Sedert 2004 dienen landen zich via een halve finale te plaatsen voor de finale van het Eurovisiesongfestival.
Geschiedenis Het systeem van halve finales werd ingesteld omdat het aantal deelnemende landen aan het festival te groot werd. Van 2004 tot 2007 mochten de beste tien landen van het voorgaande jaar automatisch naar de finale. Voor de overige landen werd een halve finale georganiseerd. De beste tien landen uit deze voorronde werden ook toegelaten tot de grote finale.
In 2008 werden er voor het eerst twee halve finales georganiseerd. Dit omdat het aantal deelnemende landen op het Eurovisiesongfestival sedert de eeuwwisseling steeds verder toenam. Aan de halve finale van 2007 namen 28 landen deel, waardoor de kans op kwalificatie miniem was. De wrevel nam ook toe omdat de beste tien landen van het voorgaande jaar rechtstreeks geplaatst waren, ongeacht de sterkte van hun lied.
De invoering van een tweede halve finale betekende dat de nummers 2 t.e.m. 10 in de einduitslag niet meer automatisch geplaatst waren voor de finale van het jaar erop. De vijf grootste geldschieters (Duitsland, Frankrijk, Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk) blijven evenals het gastland wel altijd verzekerd van een plek in de grote finale. Ook het organiserende land is verzekerd van een plek in de finale.
Statistieken Uit de statistieken blijkt dat Oekraïne de meest succesvolle deelnemer is; zestien keer nam het land deel aan een halve finale, en telkens wist het de finale te bereiken. Helemaal onderaan de lijst staat Andorra. Het ministaatje nam zes keer deel aan een halve finale, maar wist nooit door te stoten. België nam tot op heden 21 keer deel aan een halve finale, en plaatste zich negen keer voor de finale. Nederland nam twintig keer deel aan de halve finale en wist zich tien keer voor de finale te kwalificeren.
Niet opgenomen in de lijst zijn Duitsland, Frankrijk, Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Deze landen behoren namelijk tot de Grote Vijf, de vijf grootste betalers aan het EBU-budget, en zijn daarom rechtstreeks geplaatst voor de finale.
Overzicht thumb|right|300px|Kwalificatiestatistieken per land
Plaats Land Deelnames Kwalificaties Percentage 1 16 16 1002 19 16 84 19 16 844 16 15 945 22 14 646 17 13 767 17 13 758 17 12 719 19 13 6810 20 13 6511 21 13 6212 16 12 7513 20 12 60 20 12 6015 21 12 5716 12 11 9217 20 11 5518 22 11 5019 13 10 7720 20 10 50 20 10 5022 19 9 47 19 9 47 19 9 4725 21 9 4326 15 8 5327 18 8 4428 20 8 4029 21 8 3830 8 7 8731 10 7 7032 19 7 3733 21 7 3334 7 6 8635 14 6 4336 15 6 4037 16 6 3838 18 6 3339 16 4 2540326741 14 2 1442 1 1 10043 3 0 044 4 0 045 6 0 0
Halve finale