thumb|Kerguelen
Het jaar 1772 is het 72e jaar in de 18e eeuw volgens de christelijke jaartelling.
Gebeurtenissen januari 14 - De Groot Meester Nationaal van d'aloude en Zeer Eerwaarde Maatschappij der Vrije en Aengenomen Metzelaers, in de Republieq der Verenigde Nederlanden, ressort van de Generaliteit en onderhorige Volksplantingen verleent de loge L'Union Provinciale gevestigd in Groningen (stad) haar constitutiebrief. De vrijmetselaars worden in Noord-Nederland actief. 17 - Staatsgreep in Denemarken. De verlichte staatsminister Struensee wordt afgezet en gearresteerd. Zijn vernieuwingen, zoals afschaffing van de censuur en van marteling, worden ongedaan gemaakt. februari 12 - De Fransman Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec ontdekt de Kerguelen, een onherbergzame vulkanische archipel in de zuidelijke wateren van de Indische Oceaan. 17 - Overeenkomst tot de Eerste Poolse Deling waarbij de Pools-Litouwse confederatie van de kaart van Europa verdwijnt. West-Pruisen gaat naar Pruisen, Zuid-Galicië naar Oostenrijk en Wit-Rusland naar Rusland.
maart 14 - Franciscus Karel van Velbrück, de kandidaat van Maria-Theresia van Oostenrijk, wordt gekozen tot prins-bisschop van Luik.
april 28 - De afgezette Deense staatsminister Johann Friedrich Struensee wordt terechtgesteld.
mei 11 - De eerste vermelding van een basklarinet duikt op in een Parijse krant. 11 - Bij een brand in de Amsterdamse Schouwburg van Van Campen komen negentien mensen om het leven. 18 - Eerste vergadering van het Bataafsch Genootschap der Proefondervindelijke Wijsbegeerte te Rotterdam. 27 - op Fort Zeelandia in Suriname wordt een detachement geformeerd van 50 man uit het Corps Vrije Mulatten en Negers, die naar het Cottica-gebied wordt gezonden om de militaire posten langs het Cordonpad te versterken. 31 - In Mechelen wordt de loge La Constante Fidélité opgericht door de Provinciaal Grootmeester van de Oostenrijkse Nederlanden van de Grand Lodge of England Le Marquis de Gages.
juni 10 - De Britse schoener Gaspee, die tijdens haar speurtocht naar smokkelschepen voor de kust van Rhode Island is vastgelopen, wordt overvallen door rebellerende kolonisten, die de bemanning gevangen nemen en het schip in brand steken. 22 - De Engelse opperrechter lord Mansfield weigert een weggelopen slaaf James Somerset uit Jamaica terug te geven aan zijn eigenaar Charles Stewart. Hij baseert zich op de Magna Carta en de Habeas Corpus Act.
juli 13 - Vertrek van de tweede expeditie van James Cook aan boord van de HMS Resolution vanuit Plymouth.
augustus 5 - De grote buren Rusland, Oostenrijk en Pruisen bezetten stukken van Polen ter uitvoering van hun delingsverdrag. september 17 - Doop in de Grote Kerk van Den Haag van de erfprins Willem Frederik. De Staten-Generaal zijn getuige. 20 - In Suriname wordt Fort Boekoe veroverd en met de grond gelijkgemaakt door de troepen van de Sociëteit onder Friderici en het korps Zwarte Jagers. De Boni-marrons vluchten naar de regio Locusboom, verder naar het oosten, waar zij nieuwe dorpen en kostgronden bouwen. 20 - Stichting van het champagnehuis Clicquot
oktober 15 - De stenen vuurtoren van Oostende wordt in gebruik gesteld. Ze neemt de plaats in van enkele vuurbakens.
zonder datum De Republiek wordt getroffen door een reeks faillissementen in de bankwereld, o.a. van het huis Clifford. Dit is nog een gevolg van de Zevenjarige Oorlog en van slechte beleggingen in de Britse Oost-Indische Compagnie. Ook het instorten van de suikerplantages in Suriname speelt mogelijk een rol. Daniel Rutherford ontdekt het chemische element stikstof. In Mechelen wordt de Kunstschool, de kunstacademie, opgericht. Kunstschilder Jan Willem Fr. Herreyns wordt er, na onderhandelingen met de magistraat van de stad Mechelen, in 1772 de eerste directeur.
Muziek Domenico Cimarosa componeert Le stravaganze del conte. Joseph Haydn componeert o.a. zijn Symfonieën nr. 43 (Mercurius), 44 (Trauer), 45 (Abschied), 46 en 47 (Palindroom). Antonio Salieri componeert de opera's Il barone di Rocca antica en La secchia rapita
Literatuur en publicaties Johann Gottfried von Herder publiceert Abhandling über den Ursprung der Sprache. Verschijning van het laatste deel van de Encyclopédie. In 21 jaar verschenen 28 banden: 17 tekstdelen en 11 banden met illustraties.
Beeldende kunst
Bouwkunst
Geboren augustus 24 - Willem I, koning der Nederlanden (overleden 1843) oktober 21 - Samuel Taylor Coleridge, Engels dichter en criticus (overleden 1834) datum onbekend Ralph Darling, Brits militair en koloniaal ambtenaar (overleden 1858)
Overleden februari 8 - Augusta van Saksen-Gotha (52), echtgenote van Frederik van Hannover, prins van Wales maart 22 - John Canton (53), Brits natuurkundige 29 - Emanuel Swedenborg (84), Zweeds wetenschapper, filosoof en theoloog april 19 - Johann Peter Kellner (66), Duits organist en componist juni 15 - Louis-Claude d'Aquin (77), Frans componist, organist en klavecimbelspeler 18 - Gerard van Swieten (72), Oostenrijks/Nederlands arts, lijfarts van keizerin keizerin Maria Theresia oktober 8 - Jean-Joseph Cassanéa de Mondonville (60), Frans componist en violist