Thomas Tapley Helenus Ferguson (Aruba, 18 november 1871 – Exmouth, 20 juni 1946) was een Nederlands landmeter, uitvinder en taalkundige. Soms wordt zijn naam in Nederlandse documenten gespeld als Thomas Tapleij Helenus Ferguson. Hij is de zoon van Jan Helenus Ferguson, die in 1870 administrateur was op het eiland Aruba. Later werkte deze voor de Chinese douane en als consul van Nederland. Thomas ging met zijn vader mee naar China waar hij opgroeide. Volgens zijn CV bij de Universiteit Utrecht heeft hij in Berkeley een opleiding gevolgd.
Hij huwde met Wilhelmina Boeritter en kreeg met haar vier kinderen:Johanna, geboren in 1900 in Shanghai, Thomas Willem, geboren in 1902 in Soochow, Jan Herman, geboren in 1906 in Tientsin en Elsa, geboren in 1909 in Tientsin. In 1915 scheidde hij van Wilhelmina Boerriter, terwijl hij met verlof was in Nijmegen. In de scheidingspapieren wordt vermeld dat zijn functie bediende bij de Chinese douane was. In 1916 trouwde hij in Amsterdam met Gerhardina Nijkamp. In oktober 1917 arriveerde hij in Den Haag vanuit Foochow in China met zijn vrouw Gerhardina Nijkamp en zoon (Cornelis Thomas), die in 1917 in Shanghai was geboren. In oktober 1921 scheidde hij in Amsterdam van Gerhardina Nijkamp op haar verzoek. Thomas bevond zich op dat moment nog in Foochow. In januari 1922 hertrouwt hij met Geertruida Maria van Everdingen (in Breda). De documenten vermelden dat hij een hoge ambtenaar is in de Chinese dienst en dat hij in Foochow woont.
Opleiding en eerste werkkring In China werkte hij in zijn jonge jaren als landmeter. Hij ontwikkelde instrumenten voor het werk als landmeter. In Nederland heeft hij in 1903 een paar artikelen gepubliceerd over de Pedograaf en over de Cyclograaf. Hierover publiceerde hij in 1904 een boekje. In 1910 heeft hij nog gepubliceerd over lodingen in rivieren. Zowel de terrestrische als aquatische meetinstrumenten zijn door instrumentmakerijen in Nederland gemaakt en op de markt gebracht. In alle drie de artikelen beschrijft hij proeven die in Nederland zijn uitgevoerd, dus hij moet in deze periode ook in Nederland geweest zijn.
Chinese taalkunde Op 16 oktober 1933 wordt hij benoemd tot hoogleraar in de Chinese taal- en letterkunde aan de Universiteit Utrecht. Zijn inaugurele rede had als onderwerp: "De ontwikkeling en studie van 'Kuo-Yü', de moderne taal van China." Volgens hem hebben drie factoren bijgedragen aan de abnormaal snelle evolutie van de Chinese taal in de veertig jaar voor 1933: de taalhervorming die onvermijdelijk was geworden door het contact met de westerse wereld, welke hervorming in 1917 de proporties aannam van een formele literaire renaissance, voornamelijk geleid door Hu She en zijn school. Ten tweede, de afschaffing, door de overheid, van de puur literaire staatsexamens; en ten derde, de opkomst van het nationalisme met zijn geheel nieuwe, uitgebreide terminologie. Zo ontstond de nieuwe taal van China, die de Chinezen 'Kuo-Yü' noemen. Op dat moment woont hij in Zeist. Hij ging met pensioen in 1939 en is opgevolgd door de Belgische hoogleraar prof. Jos. L. M. Mullie. Na zijn pensionering verhuisde hij naar Exmouth (UK), waardoor hij de Duitse bezetting van Nederland ontliep. Hij overleed in juni 1946 in Exmouth.
Publicaties van Ferguson Landmeetkundig werken
Vertalingen
Taalkundige werken
Categorie:Landmeetkunde Categorie:Nederlands sinoloog