99p Stores Ltd. was een familiebedrijf dat in januari 2001 werd opgericht door ondernemer Nadir Lalani. Hij opende de eerste winkel van de keten in Holloway, Londen. Later dat jaar werden er nog drie winkels geopend. In 2002 besloot Lalani de zaken uit te breiden naar het Verenigd Koninkrijk en ontwikkelde snel 99p Stores, dat in maart 2010 in totaal 129 winkels telde en wekelijks ongeveer 1,5 miljoen klanten bediende, waarmee het zijn belangrijkste rivaal Poundland met een cent onderbood. Medio 2009 bood het bedrijf meer dan 3.500 verschillende productlijnen aan in al zijn winkels.
De meeste winkels waren gevestigd in het zuiden van het Verenigd Koninkrijk, hoewel er ook winkels waren in het noorden, zoals in Liverpool en Hartlepool. De keten zag een versnelde uitbreiding van de winkels na de ineenstorting van Woolworths Group, waarbij ze de kans aangrepen om 15 van deze voormalige winkels over te nemen, waardoor het winkelbestand op dat moment uit 79 winkels bestond. Verhuurders beschouwden 99p Stores als een belangrijke huurder vanwege het grote aantal klanten dat een van hun winkels naar een locatie kon brengen.
Hoewel de keten in het boekjaar februari 2006-2007 een verlies vóór belastingen van £1,14 miljoen leed, beweerden zij dat consumenten sindsdien voorzichtiger zijn geworden met hun geld en waar ze het aan uitgeven, als reactie op de kredietcrisis. De detailhandelaar had tijdens de recessie een toename opgemerkt van het aantal klanten uit de rijkere AB-sociale klasse (een systeem van demografische classificatie dat in het Verenigd Koninkrijk wordt gebruikt). Klanten waren over het algemeen positief over 99p Stores, waarbij de meesten de drukte en volle overvolle winkels als grootste kritiekpunten noemden, maar toch gaven ze de keten gemiddeld een 4,5/5.
In februari 2015 ging Poundland akkoord met de overname van 99p Stores voor £55 miljoen. In september 2015 kreeg het bedrijf de goedkeuring van de toezichthouder. De 99p Stores-uitstraling werd vanaf eind 2015 geleidelijk vervangen door het Poundland-merk.
Geschiedenis rechts|miniatuur|220x220px| 99p-Store in Gosport Nadir Lalani kwam in 1973 vanuit Tanzania naar het Verenigd Koninkrijk, waar hij een cash-and-carry-winkel in Mwanza bezat. Na zijn verhuizing naar het Verenigd Koninkrijk bouwde hij twee ketens van gemakswinkels op en verkocht deze (waaronder Whistlestop Discount Stores, een keten met 27 winkels die hij in 2005 verkocht), voordat hij zich op de discountretail richtte, met de bedoeling het bedrijf te zijner tijd over te dragen aan zijn twee zonen, die ook voor het bedrijf werkten. Lalani werd geïnspireerd om 99p Stores te starten nadat hij tijdens een wandeling door een winkelcentrum een drukke Poundland-winkel tegenkwam. Zijn eerste winkel opende op 18 januari 2001 en trok op de eerste dag meer dan 3.500 klanten. Medio 2009 bood het bedrijf meer dan 3.500 verschillende producten aan in zijn winkels.
Groei Het bedrijf verplaatste zijn hoofdkantoor naar een nieuw pand van 14.000 m² in Daventry in 2007, waardoor het bedrijf de capaciteit kregen om met de bestaande infrastructuur naar 120 winkels te gaan. Discountwinkels, waaronder 99p Stores, zagen het aantal winkels met 60% toenemen tijdens de economische neergang, waarbij voor elke gesloten winkel twee discountwinkels werden geopend. De retailer profiteerde van het moeilijke economische klimaat van eind jaren 2000 en verdubbelde het aantal winkels in de periode augustus 2008 - augustus 2009, en had verdere plannen om het aantal bestaande winkels en het huidige marktaandeel binnen de 18 maanden na oktober 2009 te verdubbelen.
In augustus 2009 meldde Retail Week dat de detailhandelaar zijn eigendomsstructuur zou herzien, wat mogelijk zou leiden tot een verkoop al in de zomer van 2010 of een beursgang binnen de komende drie jaar. De detailhandelaar had aangegeven dat hij 150 winkels wilde hebben voordat hij aanbiedingen voor een aandeel in het bedrijf in overweging zou nemen, waarbij hij de voordelen van een beursgang noemde, waaronder verdere investeringen, en het feit dat de familie Lalani een aandeel en een zekere mate van controle over het bedrijf zou kunnen behouden.
Bestuur In oktober 2009 benoemde de retailer Gordon Brown tot nieuwe bestuurder. Hij trad op 1 oktober 2009 in functie als opvolger van Peter Gent. Brown, die tussen 1991 en 2007 als managing director bij Wilkinson had gewerkt, kwam bij het bedrijf werken op een moment dat het bedrijf aan een agressieve expansie begon en de opties op de lange termijn aan het beoordelen was.
Bedrijfspraktijk
Verkoopstrategie Wanneer de inflatie de prijzen opdrijft tot boven wat het bedrijf bereid is te betalen, kan dit vaak gemakkelijk worden omzeild door de aangeboden hoeveelheid van elk artikel te verminderen, bijvoorbeeld door de hoeveelheid tape op rollen plakband te verminderen, of door eieren per dozijn in plaats van per 18 stuks te verkopen. Nadirs zoon en inkoopdirecteur, Faisal, die de dagelijkse gang van zaken regelde, merkte op dat de laagste marge waarmee hij kon werken 20 % was. In reactie op de geplande btw-verhoging naar 20% in januari 2011 zei de budgetketen dat ze haar prijzen niet zou veranderen, maar zou stoppen met de verkoop van goederen die geen winst opleverden.
Aangeboden producten links|miniatuur|Een selectie van doe-het-zelfgereedschap van het eigen merk "Do It Right". De winkel bood een breed scala aan producten aan in zijn winkels, van doe-het-zelfartikelen (DIY) en elektrische apparaten tot speelgoed en kantoorartikelen, waarbij ongeveer 60% van hun producten bestaat uit bekende merken zoals Colgate, Pepsi en Pringles. Er waren plannen aangekondigd om het aanbod aan levensmiddelen uit te breiden, dat 35% van de 3.500 producten uitmaakte. Voedingsproducten presteerden goed voor de detailhandelaar en waren in april 2008 goed voor 40% van de totale omzet, wat een stijging van 5% was ten opzichte van begin 2008. De detailhandelaar bood een eigen lijn kruidenierswaren aan, onder de merknaam 'Deli Fresh', die begin 2007 werd gelanceerd. In 2006 behaalde de detailhandelaar een winstmarge van 40% op de verkochte producten, waaronder de destijds populairste voedingsproducten zoals aardappelen, uien en eieren. Sommige producten werden verkocht voor minder dan 99 pence, zoals merkgebak voor 69 pence en 2-literflessen frisdrank voor 89p. Het best verkochte product was de 250-gram Galaxy chocoladereep.
Het bedrijf betrok een derde van zijn producten uit het Verre Oosten, waardoor brutomarges tot wel 50% mogelijk waren.
Winkeluitbreiding rechts|miniatuur|240x240px|Groei van 99p-winkels van 2003 tot 2009 In april 2006 verzekerde de detailhandelaar zich van een kapitaalinjectie van £ 8 miljoen van de durfkapitaalinvesteerders Barclays Ventures en Lloyds TSB om tot 45 nieuwe winkels te openen tegen begin 2008. Ruim twee jaar later, in september 2008, werd de 59e winkel geopend in Bracknell, Berkshire, en eind 2008 waren er 65 winkels en waren er plannen om elk jaar 20 winkels te openen gedurende de komende drie jaar.
Sinds eind 2008 heeft de winkelketen een snelle groei doorgemaakt en het aantal winkels verdubbeld van 61 in november 2008 tot 123 in december 2009. Eigenaar Lalani zei dat het vinden van locaties gemakkelijker werd door de nieuwe leegstandsheffing op commercieel vastgoed. Waar verhuurders voorheen weigerden om een discountwinkel in hun leegstaande panden te vestigen, waren ze nu minder terughoudend, omdat ze belasting moesten betalen voor leegstaande panden. Stuart Donnelly, hoofd vastgoed bij 99p Stores, merkte op dat verhuurders veel proactiever waren en potentiële retailers uitnodigden om hun locaties te komen bekijken in de hoop dat ze een huurcontract zouden afsluiten. De vastgoedmarkt was namelijk zwaar getroffen door de recessie, waardoor het bedrijf concurrerende deals kon sluiten om hun winkelportfolio verder uit te breiden met minder kosten, iets wat een paar jaar eerder niet mogelijk zou zijn geweest. Verhuurders beschouwden 99p Stores als een ankerhuurder vanwege het aanzienlijke aantal klanten dat een van hun winkels naar een locatie kan brengen.
Na de ineenstorting van de voormalige Woolworths Group greep 99p Stores de kans aan om 15 van de leegstaande winkels te verwerven, waardoor het totale winkelbestand uitkwam op 79. In augustus 2009 bereikten ze de grens van 100 winkels en in december 2009 had de winkelketen 52 voormalige Woolworths-winkels overgenomen en heropend. De nieuwe winkelopeningen bleken zo populair dat de bazen om de vriendelijke aanwezigheid van de politie vroegen om de menigte in bedwang te houden, zodat wanhopige shoppers die vanaf vijf uur 's ochtends in de rij stonden om als eerste de koopjes te kunnen bemachtigen, in bedwang konden houden.
Family Bargains In 2010 lanceerden de eigenaren van 99p Stores een dochteronderneming, Family Bargains. De eerste winkel opende in Carmarthen, Wales. De nieuwe keten was bedoeld om te opereren vanuit grotere winkellocaties, zoals winkelparken, en streefde ernaar een breder assortiment producten te verkopen, met als voordeel dat ze niet gebonden was aan één vaste prijs zoals bij de 99p Stores. De Family Bargains-winkel in Carmarthen, Wales, keerde in februari 2012 terug naar de merknaam 99p Stores.
Klantenbestand Uit een onderzoek van de winkel uit 2009 bleek dat een deel van de 600.000 wekelijkse klanten effectenmakelaars, advocaten, accountants en artsen waren, in tegenstelling tot een overweldigende meerderheid van mensen met lage inkomens. De detailhandelaar had veel meer consumenten uit de AB-sociale klasse in zijn winkels opgemerkt en verwachtte dat deze trend zich zou voortzetten, zelfs nadat de economie zich had hersteld.
Sommige winkels, zoals die in de badplaats Clacton, waren goed gelegen om veel toeristen aan te trekken. In augustus 2009 telde de winkel in Clacton meer dan 5.000 klanten per dag, en soms kwamen er wel 400 klanten per uur langs. Vaak was het zo dat de winkel dagelijks het grootste deel van de voorraad opruimde.
Concurrentie rechts|miniatuur| Tot 2015 was Poundland de grootste concurrent van 99p Stores in de detailhandel, met name wat betreft de prijzen. rechts|miniatuur| 99p Stores op Lands Lane in Leeds in 2015. Dit is nu een filiaal van Poundland.
Concurrentiestrategie De budget- en discountwinkels zagen hun verkopen sinds de recessie begin 2009 explosief stijgen. Hoewel er verschillende retailers waren met dezelfde strategie als 99p Stores, zoals zelfstandige ondernemingen en kleinere winkelketens met lagere prijzen, zoals Poundworld, was Poundland de grootste en grootste concurrent van 99p Stores in de sector. De retailer had aangegeven dat een van zijn voornaamste doelen was om Poundland en zijn 223 winkels in augustus 2009 in te halen. De retailer maakte er een erezaak van om rivaal Poundland te onderbieden, waarvan de verpakking van 100 witte plastic bekers van £1 er 20 minder bevatte (en een cent meer kostte) dan de verpakking van 120 die eind 2007 verkrijgbaar was bij de 99p Stores.
Directe concurrentie In juni 2009 dreigde een traditionele snoepwinkel in Petersfield te sluiten na de opening van een 99p-winkel, waarbij de omzet met maar liefst 60% daalde. Ze hadden moeite om klanten aan te trekken, omdat de 99p Store een vergelijkbaar assortiment snoepgoed kon verkopen vanuit haar snoepafdeling voor een fractie van de prijs. Omdat het een miljoenenbedrijf was, kon het zijn assortiment uitbreiden en grotere hoeveelheden inkopen tegen lagere prijzen. De commercieel manager van 99p Stores, Gerry Loughran, merkte op: "Ze was er natuurlijk al toen Woolworths nog open was, en zij hadden destijds de grootste pick-and-mix -afdeling in het Verenigd Koninkrijk, dus ze had al eerder concurrentie ondervonden en ze kon het toen redden."