Eric Adrianus Petrus Steegers (Voorburg, 13 januari 1961) is een Nederlands gynaecoloog en hoogleraar aan het Erasmus MC. Sinds 1 juli 2026 bekleedt hij daar de leerstoel Sociale Verloskunde, die tevens is ingebed bij de Erasmus School of Health Policy & Management. Van 2015 tot 2026 was hij afdelingshoofd Verloskunde en Gynaecologie van het Erasmus MC.
Steegers doet onderzoek naar de vroege ontwikkeling van embryo en placenta en naar de gevolgen daarvan voor de gezondheid van moeder en kind. Hij is een van de onderzoekers van de Generation R-studie, een langlopend geboortecohort in Rotterdam. In Rotterdam gaf hij vorm aan de hedendaagse toepassing van de sociale verloskunde, een benadering waarin medische zorg rond zwangerschap wordt gecombineerd met aandacht voor de sociale omstandigheden van aanstaande ouders. Uit die aanpak kwamen de stedelijke en landelijke programma's Klaar voor een Kind, Moeders van Rotterdam en Kansrijke Start voort.
Opleiding en loopbaan Steegers studeerde geneeskunde aan de Katholieke Universiteit Nijmegen, waar hij promoveerde op het proefschrift Salt and pregnancy. Vanaf 1996 werkte hij als perinatoloog en staflid aan het Academisch Ziekenhuis Nijmegen, waar hij in 2000 universitair hoofddocent werd.
In 2001 stapte hij over van Nijmegen naar het Erasmus MC in Rotterdam, waar hij direct hoofd werd van de subafdeling Verloskunde en Prenatale Diagnostiek. In 2004 werd hij benoemd tot gewoon hoogleraar met als leeropdracht verloskunde en prenatale geneeskunde; zijn inaugurale rede hield hij op 11 maart 2005. Vanaf 2010 was hij plaatsvervangend afdelingshoofd, en van oktober 2015 tot 2026 hoofd van de afdeling Verloskunde en Gynaecologie.
Per 1 juli 2026 aanvaardde Steegers de leerstoel Sociale Verloskunde. Hij trad daarbij terug als afdelingshoofd om zich de laatste jaren voor zijn emeritaat op dat thema te richten. De leerstoel is ondergebracht bij het Erasmus MC en daarnaast ingebed bij de Erasmus School of Health Policy & Management, met als thema's gezondheidsverschillen en kansenongelijkheid, de eerste duizend dagen van het leven, grootstedelijke gezondheid en de verbinding tussen het medische en sociale domein. Zijn oratie staat gepland voor 8 januari 2027.
Onderzoek Het onderzoek van Steegers richt zich op de oorzaken van verstoorde groei van embryo en placenta in de eerste weken van de zwangerschap, en op de gevolgen daarvan voor de gezondheid van moeder en kind. Een groot deel van dat werk vindt plaats binnen geboortecohorten. Binnen de Generation R-studie, waarin sinds 2002 duizenden Rotterdamse kinderen vanaf de zwangerschap worden gevolgd, maakt hij deel uit van het managementteam. Hij was mede-initiatiefnemer van de Rotterdam Predict-studie naar de vroege ontwikkeling van embryo en placenta.
Sociale verloskunde De term sociale verloskunde bestond al in de jaren zeventig. Vanaf 2006 bracht Steegers de perinatale sterfte in Rotterdam op wijkniveau in kaart. Daaruit bleek dat baby's in achterstandswijken een aanzienlijk hoger risico liepen dan het stedelijk gemiddelde. Samen met collega's pleitte hij ervoor het vakgebied opnieuw onder de aandacht te brengen. In zijn opvatting hebben academische afdelingen een verantwoordelijkheid die verder reikt dan de eigen patiënten en ook de gezondheid van de bredere bevolking omvat.
Steegers vertaalde dit in concrete programma's. In Rotterdam startte hij vanaf 2009 samen met de gemeente Klaar voor een Kind, gericht op voorlichting en zorg rond de kinderwens. In 2015 volgde Moeders van Rotterdam, een samenwerking van het Erasmus MC met Bureau Frontlijn van de gemeente Rotterdam en Stichting De Verre Bergen, waarin zwangeren in kwetsbare omstandigheden door een coach worden begeleid. Het landelijke programma Healthy Pregnancy for All en het actieprogramma Kansrijke Start van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport bouwden op deze aanpak voort.
Steegers bracht het onderwerp herhaaldelijk onder de publieke aandacht, onder meer in pleidooien voor preconceptiezorg: zorg en voorlichting nog voordat een zwangerschap begint. In 2004 was hij betrokken bij de oprichting van de Stichting Preconceptiezorg Nederland. In 2010 verscheen de signalementstudie Lijnen in de Perinatale Sterfte, die Steegers samen met Gouke Bonsel en anderen opstelde, over de relatief hoge babysterfte in Nederland en de mogelijkheden die terug te dringen.
Niet alle reacties op de benadering waren instemmend. In een column in Trouw plaatste Bert Keizer in 2023 vraagtekens bij de nadruk op leefstijladviezen voor aanstaande ouders. Steegers en medisch ethicus Hafez Ismaili M'hamdi reageerden in dezelfde krant met het betoog dat juist de vroege zorg voor kwetsbare gezinnen van belang is.
Publicaties Steegers publiceerde een groot aantal wetenschappelijke artikelen en begeleidde vele promovendi, van wie een deel promoveerde op het thema perinatale gezondheidsverschillen. Vanaf 2017 was hij sectieredacteur Gynaecologie van het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde. Ook schreef en redigeerde hij een aantal boeken, waaronder voorlichtingsboeken voor een breed publiek. Onderstaand een selectie.
Gezond zwanger worden (met Anjo Geluk). Atlas Contact, 2012; herziene editie met Anjo Geluk, Annemarie Mulders en Yves Jacquemyn, Garant, 2023. Textbook of Obstetrics and Gynaecology: a life course approach (hoofdredacteur). Bohn Stafleu van Loghum, 2019; 2e editie 2024. Preconception Health and Care: A Life Course Approach (met Jill Shawe en Sarah Verbiest). Springer, 2020. Sociale verloskunde (met Adja Waelput en Piet-Hein Peeters). Bohn Stafleu van Loghum, 2021.
Erkenning In 2009 won het artikel Beter baren, dat Steegers samen met Gerard Visser schreef, de Zilveren Zeepkist van de KNMG voor het meest spraakmakende artikel in Medisch Contact.
Externe links Profielpagina Erasmus MC
Categorie:Nederlands medicus Categorie:Hoogleraar aan de Erasmus Universiteit Rotterdam Categorie:Gynaecoloog