Viktor Madarász (Csetnek, 14 december 1830 – Boedapest, 10 januari 1917) was een van de grootste Hongaarse historieschilders en een van de belangrijkste grondleggers van de Hongaarse romantiek. Madarász was ongetwijfeld het sterkste en meest onafhankelijke talent van de zich ontwikkelende Hongaarse schilderkunst. Zijn waardige evenknie stond pas later op, in Mihály Munkácsy.
Levensloop De ouders van Viktor Madarász waren András Madarász en Zsuzsanna Mühlbahn (Mühlheim). Zijn eerste vrouw was de Française Adeline Grosjean (†1883), zijn tweede was Jolán Ziska, met wie hij op 7 februari 1889 trouwde in de Lutherse kerk op het Deákplein in Boedapest.
De familie Madarász, eigenaren van een ijzergieterij in het district Gömör, kende een lange revolutionaire traditie die terugging tot Rákóczi's Opstand in 1703 tot 1711.
Toen de Hongaarse Revolutie van 1848 uitbrak, zetten Viktor en zijn broer András, die rechten studeerden in Igló, Pécs en vervolgens Bratislava, de familietraditie voort.
Madarász nam deel aan de onafhankelijkheidsoorlog en diende eerst in het 41e en later in het 131e bataljon van de landweer tot de overgave bij Világos (Șiria), waar hij al de rang van luitenant had. De onafhankelijkheidsoorlog bleef een bepalende ervaring voor de rest van zijn leven. Madarász bewaarde zijn zwaard en gevest en heeft deze naast zich in zijn graf laten leggen. Ten tijde van de overgave keerde hij te voet terug naar huis vanuit Eszék en na een korte periode ondergedoken te zijn, voegde hij zich bij zijn ouders in Pécs. Overeenkomstig hun wensen vervolgde hij zijn rechtenstudie, maar tegelijkertijd ging hij in de leer bij de advocaat en portretschilder Gusztáv Pósa.
In 1853 was Madarász student in het voorbereidend jaar van de Weense Academie, vervolgens in de afdeling historische schilderkunst tot 1855, en hij studeerde ook aan de privéschool van Ferdinand Waldmüller. Het was in deze periode dat zijn eerste historische schilderijen ontstonden, die vanaf 1855 voor het grote publiek te zien waren. Het schilderij Kuruc és labanc was een groot succes.
Vanaf 1856 studeerde hij de academisch-romantische stijl in het atelier van Léon Cogniet in Parijs en aan de École des beaux-arts. Hij werd vooral beïnvloed door de historische schilderkunst van Paul Delaroche. Zijn belangrijkste werken ontstonden in Parijs in 1859: (De Bewening van László Hunyadi, Felicián Zách en Ilona Zrínyi in het kasteel van Munkács). In 1864 voltooide hij Zrínyi en Frangepán in de gevangenis van Wenen, en in 1868 de compositie Dobozi en zijn vrouw en de inwoners van Dózsa. Dit was het hoogtepunt van zijn kunst; voor het schilderij De Bewening van László Hunyadi won hij een gouden medaille op de Salon van Parijs in 1861.
Madarász keerde in 1870 terug naar Hongarije, maar de Hongaarse critici van die tijd stonden vijandig tegenover zijn Franse stijl. Zijn carrièrewerk, Gábor Bethlens 'Onder de geleerden', werd eveneens afgewezen. In 1873 ging hij met pensioen en zette hij de zaak voort die hij van zijn vader had geërfd. De onverschilligheid ontmoedigde hem zozeer dat hij, nadat zijn grote historische schilderij 'Koningin Isabella' onafgewerkt was gebleven, definitief afscheid nam van de kunst en zijn schetsen voor een prikkie verkocht.
De dood van Petőfi, wiens werk in deze periode werd geschilderd, luidde al de neergang in. De situatie werd verergerd doordat zijn bedrijf in 1902 failliet ging en werd geveild. De bejaarde Madarász probeerde het in 1903 nog eens met schilderen, maar zijn portretten en historische werken bereikten niet meer het niveau van voorheen.
Madarász stierf in 1917, vrijwel in vergetelheid.
Categorie:Hongaars kunstschilder Categorie:19e-eeuws schilder