Paul Arthur Kirschner (New York, 1951) is een Nederlands onderwijspsycholoog, emeritus hoogleraar aan de Open Universiteit en gastprofessor aan de Thomas More Hogeschool in Antwerpen. Hij is internationaal bekend van zijn onderzoek naar hoe mensen leren en wat dat betekent voor het onderwijs. Ook is zijn werk bekend waarin mythes over leren en onderwijzen worden getoetst aan wetenschappelijk onderzoek .
Opleiding Kirschner werd geboren in New York en behaalde in de Verenigde Staten een bachelor psychologie en een eerstegraadsbevoegdheid in wiskunde, biologie en algemene natuurwetenschappen, voordat hij in 1973 naar Nederland verhuisde. Hij behaalde in Nederland een master in de onderwijspsychologie aan de Universiteit van Amsterdam en promoveerde in 1991 als promovendus van de Open Universiteit, op een onderzoek naar practica in het hoger wetenschappelijk onderwijs.
Loopbaan Kirschner ging in 1983 aan de slag bij de Open Universiteit, destijds bij de afdeling Onderwijskunde. Van 1999 tot 2003 was hij hoogleraar Contact- en Afstandsonderwijs aan de Universiteit Maastricht, waarna hij terugkeerde naar de Open Universiteit als hoogleraar Onderwijstechnologie. Tussen 2008 en 2011 was hij hoogleraar Onderwijswetenschappen aan de Universiteit Utrecht, met een leerstoel gericht op onderwijspsychologie en ICT. Vanaf 2011 leidde hij bij het Welten Instituut van de Open Universiteit het onderzoeksprogramma Fostering Effective, Efficient and Enjoyable Learning, en van 2015 tot 2019 was hij er universiteitshoogleraar.
Onderzoek Kirschners onderzoek richt zich op computerondersteund samenwerkend leren (CSCL), het ontwerpen van elektronische leeromgevingen, bewijsgeïnformeerd leren en de toepassing van cognitive load theory op onderwijs. Hij onderzoekt hoe mensen van alle leeftijden leren en hoe onderwijsprofessionals instructie zo kunnen ontwerpen, ontwikkelen en uitvoeren dat leren effectief, efficiënt en bevredigend verloopt. Cognitive load theory stelt dat het werkgeheugen van mensen slechts een beperkte hoeveelheid nieuwe informatie tegelijk kan verwerken, en dat onderwijs effectiever is wanneer instructie daar rekening mee houdt. Hij is co-auteur van het veelbesproken artikel Why Minimal Guidance During Instruction Does Not Work (2006, met John Sweller en Richard Clark), waarin wordt betoogd dat instructievormen met weinig sturing van de leraar, zoals ontdekkend leren, minder effectief zijn dan sterk begeleide instructie. Het artikel wordt op Google Scholar met meer dan twaalfduizend citaties gerekend tot de invloedrijkste en meest bediscussieerde publicaties in de onderwijspsychologie en leidde tot een reeks wetenschappelijke reacties en weerwoorden.
Publicaties Kirschner is (mede)auteur van meer dan 450 wetenschappelijke publicaties en van een groot aantal boeken die wetenschappelijke inzichten over leren toegankelijk maken voor leraren en beleidsmakers. Bekende titels zijn de internationale reeks Urban Myths About Learning and Education, die veelvoorkomende maar wetenschappelijk onjuiste opvattingen over onderwijs ontkracht, en Ten Steps to Complex Learning, een studieboek over instructieontwerp.
In 2019 verscheen Wijze lessen: twaalf bouwstenen voor effectieve didactiek, dat Kirschner samen met vijf andere auteurs schreef. Dit boek werd door de Landelijke Beroepsgroep Begeleiders Onderwijs verkozen tot Onderwijsboek van het Jaar 2019. Met Carl Hendrick schreef hij How Learning Happens en het vervolg How Teaching Happens, waarin invloedrijk onderzoek op het gebied van leren en lesgeven wordt samengevat.
In 2026 verscheen Onderwijsillusies dat Kirschner schreef met Carl Hendrick en Jim Heal, over tien hardnekkige misvattingen in het onderwijs.
Erkenning Kirschner was van 2010 tot 2011 voorzitter van de International Society for the Learning Sciences en is Fellow van zowel deze organisatie als van de American Educational Research Association (AERA) en het Netherlands Institute for Advanced Study in the Humanities and Social Science (NIAS). Hij had van 2000 tot 2004 zitting in de Onderwijsraad, het onafhankelijke adviesorgaan van de Nederlandse regering voor onderwijs, en was lid van de Wetenschappelijke Technische Raad (WTR) van SURF. Hij ontving in 2019 een eredoctoraat van de Universiteit van Oulu.
Publieke activiteiten Kirschner brengt zijn onderzoek geregeld onder de aandacht van een breder publiek. Hij schrijft een column, "Kirschner Kiest", voor vakblad Didactief en is te gast in podcasts over onderwijs, waaronder researchED Nederland, LLEARN en Toetsrevolutie. Ook in landelijke media wordt hij gevraagd naar zijn blik op onderwijsvernieuwing: zo verschenen bij zijn afscheid als hoogleraar in 2019 interviews in dagblad Trouw en op onderwijsplatform ScienceGuide. Hij geeft daarnaast regelmatig lezingen voor leraren, schoolleiders en beleidsmakers over evidence-informed onderwijs.
Externe links
Persoonlijke website Overzicht van boeken Profielpagina Open Universiteit
Referenties
Categorie:Nederlands hoogleraar