Een zenuwEverdingen, J.J.E. van, Eerenbeemt, A.M.M. van den (2012). Pinkhof Geneeskundig woordenboek (12de druk). Houten: Bohn Stafleu Van Loghum. is een onderdeel van het perifere zenuwstelsel en bestaat uit gebundelde uitlopers van zenuwcellen. Zenuwen bevatten twee typen zenuwvezels: snelle en trage vezels. Langs een axon of zenuwvezel worden fysiologische signalen doorgegeven door verandering van de actiepotentiaal over de celmembraan. Bij snelle vezels gaat dat met grote snelheid 80 tot 120 meter per seconde, bij langzame vezels wordt de snelheid in centimeters per seconde uitgedrukt. Het mechanisme is overigens bij snelle en bij langzame vezels voor het grootste deel hetzelfde, maar bij snelle vezels maakt het depolarisatiefront grotere sprongen door de aanwezigheid van een beschermende myelineschede om de zenuwvezel, die wordt gevormd door de cellen van Schwann.
De buitenste laag om de zenuw is het epineurium. Er gaat door de grotere zenuwen een aantal fascikels met daaraan evenwijdig bloedvaten, ook door de zenuwen. Een fascikel is een bundel van axonen of zenuwvezels. Het perineurium ligt om de fascikels. De axonen in het perifere zenuwstelsel van de meeste gewervelde dieren zijn met een myelineschede omgeven met daar omheen het endoneurium.. Evaluation and management of peripheral nerve injury, september 2008. in Clinical Neurophysiology 119, 9, blz 1951–1965
Zenuwen geleiden zowel signalen van de hersenen via het ruggenmerg naar de spieren, waardoor de spieren samentrekken, als informatie van de zintuigen naar het ruggenmerg en de hersenen toe. Daarvoor heeft de zenuwcel, waarvan het cellichaam meestal in het centrale zenuwstelsel ligt, uitlopers. Dat zijn de axonen en dendrieten. Axonen geleiden van de zenuwcel af, dendrieten ernaartoe. Bestaat een zenuw uitsluitend uit vezels die spieren prikkelen tot samentrekken, dan gaat het om een motorische zenuw. In het andere geval spreekt men van een sensorische zenuw of gevoelszenuw. Komen beide voor, dan is het een gemengde zenuw.
De informatieoverdracht tussen zenuwcellen onderling en naar andere cellen gaat via synapsen. Hierbij wordt meestal een chemische stof, een neurotransmitter, overgedragen van de ene cel op de andere. Bekende neurotransmitters zijn acetylcholine, dopamine en serotonine. Er zijn echter ook elektrische synapsen, die een snellere informatieoverdracht mogelijk maken.
links|thumb|Dwarsdoorsnede van een menselijke scheenbeenzenuw
Lijsten Lijst van zenuwen
Categorie:Zenuwstelsel