Pentti Airikkala (Helsinki, 4 september 1945 – Bray, 30 september 2009) was een Fins rallyrijder. Hij was met name in de jaren zeventig en tachtig actief in het wereldkampioenschap rally, al had hij hier een wat meer sporadische carrière in dan een groot deel van zijn Finse collega-rijders. Tegen het einde van zijn carrière won hij nog de WK-ronde van Groot-Brittannië, in het 1989 seizoen.

Carrière Pentti Airikkala debuteerde in 1965 in de rallysport. Hij spendeerde zijn tijd eerst op de Finse rallypaden (waar hij in 1974 kampioen werd in de Groep 1 klasse), voordat hij in de jaren zeventig de overstap maakte naar het Brits rallykampioenschap. Daar profileerde hij zich vanaf eind jaren zeventig als een van de snelste rijders in dit kampioenschap. In 1979 schreef hij de Britse open titel op zijn naam, achter het stuur van een door de fabriek en Castrol Oliëen gesteunde Vauxhall Chevette 2300 HS van het "DTV: Dealer Team Vauxhall". Deze rallyuitvoering had een 2,3 liter motor met een nieuwe, aluminium 16v cilinderkop en twee dubbele Weber 45 carburateurs en een ZF sport vijf gang versnellingsbak. De motor leverde 135 pk aan de achterwielen. Van 1980 t/m 1983 reed Airikkala met een evolutie versie van de Vauxhall Chevette; de 2300 HSR. Deze had uitgebouwde wielkasten, een verder aangepast onderstel, versnellingsbak en een 150 pk motor.

Zijn specialisme die hij tijdens al de rallyevenementen in Finland en Groot-Brittannië had opgebouwd, maakte hem een nuttige kracht voor verschillende fabrieksteams in soortgelijke wedstrijden in het wereldkampioenschap rally. Dit deed hij onder meer in de Delta Integrale 16v voor Lancia Martini Racing, Nissan en in de Mitsubishi Galant VR-4 voor Mitsubishi. Zijn rijke ervaring bracht hem tegen het eind van zijn actieve carrière als rallyrijder nog onverwacht groot succes, toen hij in 1989 de WK-seizoensafsluiter in Groot-Brittannië op zijn naam wist te schrijven. Airikkala won eerder dat jaar de titel in de Britse productieklasse met een Groep N-Mitsubishi Galant VR-4, en werd door het fabrieksteam van Mitsubishi uitgenodigd om het WK-evenement te rijden in de Groep A-variant van dit model. Airikkala acteerde daarin verrassend sterk en versloeg uiteindelijk Toyota's toekomstige wereldkampioen Carlos Sainz om de zege. Dit resulteerde in het 1990 seizoen nog tot een programma in het WK met de Ford Sierra Cosworth 4x4 voor Ford, al verliep deze campagne uiteindelijk onsuccesvol.

Door zijn activiteiten in het Brits kampioenschap, verhuisde hij ook al snel naar Groot-Brittannië, waar hij tot aan zijn overlijden ook nog steeds woonachtig was. Airikkala had daar een eigen rijschool, om jonge of onervaren coureurs vaardigheden bij te leren, onder meer in het remmen met de linkervoet, wat altijd een bekend specialisme was van Airikkala. Hier heeft hij ook toekomstige wereldkampioenen als Colin McRae en Richard Burns onder zijn hoede gehad.

Airikkala leed al enige tijd aan prostaatkanker. Vlak voor zijn dood werd hij in het ziekenhuis opgenomen na ernstige leverproblemen. Hij overleed in september 2009 in zijn woonplaats Bray op 64-jarige leeftijd.

Complete resultaten in het wereldkampioenschap rally Seizoen Inschrijving Auto 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 Pos. Punten 1973 Auto-Airikkala Oy Opel Kadett Rallye MON ZWE POR KEN MAR GRI POL FINDNF OOS ITA VST GBR FRA 1974 Auto-Airikkala Oy Vauxhall Magnum Coupé POR KEN FIN16 ITA CAN VST Centre Hotels / Clarke & Simpson Ford Escort RS1600 GBRDNF FRA 1975 Dealer Team Vauxhall Vauxhall Magnum Coupé MON ZWE KEN GRI MAR POR FINDNF ITA FRA GBR20 1976 Team Avon Tyres Ford Escort RS1800 MON ZWE POR KEN GRI MAR FIN2 ITA FRA GBRDNF 1977 Toyota Team Europe Toyota Celica 2000GT MON ZWEDNF POR KEN NZL GRI Dealer Team Vauxhall / Castrol Vauxhall Chevette 2300 HS FINDNF CAN ITA FRA GBR14 1978 Dealer Team Vauxhall / Castrol Vauxhall Chevette 2300 HS MON ZWEDNF POR KEN GRI FIN3 CAN ITA IVK FRA GBRDNF 1979 Dealer Team Vauxhall / Castrol Vauxhall Chevette 2300 HS MON ZWE3 POR KEN GRI FINDNF ITA CAN FRA GBR7 IVK 15 16 GM Dealer Team New Zealand NZLDNF 1980 Dealer Team Vauxhall / Castrol Vauxhall Chevette 2300 HSR MON ZWE6 POR KEN GRI ARG FINDNF GBRDNF IVK 36 6 Masport Ford Escort RS1800 NZLDNF ITA FRA 1981 Rothmans Rally Team Ford Escort RS1800 MON ZWE3 POR KEN FRA GRI ARG BRA FIN5 ITA IVK GBR4 9 30 1982 Team Ralliart Mitsubishi Lancer Turbo MON ZWE POR KEN FRA GRI NZL BRA FIN3 ITA IVK GBRDNF 15 22 1983 Martini Racing Lancia Rally 037 MON ZWE POR KEN FRA GRI NZL ARG FIN5 ITA IVK GBR 21 8 1984 Team Nissan Europe Nissan 240RS MON ZWE POR KEN FRA GRI NZL ARG FINDNF ITA IVK GBR 0 1985 British Telecom Mobile Phone Div. Vauxhall Astra GT/E MON ZWE POR KEN FRA GRI NZL ARG FIN ITA IVK GBRDNF 0 1986 GM Dealersport Vauxhall Astra GT/E MON ZWE POR KEN FRA GRI NZL ARG FIN IVK ITA GBR16 VST 0 1987 GM Dealersport Opel Kadett GSI MON ZWE POR KEN FRA GRI VST NZL ARG FIN IVK ITA GBRDNF 0 1988 Safety Devices Lancia Delta Integrale MON ZWE POR KEN FRA GRI VST NZL ARG FIN IVK ITA GBR4 30 10 1989 Mitsubishi Ralliart Europe Mitsubishi Galant VR-4 ZWE MON POR KEN FRA GRI NZL ARG FIN AUS ITA IVK GBR1 14 20 1990 Q8 Team Ford Ford Sierra RS Cosworth 4x4 MON POR KEN FRA GRI NZL ARG FINDNF AUS ITA11 IVK GBRDNF 0 2003 Pentti Airikkala Mitsubishi Lancer Evo VI MON ZWE TUR NZL ARG GRI CYP DUI FIN AUS ITA FRA SPA GBRDNF 0

Noot Het Wereldkampioenschap rally concept van 1973 tot en met 1976, hield in dat er enkel een kampioenschap open stond voor constructeurs. In de seizoenen 1977 en 1978 werd de FIA Cup for Drivers georganiseerd. Hierin meegerekend alle WK-evenementen, plus 10 evenementen buiten het WK om.

Overwinningen # Seizoen Rally Navigator Auto 1 1989 45th Lombard RAC Rally Ronan McNamee Mitsubishi Galant VR-4

Externe links Profiel op juwra.com Profiel op ewrc-results.com

Categorie:Fins rallycoureur