De Hofuku Maru, ook wel gespeld als Hōfuku Maru, kort bekend als Taifuku Maru No. 31 tijdens de bouw, was een Japanse vrachtschip van de Dai-ichi Taifuku-klasse. Het schip werd tijdens de Tweede Wereldoorlog, op 21 september 1944, tot zinken gebracht door vliegtuigen van Amerikaanse vliegdekschepen. Aan boord waren 1.289 Britse en Nederlandse krijgsgevangenen, van wie er meer dan duizend om het leven kwamen.
Bouw en registratie De Taifuku Maru werd in 1918 bij Kawasaki Dockyard Co. Ltd. in Kobe gebouwd als bouwnummer 423 en te water gelaten onder de naam Hofuku Maru. In hetzelfde jaar werd het schip voltooid. Het had een lengte van 385 voet (117 m), een breedte van 51 voet (16 m) en een bruto registertonnage van 5.857 ton (GRT). De maximale snelheid bedroeg 10 knopen (19 km/h; 12 mph).
Loopbaan De Hofuku Maru kwam na het einde van de Eerste Wereldoorlog in dienst en werd ingezet voor de repatriëring van Duitse krijgsgevangenen, van wie velen vastgehouden waren in het krijgsgevangenenkamp van Bandō. De meeste van deze gevangenen waren tijdens de Belegering van Tsingtao in 1914 buitgemaakt.
Daarna werd het schip ingezet als vrachtschip in de oorspronkelijke handelsdienst. In 1928 werd het verkocht aan K Line en ingezet op routes over de Stille Oceaan. In 1937 werd het hernoemd tot Hohuku Maru. In 1938 volgde verkoop aan Kokusai Kisen K.K., waarvoor het tot oktober 1941 in dienst bleef.
Dienst in de Tweede Wereldoorlog In oktober 1941 werd de Hohuku Maru door het Japans Keizerlijk Leger gevorderd voor gebruik als zogenoemd hell ship tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het schip vervoerde krijgsgevangenen onder zware omstandigheden voor dwangarbeid, tot aan zijn laatste reis in september 1944.
Tot zinken gebracht De Hofuku Maru voer van Singapore naar Miri op Borneo als onderdeel van konvooi SHIMI-05. Het konvooi bestond uit tien schepen, waarvan vijf in totaal ongeveer 5.000 krijgsgevangenen vervoerden onder zeer slechte omstandigheden.
Bij Borneo verliet de Hofuku Maru het konvooi wegens motorproblemen en zette koers naar de Filipijnen, waar het schip op 19 juli aankwam. Het bleef tot half september in Manilla liggen voor motorreparaties. De krijgsgevangenen bleven aan boord en leden onder ziekte, honger en dorst.
Op 20 september 1944 vormde de Hofuku Maru samen met tien andere schepen konvooi MATA-27, dat van Manilla naar Japan voer. De volgende ochtend werd het konvooi, circa 130 km ten noorden van Corregidor, aangevallen door meer dan honderd Amerikaanse vliegdekschipvliegtuigen. Alle elf schepen werden tot zinken gebracht.
Van de 1.289 Britse en Nederlandse krijgsgevangenen (KNIL-militairen) aan boord van de Hofuku Maru kwamen er 1.047 om het leven. 242 overlevenden wisten zwemmend de kust te bereiken, terwijl 42 werden gered door kaibōkan. Er waren 29 Nederlandse overlevenden.
Vondst scheepswrak Op 8 juni 2026 werd door de Nederlandse Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed bekend gemaakt dat door historisch en archeologisch onderzoek is vastgesteld dat een scheepswrak, zich bevindend voor de Filipijnse kust ter hoogte van Zambales, de Hofuku Maru is. Het onderzoek werd uitgevoerd door de Hellships Memorial Foundation, met steun van de RCE. Het wrak bevindt zich op circa 50 meter diepte en is afgedekt met een dikke laag fijn sediment. Aangezien het schip wordt beschouwd als oorlogsgraf, wordt het wrak uit eerbied voor de slachtoffers en hun families niet opgegraven.
Eerbetoon
Monument Japanse Zeetransporten op het Landgoed Bronbeek te Arnhem
Externe links
Wrecksite.eu Roll of Honour Namenlijst slachtoffers
Categorie:Vrachtschip Categorie:Vrachtschip op naam Categorie:Tweede Wereldoorlog Categorie:Japans marineschip in de Tweede Wereldoorlog Categorie:Schip gebouwd in Japan