miniatuur|b.house, het hoofdkantoor van Brussels Airlines Brussels Airlines is de nationale luchtvaartmaatschappij van België. De maatschappij heeft haar thuisbasis op Brussels Airport en haar hoofdkantoren in het b.house vlak bij de luchthaven.
Geschiedenis Brussels Airlines werd gevormd toen SN Brussels Airlines en Virgin Express fuseerden op 7 november 2006.
SN Brussels Airlines thumb|BAE 146-200 van SN Brussels Airlines
Op 23 mei 1923 richtte de Belgische staat Sabena op, de eerste nationale luchtvaartmaatschappij van België. Aan het eind van de jaren 80 kwam Sabena in financiële problemen en in mei 1995 werd het overgenomen door Swissair. Daarna kende Sabena kort een betere periode, maar na de aanslagen op 11 september 2001 stortte de luchtvaartbranche in en als gevolg hiervan werd op 7 november 2001 Sabena failliet verklaard. Delta Air Transport (DAT), de winstgevende dochteronderneming van Sabena, werd overgenomen door de SN Air Holding NV en later getransformeerd naar SN Brussels Airlines. SN Brussels had een uitgebreid netwerk in Europa en vloog ook naar Afrika.
Virgin Express thumb|Boeing 737-300 van Virgin Express Virgin Express was een lagekostenluchtvaartmaatschappij die in 1996 voortvloeide uit EBA (EuroBelgianAirlines). Na het faillissement van Sabena besloot Virgin Express de markt in te nemen. Virgin Express vloog op populaire bestemmingen met tien vliegtuigen, vooral in het Middellandse Zeegebied.
Fusie Op 5 oktober 2004 ondertekenden de holdings SN Airholding en Virgin Express Holdings een overeenkomst om de respectievelijke luchtvaartmaatschappijen SN Brussels Airlines en Virgin Express onder gezamenlijk aandeelhouderschap te brengen. De aandelen van Virgin Express Holdings werden overgedragen aan SN Airholding. Op 12 april 2005 waren alle voorwaarden voldaan en werd de nieuwe raad van bestuur van SN Airholding voorgesteld, vermet als voorzitter burggraaf Étienne Davignon. Op 19 september 2005 kondigde Rob Kuijpers zijn onmiddellijke ontslag aan vanwege onenigheid met de aandeelhouders over de te volgen koers. SN Brussels Airlines en Virgin Express bleven echter nog ongeveer een jaar onder hun eigen merknaam optreden, onder leiding van de nieuwe CEO Neil Burrows.
Op 31 maart 2006 stelde de raad van bestuur het fusieplan voor. SN & Virgin Express zouden tot een maatschappij fuseren, die onder een nieuwe naam door het leven zou gaan. Deze nieuwe maatschappij zou ook streven naar een uitbreiding van de lange afstandsvluchten en het harmoniseren van de vloot.
Brussels Airlines Op 25 maart 2007 ging de maatschappij officieel van start. Eerste CEO was Philippe Vander Putten. De start van Brussels Airlines ging gepaard met het openen van een geheel vernieuwde ruimte voor haar reizigers op Zaventem, de invoering van een nieuw uniform voor de stewards en een geheel vernieuwd vluchtaanbod en tarieven. Hierbij ontketende Brussels Airlines gelijk een prijzenoorlog met onder andere SkyEurope op de route naar Wenen en Praag en easyJet op de route naar Genève, Nice en Berlijn-Schönefeld.
Op 28 oktober 2007 verdween de callsign "S-Tail" en werd deze vervangen door de nieuwe callsign "Brussels Airlines". Deze werd een aantal weken later weer vervangen door "bee-line" wegens te veel verwarring voor de luchtverkeersleiding op Brussels Airport.
In februari 2008 vervoerde Brussels Airlines zijn vijf miljoenste passagier.
In juni 2008 nam CEO Vander Putten ontslag. Hij werd opgevolgd door twee managing directors: Michel Meyfroidt, CFO, en Bernard Gustin, topconsulent bij SN Airholding. Sinds 2010 droegen Michel Meyfroidt en Bernard Gustin de titel van 'Co-Chief Executive Officer'.
Op 11 augustus 2010 maakte Brussels Airlines een samenwerking met Club Med bekend. Vanaf april 2011 voert Brussels Airlines chartervluchten uit voor Club Med. 80% van de reizigers die met Club Med op vliegvakantie gaan via Brussels Airport vliegen met Brussels Airlines.
Op 21 november 2011 werden de toekomst- en besparingsplannen van Brussels Airlines beschreven in het plan "Beyond 2012-2013". De maatschappij wilde zich meer gaan toeleggen op intercontinentale vluchten en minder op intra-Europese vluchten. De intercontinentale vluchten zijn het hele jaar door winstgevend terwijl de intra-Europese vluchten enkel winstgevend zijn in het zomerseizoen. Om dit plan tot uitvoering te brengen verdwenen in 2012 14 toestellen voor intra-Europese vluchten uit de vloot. Begin 2012 werd er een Airbus A330-200 aan de vloot toegevoegd en tegen 2014 wilde het bestuur nog eens twee langeafstandtoestellen aan de vloot toevoegen. Door de vermindering in vluchten en vliegtuigen vielen er zestig ontslagen waarvan het merendeel piloten waren.
Op 1 juni 2012 werden er grote veranderingen doorgevoerd in het bestuur van Brussels Airlines. Michel Meyfroidt -die net als Bernard Gustin co-CEO was- verliet Brussels Airlines waardoor Gustin alleen aan het hoofd kwam te staan. Hiernaast werd Peter Kranich benoemd als COO en Jan de Raeymaker als CFO. Per januari 2013 werd Lars Redeligx Chief Commercial Officer, en volgde daarmee Erik Follet op.
Afrikaanse dochtermaatschappij
Op 11 september 2007 kondigde Brussels Airlines plannen aan om in samenwerking met Hewa Bora Airways een nieuwe Congolese luchtvaartmaatschappij op te richten met de naam AirDC. De bedoeling was om de eerste Congolese luchtvaartmaatschappij te creëren die volgens Europese veiligheidsnormen zou opereren. Gehoopt werd dat de maatschappij in het voorjaar van 2008 van start kon gaan met het uitvoeren van binnenlandse vluchten vanaf Luchthaven N'djili. Deze datum werd echter steeds uitgesteld en op 15 december 2009 kondigde Brussels Airlines de oprichting van Korongo aan, een andere Congolese maatschappij, met als thuisbasis (hub) de luchthaven van Lubumbashi. Hiermee bleek het AirDC-project van de baan te zijn. Voor de oprichting van deze maatschappij werkte Brussels Airlines samen met George Forrest International en lokale Congolese investeerders. De eerste vlucht van Korongo was gepland voor het voorjaar van 2010, maar doordat de Congolese overheid weigerde om Korongo Airlines te voorzien van alle benodigde vergunningen, moest de eerste vlucht uitgesteld worden. Vermoedelijk wou de overheid de vergunningen niet afleveren omdat men bang is dat de plaatselijke luchtvaartmaatschappijen – waarin vele Congolese topfiguren belangen hebben – de investeringen die nodig zijn om te kunnen concurreren met Korongo niet aankunnen.Fragment "Het Journaal" 17 juni 2011. Gearchiveerd op 18 september 2016. Begin 2012 kreeg Korongo toch de benodigde vergunningen en op 16 april 2012 vond de eerste vlucht plaats.
Op 4 september 2015 werden de activiteiten van Korongo Airlines per direct stopgezet na beslissing in een algemene vergadering van de aandeelhouders en het management van Korongo Airlines in Kinshasa. De maatschappij was er niet in geslaagd winstgevend te worden, de vloot was na het uitvallen van de Boeing 737 tot nul herleid, het operationeel houden van de vloot was bijzonder moeilijk wegens de gebrekkige infrastructuur op de kleinere luchthavens en bijkomende investeringen werden als riskant beoordeeld in het licht van de in 2015 nieuw opgerichte staatsmaatschappij Congo Airways.Luchtvaartmaatschappij Korongo Airlines failliet, De Standaard, 5 september 2015. Gearchiveerd op 3 oktober 2022.
In handen van Lufthansa Op 15 september 2008 kondigden Wolfgang Mayrhuber en Étienne Davignon, topmannen van Lufthansa en SN Airholding, de ondertekening van een akkoord aan waarbij Lufthansa eerst een kapitaalsinvestering zou leveren van 65 miljoen euro, en daarmee een minderheidsaandeel van 45% zou verkrijgen in SN Airholding, met in een tweede fase een volledige integratie van de Belgische luchtvaartmaatschappij in de Lufthansa Group. Zeven jaar na het faillissement van Sabena, waarin Swissair een aandeel van 49,5% bezat sinds 1995, begint het integratieproces van Brussels Airlines in Lufthansa. Dit zal gebeuren op een wijze die zeer gelijkaardig is aan de integratie van Swiss in Lufthansa in 2005.
Overzicht transactie Ontwikkeling gezamenlijk vluchtaanbod en lidmaatschap van Star Alliance. Dit werd op 11 december 2008 bevestigd. Brussels Airlines werd op 9 december 2009 lid van de grootste luchtvaartalliantie ter wereld. Aanpassing en verzekering van de verkeersrechten. Een calloptie die uitvoerbaar is vanaf 2011, maakt het Lufthansa mogelijk om, na de verzekering van de verkeersrechten, de volledige overname van SN Airholding NV en Brussels Airlines te realiseren.Persbericht "Lufthansa verwerft strategisch aandeel in Brussels Airlines" van Brussels Airlines (brusselsairlines.com)https://web.archive.org/web/20150906172821/http://www.brusselsairlines.com/nl-be/corporate/partners/brussels-airlines-en-lufthansa.aspx
In januari 2016 werd Brussels Airlines opnieuw winstgevend en was er terug interesse van Lufthansa om de resterende aandelen ook over te kopen. Hierdoor ontstond er angst bij het personeel dat Brussels Airlines zou geïntegreerd worden in Eurowings, de nieuwe lagekostenluchtvaartmaatschappij van Lufthansa. Geert Sciot, woordvoerder van Brussels Airlines antwoordde hierop: "Brussels Airlines is een sterk merk met vele troeven en Lufthansa weet dit ook, de kans dat Brussels Airlines zal geïntegreerd worden in Eurowings is dus klein." Op 14 april was het nog onzeker of op Brussel een basis van Eurowings zou komen en of de naam Brussels Airlines zou verdwijnen.Flightlevel.be Lufthansa in gesprek met SAS en SN over uitbreiding Eurowings, 14 april 2016. Gearchiveerd op 5 juli 2022. Op 27 april werd bekendgemaakt dat de beslissing over aankoop van de resterende aandelen niet kon vallen voor september, mede vanwege de negatieve gevolgen van de aanslagen op 22 maart. Op 28 september bleek dat Brussels Airlines inderdaad volledig door Lufthansa overgenomen zou worden, Lufthansa betaalde 2,6 miljoen euro voor 55% van de aandelen.Lufthansa Group neemt Brussels Airlines volledig over, NRC Handelsblad, 28 september 2016. Gearchiveerd op 25 september 2022.
Op 16 maart 2017 werd bekendgemaakt dat Brussels Airlines, ondanks de Aanslagen in Brussel op 22 maart 2016, er in geslaagd was om in 2016 terug winstgevend te zijn. Het bedrijf behaalde een operationele winst van 20,4 miljoen euro en keerde daarvan 2,5 miljoen uit aan al het personeel als beloning voor hun harde werk kort na de aanslagen.
Op 30 maart 2017 kondigde Brussels Airlines samen met de Thomas Cook Group aan dat de samenwerking verder zal worden uitgebreid. Concreet betekent dit dat alle slots, al het vliegend personeel en twee vliegtuigen van Thomas Cook Airlines België worden overgedragen naar Brussels Airlines. Dit leidt echter ook tot een afvloeiing van veertig personeelsleden van grondpersoneel bij Thomas Cook. Thomas Cook bekijkt ook in samenwerking met Brussels Airlines om meer langeafstandsvluchten op te starten naar toeristische bestemmingen in de Verenigde Staten, de Caraïben en Sub Sahara Afrika.
Op dezelfde dag vertrok er ook voor het eerst een commerciële vlucht naar Azië. Een Airbus A330 vertrok om 10:45 naar Chhatrapati Shivaji International Airport in Mumbai. Van maart 2017 verbindt Brussels Airlines in samenwerking met Star Alliancepartner Air India Brussel vijf keer per week met Mumbai. Het was de eerste keer sinds het vertrek van Jet Airways begin 2016 dat er nog een rechtstreekse verbinding was tussen Brussels Airport en India. De bezettingsgraad was goed, maar de rentabiliteit lager. Om die reden werd in september 2018 besloten de verbinding op 6 januari 2019 te staken.