Henri Eugène Heffinck (Anzegem, 6 januari 1903 - Nieuwenhove, Waregem, 2 februari 1981) was een Belgisch fietsenmaker, verzetslied en geheim agent tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Afkomst en privéleven Henri Eugène Heffinck werd geboren op 6 januari 1903 in Anzegem als de zevende van negen kinderen van Jules Francois Benoni Heffinck en Marie Elodie Defoor. Zijn ouders waren herbergiers in de herberg 'De Reisduif'. Heffinck stond bekend als een klein, vinnig mannetje. Via familieleden in Frankrijk werd hij opgeleid tot elektricien-mecanicien in Roubaix. Na zijn opleiding hij aan de slag als chauffeur voor een bedrijf uit Anzegem, daarna werkte hij voor een arts en uiteindelijk begon hij als zelfstandige in Anzegem. Hij werkte als elektricien, mecanicien en fietsenmaker in zijn garage en winkel op het dorpsplein van Anzegem.
Tweede Wereldoorlog Toen Duitsland België binnenviel in de Tweede Wereldoorlog, raadde de burgemeester van Anzegem, graaf Philippe de Limburg Stirum, zijn burgers aan om te vluchten. Heffinck en vele anderen gaven hier gehoor aan. Na de Belgische capitulatie keerde hij terug naar Anzegem en daar kwam hij erachter dat Duitse bezetters zich hadden gevestigd in zijn fietsenwinkel. Zijn eerste verzetsdaad bestond uit het afsluiten van de stroomvoorzieningen van de bezetter. Vervolgens ging hij op eigen initiatief legermateriaal vernietigen, handgranaten in achtergelaten voertuigen plaatsen en een benzinevoorraad in brand steken. Deze acties leidden op 15 september 1940 tot zijn arrestatie en gevangenschap.
Kort na zijn vrijlating vluchtte Heffinck weg uit België. Hij vluchtte met behulp van familiecontacten via Frankrijk over de Pyreneeën naar Spanje. Daar werd hij vrij snel opgepakt door de Guardia Civil en vervolgens geïnterneerd in het concentratiekamp van Miranda de Ebro. De Britten slagen er echter in om Heffinck en enkele anderen vrij te krijgen na onderhandelingen met generaal Franco. Hij werd vervolgens naar Groot-Brittannië overgebracht.
In Groot-Brittannië werd Heffinck gerekruteerd voor de Special Operations Executive (SOE), de Britse organisatie die zich tijdens de Tweede Wereldoorlog bezighield met sabotage, spionage en het ondersteunen van verzetsbewegingen in Europa. Heffinck kreeg in Engeland een intensieve training. Hij was al handig met fietsen, maar in Engeland werd hij opgeleid tot explosievenexpert, sluipmoordenaar en cryptograaf. Tijdens zijn tijd aan de overkant van het Kanaal krijgt hij een vals paspoort onder de naam Henri Coppens. Hij kreeg tijdens zijn opleiding ook meerdere bijnamen, zoals Little Henry, Petit Henry of Henry Sport.
Op 20 december 1942 werd Heffinck vanuit Groot-Brittannië boven bezet België gedropt. Hij werd samen met kapitein Maurice Durieux boven de omgeving van Havré gedropt. Durieux raakte bij de landing zwaar gewond, door een fout met zijn parachute. Toch kon Henri hem in leven houden, met behulp van Louis Mabille uit het Waalse Limal. Die Mabille zou later nog de boezemvriend van Heffinck worden, waarmee hij de verzetsgroep Nola zou oprichten. Samen vernielden ze verschillende kantoren van de Rijksarbeidsdienst die de Duitsers gebruikten om Belgen verplicht tewerk te stellen in Duitsland. Verder verspreidde Nola propaganda tegen tewerkstelling in Duitsland. Terwijl Henri naar een Gestapo-kantoor ging, werd hij betrapt met explosieven op zak. Hij sloeg vervolgens op de vlucht en ontsnapte aan de Duitsers. Verder voerde Heffinck nog honderden sabotageacties uit in de regio tussen Brussel en Charleroi.
Na anderhalf jaar keerde Heffinck terug naar Londen om zich kandidaat te stellen voor een tweede missie. In de nacht van 5 op 6 juni 1944, D-day, werd hij opnieuw boven België gedropt. Bij deze nieuwe missie saboteerde hij bruggen, wegen, spoorwegen en treinen om de aanvoer van Duitse munitie en bevoorrading tegen te houden. In totaal was hij verantwoordelijk voor rond de 350 sabotageacties. Hiervoor moest hij geregeld achtergebleven Duitse troepen aanvallen. Op 4 september, toen de geallieerde legers België bevrijdden, kwam Nola in de omgeving van Ittre tegenover een grote Duitse troepenmacht te staan. Aan de Rue du Virginal in Ittre botsten 35 verzetslieden op 400 Duitsers. Vijf mensen, waaronder Mabille, overleden. Heffinck zou later het stuk bos waar Mabille overleed, kopen en er een gedenkteken ter ere van hem oprichten.
Tegen het einde van de oorlog had Heffinck de rang van luitenant. Koning George VI gaf hem zijn persoonlijke gelukswensen op 11 april 1945. Heffinck werd op 6 augustus 1945 gedemobiliseerd. Hij kreeg voor zijn verdiensten in de oorlog van zowel Groot-Brittannië als Frankrijk verschillende eretekens, zoals het Military Cross.
Na de oorlog Na de oorlog werd Heffinck opgenomen bij een familielid in Nieuwenhove, in Waregem. Hij sprak weinig over zijn daden uit de oorlog, maar de oorlog had wel duidelijke mentale littekens nagelaten op hem. Na de oorlog was hij zeer paranoïde, hij hield zelfs een machinegeweer naast zijn bed voor als de Duitsers terug zouden keren. Henri Heffinck overleed op 2 februari 1981. Hij was toen 78 jaar oud. Auteur Tim Van Steendam schreef een boek over de daden van Heffinck, genaamd 'Het Offer'. Er is in Anzegem ook een straat naar hem vernoemd.
Categorie:Belgisch verzetsstrijder in de Tweede Wereldoorlog