Het Nationaal Jongerenkorenfestival Rijsbergen, ook wel Nationaal Kampioenschap Jongerenkoren (NKJ) was tussen 1988 en 2022 een jaarlijks korenfestival over kerkmuziek in Rijsbergen voor jongerenkoren.
Opzet Het festival vond plaats in de Sint-Bavokerk van Rijsbergen gedurende een weekend, waarbij enkele tientallen jongerenkoren optraden en hierbij een aantal koorstukken zongen. Dit werd beoordeeld door een jury op verschillende criteria zoals kwaliteit, liturgische bruikbaarheid en presentatie. Het festival had een katholieke basis, maar op den duur deden ook protestantse koren mee. Het repertoire bestond voornamelijk kerkelijke liederen of liederen die in een kerkdienst gebruikt zouden kunnen worden. Soms werden er ook speciaal liederen gecomponeerd voor het kampioenschap. Deelnemende koren konden overnachten bij boeren en tuinders in de buurt. Tijdens het festival werden ook vaak een spellenmiddag en zondagochtendmis gehouden.
Geschiedenis miniatuur|Interieur van de Sint-Bavokerk waar het festival plaatsvond
Het festival werd in 1988 opgericht door Piet Koeken, aanvankelijk als eenmalige gebeurtenis. Hij raakte geïnspireerd toen hij in het jaar daarvoor meedeed aan een kampioenschap voor katholieke koren in het in 1972 door hem opgerichte Agerakoor. Door de jaren heen werd het festival steeds populairder, zo deden er bij de tweede editie 20 koren mee en de aan de derde editie in 1991 deden 24 koren mee. Het festival bleef groeien, en op het hoogtepunt waren er 1200 deelnemers, meer dan de 900 beschikbare plaatsen in de St. Bavokerk van Rijsbergen. De KRO zond het festival driemaal live uit en maakte er een documentaire over. Sinds 2006 werd het festival uitgebreid met een competitie voor kinderkoren. In 2009 werd organisator Piet Koeken bij aanvang van het festival geridderd in de Orde van Oranje-Nassau vanwege zijn inzet voor cultuur en zijn betrokkenheid aan het korenfestival en diverse kerkelijke koren.
Vanwege het teruglopende aantal deelnemende koren en sponsors werd het financiële plaatje steeds uitdagender. Door de coronacrisis konden de edities van 2020 en 2021 niet doorgaan. De 31e en laatste editie van het festival vond plaats op 28 mei 2022, er waren hierbij 185 gasten aanwezig.
Categorie:Muziekfestival in Nederland Categorie:Kerkmuziek