James Holt Clanton (Columbia County, 8 januari 1827 – Knoxville, 27 september 1871) was een Amerikaans advocaat, politicus en militair. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog nam hij dienst in het Confederate States Army en klom op tot de rang van brigadegeneraal. Enkele jaren na de oorlog werd hij doodgeschoten in Tennessee.
Vroege jaren James H. Clanton werd geboren op 8 januari 1827 in Columbia County, Georgia.Wright, General Officers of the Confederate Army, p. 115.Warner, p. 50-51.Sifakis, Stewart. Who Was Who in the Civil War. New York: Facts On File, 1988. p. 120. Hij was de zoon van Nathaniel Holt Clanton. In 1835 vestigde het gezin zich in Macon County, Alabama. Na zijn schooltijd studeerde hij aan de University of Alabama maar hij voltooide zijn studies niet.
Na het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog nam hij in 1846 dienst in het United States Army als gewoon soldaat. De eerste zes maanden diende hij in het peloton van kapitein Rush Elmor die deel uitmaakte van kolonel Bailie Peytons regiment. Daarna maakte Clanton deel uit van een peloton onder leiding van kapitein Preston Brooks in het Palmetto Regiment. Clanton en zijn regiment bereikten Mexico-stad toen deze al in de handen van de Verenigde Staten was gevallen. Ze maakten deel uit van de bezettingsmacht. Toen de oorlog voorbij was keerde Clanton terug naar Alabama.
Hij studeerde rechten en werd in 1850 toegelaten tot de balie. Hij vestigde zich in Montgomery, Alabama waar hij een advocatenkantoor opende. Naast zijn juridische loopbaan engageerde hij zich voor de politiek. Hij zetelde in het staatsparlement en diende als kiesman voor John Bell in de presidentsverkiezingen van 1860.
Amerikaanse Burgeroorlog Hoewel Clanton een tegenstander was van secessie volgde hij zijn thuisstaat toen deze voor de Geconfedereerde Staten van Amerika koos. Hij nam dienst in het Confederate States Army. Clanton diende langs de kust van Florida tot hij op 12 november 1861 tot kapitein werd benoemd in een cavalerieregiment. Enkele weken later, op 3 december, werd Clanton bevorderd tot kolonel en aangesteld als bevelhebber van de 1st Alabama Cavalry.Eicher, Civil War High Commands, p. 173; Warner, Generals in Gray, p. 50
Clanton kreeg zijn vuurdoop tijdens de Slag bij Shiloh die plaats vond op 6 en 7 april 1862. Hij nam deel aan het Beleg van Corinth en de Slag bij Booneville. In het najaar van 1862 werd hij aangesteld als aide-de-camp van gouverneur John Shorter en kort daarna toegevoegd aan de staf van generaal Braxton Bragg.Boatner, Mark M. III (1988). The Civil War Dictionary. p. 155
In het voorjaar van 1863 rekruteerde Clanton drie infanterieregimenten. In september kreeg hij het bevel over de 2nd Brigade in het Confederate Gulf District.Eicher, Civil War High Commands, p. 173. right|thumb|Overzichtskaart van de Atlantaveldtocht
Op 16 november 1863 werd Clanton bevorderd tot brigadegeneraal. Tussen februari en juni 1864 diende hij als aide-de-camp van luitenant-generaal Leonidas Polk en kreeg daarna het bevel over een cavaleriebrigade in het North District van het Confederate Department of Alabama and Eastern Mississippi. Met zijn brigade nam Clanton deel aan de Atlantaveldtocht. In verschillende schermutselingen langs de Coosa nam hij het in 14 juli op tegen de eenheden onder leiding van de Noordelijke generaal-majoor Lovell H. Rousseau waarbij Clanton zelfs een deel van zijn stafofficieren verloor.
Clantons brigade werd op 23 september 1864 overgeplaatst naar het District of Central Alabama in het Confederate Department of Alabama, Mississippi, and Eastern Louisiana waar ze werden ingezet tot in november. In januari 1865 kreeg hij het bevel over een cavaleriebrigade in het District of the Gulf. Bij schermutselingen op 25 maart 1865 raakte hij gewond bij Bluff Springs in Florida. Hij werd geraakt in zijn rug en onderbuik en gevangen genomen door Noordelijke soldaten. Op 25 mei werd hij vrijgelaten onder voorwaarden in Mobile, Alabama.
Latere jaren Na de oorlog vroeg en kreeg Clanton amnestie van de federale regering die officieel inging op 4 november 1865. Het jaar daarop hernam hij zijn loopbaan als advocaat en zijn engagement voor de Democratische Partij in Alabama.
Het vuurgevecht tussen Nelson en Clanton In september 1871 ging Clanton naar Knoxville, Tennessee om zijn thuisstaat te verdedigen in een rechtzaak tegen de Chattanooga and Alabama Railroad. Clanton, die besefte dat oostelijk Tennessee sterke Noordelijke sympathieën had tijdens de oorlog, vreesde voor zijn leven. In de namiddag van 27 september, toen de zaak verdaagd werd, nam Tomlinson Fort (een vriend van Clanton en advocaat van de tegenpartij) Clanton mee om Knoxville te bezoeken.Thomas Alexander, Thomas A. R. Nelson of East Tennessee (Nashville: Tennessee Historical Commission, 1956), pp. 152-166.
Toen Clanton en Fort het Lamar House Hotel passeerden in Gay Street botsten ze op David M. Nelson. Nelson was een advocaat en zoon van de vooraanstaande politicus en rechter Thomas A. R. Nelson. Er ontstond een woordenwisseling tussen Clanton en Nelson waarop ze elkaar uitdaagden tot een duel. Fort probeerde het duel te stoppen toen hij zag dat Nelson dronken was. Nelson keerde terug met een dubbelloopsgeweer en vuurde twee schoten op Clanton waarvan er een hem dodelijk verwonde. Het schot dat Clanton loste, miste zijn doel. Nelson werd gearresteerd en aangeklaagd voor moord. In een sterk gemediatiseerd proces, die in 1873 werd gehouden, stelde de verdediging van Nelson dat het om wettige zelfverdediging ging. Op 30 april had de jury slechts vijf minuten nodig om Nelson onschuldig te verklaren. Dit veroorzaakte veel ophef in Alabama.
James H. Clanton werd begraven op het Oakwood Cemetery in Montgomery, Alabama.
Zie ook Lijst van generaals in de Amerikaanse Burgeroorlog (Confederatie)
Categorie:Amerikaans generaal Categorie:Generaal van de Geconfedereerde Staten