thumb|Slag bij Panipat
Het jaar 1556 is het 56e jaar in de 16e eeuw volgens de christelijke jaartelling.
Gebeurtenissen januari 16 - Keizer Karel V legt het koningschap in de Spaanse koninkrijken neer ten gunste van zijn zoon Filips. 23 - De Shaanxi aardbeving, de dodelijkste uit de geschiedenis, kost het leven aan 830.000 mensen in China.
februari 5 - Bestand van Vaucelles: Hendrik II van Frankrijk geeft Franche-Comté terug aan Filips II.
september 5 - 7 - Karel V draagt de keizerlijke waardigheid over aan zijn broer Ferdinand. 27 - Slag bij Ino: Oda Nobunaga verslaat zijn broer Oda Nubuyuki die in opstand is gekomen.
november 5 - Slag bij Panipat: De troonsopvolging van Akbar in het Mogolrijk wordt veilig gesteld door de overwinning van diens regent Bairam Khan op Hemu. 11 - In Meurs trouwen Willem IV van den Bergh en Maria van Nassau. november - De nieuwe landvoogd in de Nederlanden, Emanuel Filibert van Savoye, en de Raad van State dringen in een memorandum bij Filips II aan op belastinghervormingen om een opstand in de Lage Landen te voorkomen.
zonder datum Ivan IV van Rusland verovert het kanaat Astrachan. De opstand in het (voormalige) kanaat Kazan tegen Rusland (de Kazanoorlog) wordt neergeslagen. Stephen en William Borough volgen de Russische noordkust tot aan Straat Joegor waar het ijs hen belet verder te gaan. In Spanje en Portugal wordt 1 januari vastgelegd als begindag van het jaar. De Lodijkpolder (zie Groote Lodijkpolder en Kleine Lodijkpolder) wordt ingepolderd. Het eilandje Neuwerk wordt ingepolderd.
Literatuur Georgius Agricola: De re metallica Sebastian Ochsenkhun: Tabulaturbuch auff die Lauten Hubert Waelrant: Sacrarum cantionum George Wickram: Der irrereitende Pilger
Beeldende kunst
Opvolging Baden-Rodemachern - afgesplitst van Baden-Baden onder Christoffel II aartsbisschop van Canterbury - Thomas Cranmer opgevolgd door Reginald Pole Heilige Roomse Rijk - Karel V opgevolgd door zijn broer Ferdinand I Kartli (Georgië) - Loearsab I opgevolgd door zijn zoon Simon I (jaartal bij benadering) Liegnitz - Hendrik XI opgevolgd door zijn vader Frederik III Mecklenburg-Güstrow - Johan Albrecht I opgevolgd door zijn broer Ulrich Mecklenburg-Schwerin - Johan Albrecht I van Mecklenburg-Güstrow als opvolger van Hendrik V Mogolrijk - Humayun opgevolgd door zijn zoon Akbar Napels (onderkoning) - Bernardo van Mendoza opgevolgd door Fernando Álvarez de Toledo Nassau-Beilstein - Bernhard van Nassau-Beilstein opgevolgd door zijn neef Johan III Nassau-Idstein - Adolf IV opgevolgd door zijn broer Filips II van Nassau-Wiesbaden Rijnpalts - Frederijk II opgevolgd door zijn neef Otto Hendrik Spanje - Karel I (keizer Karel V) opgevolgd door zijn zoon Filips II Venetië (doge) - Francesco Venier opgevolgd door Lorenzo Priuli Vietnam - Le Trung Tong opgevolgd door Le Anh Tong
Afbeeldingen
Geboren
5 februari - Gonsalo Garcia, Portugees-Indiaas lekenbroeder 7 februari - Maria van Nassau, Nederlands edelvrouw 21 februari - Sethus Calvisius, Duits componist en wetenschapper 14 mei - Carlo Maderno, Zwitsers architect 31 mei - Jerzy Radziwiłł, Pools prelaat 27 juli - Otto Hendrik van Palts-Sulzbach, Duits edelman 10 augustus - Philipp Nicolai, Duits geestelijke 31 augustus - Willem Schondongus, Zuid-Nederlands geestelijke 9 oktober - Cunegonda Jacoba van de Palts, Duits edelvrouw 18 oktober - Karel I van Elbeuf, Frans edelman 22 november - Adriaan Pieterszoon Raap, Nederlands koopman 28 november - Francesco Contarini, doge van Venetië 18 december - Jacob van Foreest, Nederlands politicus 27 december - Johanna de Lestonnac, Frans kloosterstichtster Decio Carafa, Italiaans prelaat en diplomaat Margaret Clitherow, Engels katholiek martelares Maria van Horne, Zuid-Nederlands edelvrouw Katagiri Katsumoto, Japans samoerai Jan Joosten van Lodensteyn, Nederlands koopman Franciscus Modius, Zuid-Nederlands humanist Dirck van Os, Nederlands ondernemer Petrus Pantin, Zuid-Nederlands hellenist Thomas Phelippes, Engels spion en codebreker Otto van Veen, Zuid-Nederlands kunstschilder Wangchug Dorje, Tibetaans geestelijk leider Anne Hathaway, echtgenote van Shakespeare (jaartal bij benadering) Willem van Horne, Zuid-Nederlands edelman (jaartal bij benadering) Cornelis Vlacq, Nederlands koopman (jaartal bij benadering)
Overleden
5 januari - Adolf IV van Nassau-Idstein (~37), Duits edelman 21 januari - Eustace Chapuys (~65), Duits diplomaat 21 januari - Maxim de Griek (~85), Grieks religieus schrijver 27 januari - Humayun (47), Mogolkeizer (1530-1540, 1566-1567) 26 februari - Frederik II, keurvorst van de Palts 4 maart - Leonhard Kleber (~60), Duits componist 21 maart - Thomas Cranmer (66), aartsbisschop van Canterbury (brandstapel) 5 april - Konrad Pellikan (78), Duits theoloog 17 april - Antoon Voet (~64), Zuid-Nederlands politicus 18 april - John Gage (76), Engels politicus 4 mei - Luca Ghini (65), Italiaans arts en botanicus 10 mei - Bernhard van Nassau-Beilstein, Duits edelman 21 mei - Gumprecht II van Nieuwenaar-Alpen (~52), Duits edelman 10 juni - Martin Agricola (70), Duits componist 30 juni - Claude Bouton (~82), Zuid-Nederlands staatsman 26 juli - Anna van Hamal (~78), Zuid-Nederlands edelvrouw 31 juli - Ignatius van Loyola (64), oprichter van de Jezuïetenorde (ziekte) 28 augustus - David Joris (~55), Zuid-Nederlands wederdopersleider 31 augustus - Robert van Croÿ (~50), Zuid-Nederlands prelaat 7 september - Sébastien Gryphe (~63), Duits-Frans drukker 25 september - Reinoud III van Brederode (64), Noord-Nederlands staatsman 21 oktober - Pietro Aretino (64), Italiaans schrijver 31 oktober - Johannes Sleidanus (~50), Luxemburgs historicus en diplomaat oktober - Thomas Vaux (~46), Engels dichter 5 november - Hemu (~55), Noord-Indisch veldheer 14 november - Cornelis Everaert (~76), Zuid-Nederlands toneelschrijver 20 december - Lodewijk van Vlaanderen (68), Zuid-Nederlands staatsman 21 december - Engelbert van den Daele (~60), Zuid-Nederlands edelman 23 december - Nicholas Udall (~52), Engels toneelschrijver Peter van Barbançon (~58), Zuid-Nederlands edelman Donato de Boni di Pellizuoli, Italiaans architect Herman van Bronckhorst-Batenburg (~46), Noord-Nederlands edelman Richard Chancellor, Engels zeevaarder en handelaar (verdrinking) Fuzûlî (~83), Turks dichter Godhard II Kettler zu Neu-Assen (~76), Duits edelman Le Trung Tong, keizer van Vietnam (1548-1556) Lorenzo Lotto (~76), Italiaans kunstschilder Robrecht IV van der Marck (~44), Frans edelman Walpurgis van Merode-Pietersheim (~22), Zuid-Nederlands edelvrouw Willem van Noort, Noord-Nederlands bouwmeester Dominique Phinot (~46), Nederlands componist Adolf III van Schaumburg (~45), Duits prelaat Gilbert van Schoonbeke (~37), Zuid-Nederlands zakenman Michelangelo Anselmi, Italiaans kunstschilder (jaartal bij benadering) Jacobus Clemens non Papa, Zuid-Nederlands componist (jaartal bij benadering) Joos Lambrecht (~65), Zuid-Nederlands drukker (jaartal bij benadering) Loearsab I, koning van Kartli (jaartal bij benadering) Cornelis Massijs, Zuid-Nederlands kunstschilder (jaartal bij benadering)