Majdal Shams (Arabisch: مجدل شمس; Hebreeuws: מג'דל שמס) is een overwegend door Druzen bewoonde plaats aan de zuidelijke voet van de Hermonberg in de noordelijke Golanhoogten. De plaats ligt op ongeveer 1.100 meter hoogte en is het Druzendorp in de Golan.
De huidige nederzetting ontstond waarschijnlijk tussen de zestiende en achttiende eeuw tijdens het Ottomaanse bestuur over Syrië. In deze periode vestigden zich Druzen in het Hermongebied en groeide Majdal Shams uit tot een regionaal centrum van de Druzengemeenschap. De bewoners leefden voornamelijk van landbouw, met name de teelt van fruit, druiven en andere gewassen die geschikt waren voor het bergklimaat.
Na de Eerste Wereldoorlog werd het gebied onderdeel van het Frans Mandaat Syrië. In de jaren twintig namen inwoners van Majdal Shams deel aan de Grote Syrische Opstand tegen het Franse bestuur, die werd geleid door de Druzische leider Sultan al-Atrash. In de plaats herinneren diverse monumenten aan deze opstand en haar leider.
Gedurende de daaropvolgende decennia maakte Majdal Shams deel uit van Syrië. De bevolking onderhield nauwe banden met Damascus en andere Druzische gemeenschappen in Zuid-Syrië. Tijdens de Zesdaagse Oorlog van juni 1967 veroverde Israël de Golanhoogten op Syrië.
Majdal Shams is het culturele en demografische centrum van de Druzische gemeenschap in de Golanhoogten. Lange tijd beschouwde een groot deel van de bevolking zich in de eerste plaats als Syrisch. Veel inwoners weigerden Israëlisch staatsburgerschap en behielden familie- en culturele banden met Syrië.
Door de burgeroorlog in Syrië, regionale ontwikkelingen en veranderende geopolitieke omstandigheden zijn de opvattingen binnen de gemeenschap geleidelijk diverser geworden. Een deel van de bevolking heeft inmiddels gekozen voor Israëlisch staatsburgerschap, terwijl anderen zich sterk met Syrië blijven identificeren.
De economie van Majdal Shams is traditioneel gebaseerd op fruitteelt. Vooral appels, kersen en druiven spelen een belangrijke rol. Daarnaast is toerisme van betekenis geworden vanwege de ligging nabij de Hermonberg, het enige grote wintersportgebied in de regio. De plaats fungeert tevens als uitvalsbasis voor wandeltochten en natuurtoerisme.
Op 27 juli 2024 werd Majdal Shams getroffen door een raketaanval van Hezbollah op een voetbalveld. Daarbij kwamen twaalf Druzische kinderen om het leven en raakten tientallen personen gewond. De aanval vond plaats tijdens de oorlogsomstandigheden aan de grens tussen Israël en Hezbollah en kreeg internationaal veel aandacht.
Referenties
Categorie:Plaats in Israël Categorie:Golanhoogten Categorie:District Noord (Israël)