy". Sinds 2018 is hiervoor in totaal een miljoenenbedrag geïnvesteerd.
De komst en de uitbreiding van de datacenters leidden tot maatschappelijke weerstand. Lokale actiegroepen, waaronder de stichting "Red de Wieringermeer", bekritiseerden de visuele impact op het open polderlandschap, het gebruik van natuurlijke hulpbronnen en het gebrek aan formele inspraak voor omwonenden. Een onderzoek van adviesbureau Berenschot uit 2024 concludeerde dat de gemeente Hollands Kroon burgers onvoldoende bij de besluitvorming had betrokken. Als reactie op de kritiek stelde Microsoft een omgevingsmanager aan en organiseerde het meer informatiebijeenkomsten voor omwonenden over de planvorming van nieuwe datacenters.
Controverses
Protest Roemeense arbeidsmigranten (2023) In 2023 protesteerde een groep Roemeense arbeidsmigranten op de campus wegens achterstallig loon. Zij eisten een bedrag van 1,3 miljoen euro nadat onderaannemer AC PLC Netherlands failliet was gegaan. Hoewel Microsoft formeel geen partij was in het conflict, bereikten de arbeiders na aanhoudend protest voor de deur van het complex een akkoord met hoofdaannemer Mace Group, die bereid was een deel van het verschuldigde loon te betalen.
Corruptieonderzoek door Britse autoriteiten (2025) In mei 2025 startte de Britse Serious Fraud Office (SFO) een onderzoek naar vermoedelijke omkoping bij de bouw van het datacenter. Medewerkers van onderaannemer Blu-3 zouden voor circa 3 miljoen pond (3,5 miljoen euro) aan steekpenningen hebben betaald aan functionarissen van hoofdaannemer Mace Group om opdrachten te verwerven. In het kader van dit onderzoek vonden invallen plaats in het Verenigd Koninkrijk en Monaco, waarbij drie personen werden gearresteerd. Microsoft was zelf geen onderwerp van dit strafrechtelijke onderzoek.
Surveillance door Israëlische inlichtingendienst (2025) In augustus 2025 berichtte The Guardian, in samenwerking met +972 Magazine en Local Call, dat de Israëlische militaire inlichtingendienst Eenheid 8200 de Azure-servers in Middenmeer gebruikte voor een surveillanceprogramma. Volgens de publicaties werd naar schatting 11.500 terabyte aan gegevens opgeslagen, waaronder onderschepte Palestijnse telefoongesprekken. Naar aanleiding van de berichtgeving organiseerde actiegroep Geef Tegengas protesten bij het datacenter, waarbij de toegangspoorten werden geblokkeerd. Na een intern onderzoek stelde Microsoft vast dat dit gebruik volgens het bedrijf in strijd was met zijn gebruikersvoorwaarden en privacystandaarden met betrekking tot massasurveillance van burgers.
Categorie:Microsoft Categorie:Computernetwerk Categorie:Datacenter in Nederland