Mercury is het vijfde studioalbum van de Amerikaanse noiserockband Upper Wilds. Na Mars (2018), Venus (2021) en Jupiter (2023) is dit het vierde album dat vernoemd is naar een planeet. Mercury werd uitgebracht op 28 augustus 2026.

Achtergrond In 2012 werd de noiserockband Parts & Labor opgeheven. Frontman Dan Friel trok daarna als soloartiest de elektronische hoek in, maar miste op den duur het samenspel in een band. Daarom richtte hij in 2016 Upper Wilds op, met bassist Zach Lehrhoff (o.a. Ex Models) en drummer Aaron Siegel. Met Upper Wilds bracht hij, met een wisselende bezettig, vier albums uit waarvan er drie een astronomisch thema hebben en naar planeten zijn vernoemd.

In 2026 keerde Parts & Labor terug met nieuws over een nieuw album. Maar datzelfde jaar bracht ook Upper Wilds nieuw werk uit. Op 10 juni werd Mercury aangekondigd.

Singles Mercury Met de aankondiging van Mercury op 10 juni 2026 werd de gelijknamige single uitgebracht. Friel liet zich voor de single inspireren door persoonlijke omstandigheden. Hij liet zich opereren aan huidkanker. Het beeld van de Zon die de Aarde energie geeft maar plots een vijand kan worden, raakte hem. Het fungeerde als symbool voor verschillende zaken waaronder zijn middelbare leeftijd en de fase waarin de Verenigde Staten verkeerden. In de liedtekst wordt verwezen naar vuur, hitte en vlammen. Mercurius is de planeet die het dichtst bij de Zon staat; de temperaturen kunnen er oplopen tot zo'n 700 K (427 °C).

Fever Een maand later, op 16 juli, verscheen "Fever". Friel haalde inspiratie voor het nummer uit Het ministerie voor de toekomst, een sciencefictionroman uit 2020 van Kim Stanley Robinson. In het boek wordt de strijd tegen klimaatverandering behandeld en wordt onderzocht hoe de mensheid zou kunnen omgaan met de existentiële bedreiging van de opwarming van de Aarde. Het nummer zou oorspronkelijk gaan over wijdverspreid verzet tegen de olie- en AI-industrieën, maar tegen de tijd dat de single verscheen was deze focus losgelaten. Friel zag het nummer in de traditie van de "boekverslagrock" van Iron Maiden en in lijn met de "klimaatrock" van Fugazi's "Burning Too", afkomstig van hun tweede ep Margin Walker (1988).

Reaper Op 10 augustus 2026 verscheen de derde single "Reaper", iets meer dan twee weken voordat het album uitgebracht zou worden. Voor het nummer heeft de band samengewerkt met Jeff Tobias, die eerder al bijdragen leverde aan werk van zowel Upper Wilds als van Friels solowerk. Tegelijk met het uitbrengen van de single werd een korte tour aangekondigd door staten aan de oostkust van de Verenigde Staten.

Ontvangst Paul Simpson van AllMusic noemde de muziek "urgent" zoals de band altijd klinkt, met "onophoudelijke hooks" die ondergedompeld zijn in "het inventieve type van rauwe, schroeiende vervorming dat Friels kenmerk is geworden." Het album is volgens hem doordrenkt met positieve energie en "behoudt de kracht om vooruit te gaan en het onbekende onder ogen te zien." In zijn recensie van Mercury'''s voorganger Jupiter (2023) omschreef Chris Ingalls van PopMatters Upper Wilds als "Hüsker Dü ontmoet Black Sabbath". In zijn recensie van Mercury schreef hij dat dit album een "gezonde dosis van hetzelfde" bood. Volgens Ingalls is Mercury'' "een van die albums die je wil afspelen voor iedereen die opgegroeid is met stonerrock, punk of een combinatie van die twee, die constant klagen dat niemand dat soort muziek nog maakt."

Tracklist

Personeel Dan Friel (zang, gitaar) Jason Binnick (bas, zang) Jeff Ottenbacher (drums) Jeff Tobias (saxofoon, electronic wind instrument) Erin Dawson (zang) Travis Harrison (mix, opname) Sarah Register (mastering)

Categorie:Muziekalbum uit 2026 Categorie:Rockalbum