Firma Bolle (oorspronkelijk Bolle Frères) was een Belgische fabrikant van petten, klakken, kepies en gestikte hoeden, actief in Gent van 1919 tot 1981.
Oprichting en beginjaren Het bedrijf werd in 1919 opgericht door de broers Jules en Maurice Bolle onder de naam Bolle Frères. De productie vond plaats in een atelier aan de Onderstraat in Gent. Aanvankelijk richtte de onderneming zich op de markt in Gent en omstreken, maar de activiteiten werden al snel uitgebreid naar heel België. In deze beginperiode had de firma tussen de 30 en 40 werknemers in dienst, onder wie naaisters, stiksters, blokkers, snijdsters, winkeljuffrouwen, emballeuses (inpakkers) en een handelsreiziger. Daarnaast werd er gebruikgemaakt van thuiswerksters.
Uitbreiding en De Gouden Hoed Na de Tweede Wereldoorlog werd het bedrijf in 1947 omgevormd tot de Bolle PVBA, waarbij de aandelen gelijk werden verdeeld tussen de twee oprichters. In deze periode trad ook de tweede generatie toe tot het bedrijf. Etienne Bolle, de zoon van Jules, werd actief als handelsreiziger en breidde de afzetmarkt uit naar Frankrijk, Duitsland, Nederland en Groot-Brittannië. Tegelijkertijd werd het productgamma uitgebreid met onder andere alpinopetten, uniformpetten en kepies.
In 1949 opende de firma de detailhandel De Gouden Hoed in de Lange Munt in Gent. De winkel werd aanvankelijk uitgebaat door Lucienne Bolle (dochter van Jules) en haar echtgenoot, die er de in de Onderstraat geproduceerde goederen verkochten. Later kwam de winkel in handen van andere eigenaars, die hem uitbaatten tot 1972.
Tijdens de jaren 1950 steeg het personeelsbestand naar een zestigtal werknemers, hoofdzakelijk vrouwen. De jaren 1950-1965 vormden de meest succesvolle periode voor het bedrijf. Er werd in die tijd een nieuw merk gelanceerd, J.A. Richardson Limited, waaronder specifieke Engelse petten werden vervaardigd.
Na het overlijden van de oprichters Jules en Maurice Bolle in 1962 kwamen de aandelen in handen van Etienne en Lucienne Bolle. In 1976 verwierf Etienne alle aandelen van de PVBA.
Terugval en sluiting Vanaf het einde van de jaren 1960 kreeg de firma het steeds moeilijker door veranderende modetrends op de internationale markten. Door de ongunstige vooruitzichten toonden de zonen van Etienne, Marc en Guy Bolle geen belangstelling voor een overname van het bedrijf.
Etienne Bolle zette de activiteiten daarop voort als eenmanszaak, met een sterk ingekrompen personeelsbestand van zes werknemers. In 1981 werd de firma definitief gesloten.
Literatuur
Goudet-Hemelaer, L. (2009). De firma Bolle. Archieflink, 9(2), 6-7.
Categorie:Voormalig bedrijf in Gent